“臣没有！臣真的没有！”孙文渊磕头磕得咚咚响，额头撞在金砖上，血都磕出来了，“臣只是对皇后不满，想借流言逼陛下废后，臣没有勾结外敌，求陛下明鉴！”

萧玦看着他，顿了一会儿，说了句话。

“你对皇后不满，可以上书弹劾，可以当面直谏，这是你身为臣子的本分。”

“可你选了最见不得光的手段——散播谣言，煽动民心，利用百姓的无知来达到自己的目的。孙文渊，你读了一辈子圣贤书，读到哪里去了？”

孙文渊瘫在地上，再也说不出一句。

周炳也被拖出来，跪在殿上，脸色灰败，跟当初在赵嵩书房里拍着桌子喊“男子为后乱伦常”的那个镇南侯，判若两人。

萧玦看着他，没多说，只撂下一句：“周炳，朕念你是武将，打仗有功，留你一条命。但从今日起，你不再是大靖的镇南侯，你只是个普通人。回去好好想想，你这些年都在朝堂上干了些什么。”

周炳浑身一震，抬头看着萧玦，眼眶红了。

他张了张嘴，想说点什么，一个字没说出来。

被侍卫架出去的时候，他回头看了一眼金銮殿上那把龙椅，眼神里全是悔意。

其他涉案官员一个一个处置，有哭的，有喊冤的，有沉默不语的。

萧玦坐在龙椅上，面无表情地看着这一切，手指轻轻叩着扶手，一下，又一下。

他没心软。

这些人，边关打仗、国家危难的时候，不帮忙就算了，还在背后捅刀子。

想借着流言逼他废后，想借着战乱制造内乱，想把大靖的江山拱手送人。

不值得心软。

最后一个是礼部的主事，姓刘，孙文渊的下属。这官不大，干的事儿却不少——那些茶馆散播流言的银子，就是经他手送的。

刘主事跪在殿上，抖得不成样子，忽然扑到沈清辞面前，磕头跟捣蒜似的。

“殿下，臣错了！臣不该跟孙大人一起害您！求殿下开恩，帮臣说句话，臣上有老下有小，不能流放啊！”

沈清辞坐在萧玦旁边的椅子上，从头到尾没说过话。他看着刘主事跪在自己面前磕头的样子，沉默了很久，才开口。

“你说你上有老下有小，本宫问你，你在给那些茶馆送银子的时候，有没有想过，那些流言会害多少人？”

“边关将士在拼命，百姓人心惶惶，朝廷内外不得安宁。你做的那些事，会让多少人家破人亡？”

刘主事愣住了，磕头的动作也停了。

沈清辞声音不大，但每个字都清楚：“本宫不是圣人，做不到以德报怨。但本宫也不会落井下石。你做错了事，就要承担后果。陛下怎么判，本宫不干涉。但本宫可以告诉你一件事——本宫不恨你。”

刘主事抬起头，泪流满面。

“本宫只是觉得，你可惜了。”沈清辞说完这句，就闭上了嘴，再不开口。

刘主事被拖了出去，哭声从殿内响到殿外，整个金銮殿都听得见。

大殿安静了。

涉案官员处置完，罢官的罢官，流放的流放，贬为庶人的贬为庶人。金銮殿上空了好几个位子，看着有点空旷。

萧玦扫了一眼底下的文武百官，说出今天最后一句话。

“朕希望这是最后一次。从今往后，谁再敢在背后搞小动作，散播谣言，陷害忠良，勾结外敌——孙文渊和周炳，就是下场。”

满朝文武齐刷刷跪下：“臣等谨遵陛下圣训！”

散朝后，萧玦回了凤仪宫。

沈清辞正坐在窗前发呆，手里拿着本书，半天没翻一页。萧玦走过去，在他旁边坐下，握住了他的手。

“怎么了？还在想刚才的事？”

沈清辞摇摇头，又点点头。

“臣在想，那个刘主事，为什么要做那些事。”沈清辞声音很轻，“他是读书人，读了一辈子书，应该知道什么对、什么错。可他为什么还是做了？”

萧玦沉默了一会儿，说了句让沈清辞意外的话。

“因为他有私心。”

“私心？”

“他想升官，想发财，想出人头地。孙文渊给了他机会，他就跟着干了。”

萧玦的声音很平静，“读书人也好，武将也好，都是人。是人就有私心。有私心不可怕，可怕的是为了私心丢了做人的底线。”

沈清辞看着他，沉默了很久，然后笑了。

“陛下，您说得对。”

萧玦揉了揉他的头发，把他揽进怀里。

“清辞，今天的事，别往心里去。那些人不是恨你，是恨这个位置。谁坐在这个位子上，他们都会恨。”

沈清辞靠在他怀里，闭着眼睛，轻轻“嗯”了一声。

他知道萧玦说得对。可他还是觉得难过。不是为自己难过，是为那些人难过。