“臣没哭。”沈清辞抹了把眼睛，“臣只是觉得，殿下太不容易了。”

萧玦看着他，看了好一会儿，忽然伸手摸了摸他的头：“傻子。”

那只手冰凉冰凉的，可落在沈清辞头顶的时候，却带着一种说不出的温柔。

沈清辞愣了一下，随即反应过来，脸腾地红了。

“殿、殿下，臣先走了，让人看见不好……”他慌慌张张地跑了，跑出去好远还在心跳加速。

他不知道的是，身后那个跪在雪地里的少年，看着他的背影，眼底的光一点一点变暖。

从那天起，萧玦就知道，这个傻乎乎的小伴读，他要定了。

“记得。”沈清辞的声音有点哑，“殿下当时说臣傻。”

“确实是傻。”萧玦笑了一下，“整个东宫就你一个人敢靠近朕，你不怕死吗？”

“臣当时没想那么多。”沈清辞老实说，“臣就是觉得，殿下一个人跪在那里，太可怜了。”

可怜？

萧玦危险地眯了眯眼。

沈清辞意识到说错话了，赶紧找补：“臣不是那个意思，臣是说……”

“朕知道。”萧玦打断他，语气温柔得不像话，“你就是心软，看不得别人受苦。”

沈清辞松了口气，点了点头。

萧玦看着他的侧脸，月光从云层缝隙里漏出来一点，照在他脸上，把他的轮廓映得柔和又好看。

他的睫毛很长，微微颤动着，像蝴蝶的翅膀。

“清辞。”萧玦忽然叫他。

沈清辞转头，对上那双深邃的眼睛，心跳漏了一拍。

“朕从那时候就喜欢你了。”萧玦说，语气平淡得像在说今天吃了什么，可眼底的光烫得吓人，“七年了，一天都没少过。”

沈清辞脑子里嗡的一声，炸开了。

他张了张嘴，想说点什么，可喉咙像被掐住了，一个字都说不出来。他的手微微发抖，指尖冰凉。

萧玦就那么看着他，不催他，也不逼他，就那么安安静静地等着。

过了好一会儿，沈清辞才找回自己的声音：“陛下……别开玩笑。”

“朕从不开玩笑。”萧玦认真地说，“朕登基第一件事，就是把你接进宫。朕顶着满朝文武的压力，就是不选秀不纳妃，就是为了你。朕这辈子，就认准你一个人了。”

沈清辞的眼眶红了。

“可臣是男人……”他的声音在发抖。

“朕不在乎。”

“天下人会在乎。”

“朕是皇帝，朕说的话就是规矩。”萧玦握住他的手，“谁敢多说一个字，朕让他闭嘴。”

沈清辞的眼泪终于掉了下来。

一滴，两滴，无声无息地滑过脸颊，落在地上。

他想否认，想说“臣对陛下没有那种心思”，可他说不出口。

因为那是假的。

他喜欢萧玦，很早就喜欢了。

喜欢到每次看见他就心跳加速，喜欢到看不见他就想他想得睡不着觉，喜欢到愿意冒着被天下人唾骂的风险，留下来。

“清辞。”萧玦站起身，走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛，“朕知道你担心什么。你怕连累沈家，你怕天下人非议，你怕朕护不住你。”

沈清辞泪眼模糊地看着他。

“但朕告诉你，朕护得住。”萧玦的声音很低，却很坚定，“朕护得住你，护得住沈家，护得住咱们的未来。你只要答应朕一件事。”

“什么？”

“别躲着朕。”萧玦说，“别因为那些闲言碎语就躲着朕。你受了委屈，告诉朕，朕替你出气。你觉得不安，告诉朕，朕给你撑腰。你什么都不说，一个人扛着，朕会心疼。”

沈清辞再也忍不住了，哭出了声。

他哭得很难看，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有什么温润公子的样子。

可萧玦一点都不嫌弃，伸手把他揽进怀里，轻轻拍着他的背。

“别哭了。”萧玦的声音有点哑，“再哭朕也要哭了。”

沈清辞哭得更凶了。

林总管在远处看着，眼眶也跟着红了。

他伺候帝王这么多年，头一回看见陛下这么卑微、这么小心翼翼的样子。

哪有什么帝王威严，分明就是个怕被拒绝的毛头小子。

过了好一会儿，沈清辞才慢慢止住了哭。

他从萧玦怀里退出来，低着头，不好意思看他。

“臣失态了。”他的声音还带着鼻音。

“没事。”萧玦从袖子里掏出帕子，递给他，“擦擦脸。”

沈清辞接过帕子，擦了擦脸，又擤了擤鼻涕，然后才反应过来这是皇帝的帕子，御用的。

“臣回头洗干净了还给陛下。”他说。

“不用。”萧玦看着他，“留着吧，送你了。”

沈清辞捏着帕子，心里又酸又暖。