“京畿大营的伙头军烤的。”她冲里头喊道，将陌刀往地上一拄，刀柄在青石面上震出一声闷响，“比御膳房的差些，但肉是今早刚宰的黄羊，嫩。”

牧欺尘闻声从暖阁中探出头来，看了看那只油汪汪的羊腿，又看了看魏朝颜手中那柄比她还高出半截的陌刀。

“今日贵妃娘娘怎得大驾光临？还带来如此佳肴。”

魏朝颜冲他爽朗一笑：“美人养伤这些时日，本宫都未能亲自前来探望，岂非罪过？”

牧欺尘把门帘掀开，将那只青瓷碟推到石桌上，碟中整整齐齐码着十几粒剥好未吃的栗仁。他又取了两只粗陶碗，将马奶酒斟满，一碗推给魏朝颜，一碗自己端起来碰了碰她的碗沿。

“本王子谢过贵妃娘娘。来，喝上一碗。”

魏朝颜端起碗，仰头饮尽。马奶酒的酸香冲上鼻腔，她的眉心微微蹙了蹙，随即舒展，将空碗搁下，用手背擦了擦嘴角。

“陌刀阵法，练了几日？”

“五日。”魏朝颜将刀柄拄地的姿态与魏国忠一模一样——身体微侧，重心偏后，刀柄斜倚肩窝。当真不像个妃子，而像个常胜将军。

“练得如何？那陌刀可好练？”牧欺尘问。

“头两日举刀，臂力不逮，虎口崩了三回。后三日习步，横掠、斜劈、反撩——太极生两仪，两仪生四象。陌刀阵的步法，脱胎于太极。”

她说着，将木刀横转，刀刃在冬日的稀薄日光下划过一道淡淡的弧线。弧线从起手到收手，轨迹恰好是一个太极图的外缘。

那道弧线留在空气中的虚影，与魏国忠挥刀时留下的残影一模一样。

魏国忠在青狼坡顶上以陌刀碾过北狄左翼骑兵时，马蹄踏过冻土，六尺刀柄加三尺刀刃平推而去，杠杆之下，人体就像一根枯枝被斜斜劈成两半。

那不仅是边军杀敌的法子，那步法，是太极。

牧欺尘有些好奇：“你爹练太极？”

“练了三十年。”魏朝颜将木刀收回，刀柄在青石地面上轻轻一顿，“青狼坡一役，他阵前舞陌刀，北狄人还以为他是请神。神只请来一炷香，他却舞了一整日。”

她说着，嘴角浮起像刀锋反光般转瞬即逝的笑意，“他说那不是请神，是太极练到极致，人刀合一。”

她将陌刀横托于掌，递向牧欺尘。“试试。”

牧欺尘接过。刀柄的缠绳已被她的虎口磨出了一层细密的毛边，握上去微微发涩。

他试着将后手压低半寸，前手卡住握把最密的那段缠绳，以腰为轴带动刀身横掠。动作如行云流水，射箭与挥刀的发力肌群果然是一模一样的。

斜方肌、背阔肌、大圆肌同时收缩，将力量从肩胛传导至手腕，再从手腕贯入刀柄，刀身便可在半空中划出一道半月形的弧线，弧线的尾端恰好停在石桌上一只空碗的正上方半寸处。

碗未碎，碗沿上那滴尚未干涸的马奶酒被刀风激起，落在桌面上，像一小滴乳白色的雨。

魏朝颜的眉梢微微一动。她接过牧欺尘递还的陌刀，没有说什么，只将刀柄在掌心中转了一圈，以拇指拭去刀身上沾着的一粒栗仁碎屑。

“开春之后，野芍药沟之行，算我一个。”

牧欺尘端着酒碗的手停在半空。他想问她怎么知道，又想问她为什么要去，但魏朝颜已将那柄木刀扛上肩头，转身踏出长乐宫的院门。

绛紫骑装被寒风吹得猎猎作响，她的背影在雪地的反光中就像一柄被斜斜扛起、尚未出鞘的陌刀。

她走出十步，忽然回头。

“黄羊腿要趁热吃。凉了膻。”说完拐过甬道，木刀刀柄从墙头一闪而过，消失于枯枝疏影之间。

是夜，沈修凌来长乐宫时，牧欺尘正将那只烤黄羊腿以银刀片成薄片，码在青瓷碟中。

这片肉的手法他特意请教了刘师傅，学会了刀刃与肌理保持斜角的诀窍——顺着肌理切是撕，逆着肌理切是锯，斜角切才是片。

他很快将片好的羊肉推了一碟到沈修凌面前。

“贵妃娘娘送来的，我又让刘师傅烤了一遍，尝尝。”

沈修凌在他身边坐下。

“魏氏的陌刀，学了几分？”

“七八分。”牧欺尘将银刀搁下，用帕子擦去指尖的油渍，“发力都会，只是步法没学全。她的步法是太极，我的步法是骑射。骑射步法用在陌刀上，后手压得太低，横掠时容易被人切中路。”

沈修凌夹了一片羊肉放入口中，嚼完咽下，才道：“她的陌刀是魏国忠教的。你的射术是草原上学的。各有所长，不必求全。”

他顿了顿，“还有，朕准了她开春之后一同前往北狄。”