他站了片刻，从何安手中接过一盏新沏的茶。茶汤碧透，是牧欺尘惯喝的松脂奶茶。他低头看着茶汤表面凝着的那层薄薄奶皮，端起来抿了一口。

奶茶是咸的，按北狄的法子煮的，他在御膳房学了很久才学会。失败了十几次之后，刘师傅便端走了那锅烧焦的奶茶，告诉他火候已够了。

沈修凌摩挲着杯沿，将茶盏轻轻搁在丹墀的汉白玉栏杆上，转身踏入殿中。

廊下何安端着空茶盘站着，望着天子渐没入殿中深处的背影，将拂尘缓缓换到一边。

三月十九，乾元殿。沈修凌连发三道旨意。

其一，甘州、凉州、兰州三镇即日起封锁河西走廊，凡持假商牒借道穿行的北狄商队一律就地扣押，反抗者以敌谍论处。

其二，北境全线进入战备状态，朔州、宣府、大同三镇边军前推三十里，于杀虎沟北岸沿线布防。

其三，遣使赴西夏，以天子手书责问西夏国王李崇宁何以准许北狄使团借道穿行。

手书末尾只写了两句话——“朕与西夏有互市之约，西夏与北狄无互市之盟。借道即背约，背约即断市。”

三道旨意由通政司以六百里加急明发，虎符已合，边军已动，河西走廊的关门正在一扇一扇地闭合。

而千里之外的怒江，此刻另一场决战刚刚开始。

萧继业率三百陌刀手从月亮崖废弃矿道攀岩而上，申屠雄的两千步卒在正面佯攻牵制刀氏主力。茶玉昆的峒兵奇兵从东翼杀出，段七姑的峒兵从南面渡口包抄，三面合围之势如铁钳咬合。

江畔西岸营帐内牧欺尘服下了第一碗以月亮崖银丝草煎成的汤药。那是一碗色如淡银、味极苦寒的汤液，入喉之后就像一根针从肠壁的最深处缓缓滑过，将那些沉积了数十日的矿物粉末，一粒一粒刮下来。

怒江浊浪翻涌，帐外篝火映红了半边天。千里之外的京城乾元殿中，沈修凌将那只紫檀木匣的盖子轻轻合上，从御案下取出另一只新匣，将南疆发回的每一份战报依次放入。

窗外东南方向的积雨云正在缓慢地向北推移。窗口即将关闭，而那个远在怒江的人在最后一刻将手指卡在了窗缝里。

第58章 南疆瘴疠九死一生，奇蛊得解暗收雄兵（上）

三月十九，怒江。

月亮崖的栈道在黎明前最浓重的黑暗中发出一连串细碎的崩裂声——刀承矩的私兵正在崖壁上凿孔灌油。

桐油顺着石缝渗入栈道木质横梁，浸透了积年的干苔与风化的松木。一枝火箭从崖顶哨台射下，火苗触到油迹的瞬间便沿着石缝蔓延开来，整条栈道在数息之间被烧成一条悬在半空中的火蛇。

萧继业麾下第一批攀上栈道的陌刀手被火势逼退，后退时铁靴踏碎了已被桐油浸酥的横梁，三名老兵连人带刀从二十丈高处坠落，身躯砸在怒江浊浪中溅起的水花瞬间被漩涡吞没。

萧继业站在崖壁中段的废弃矿道入口，面具的牛皮边缘被热浪烤得微微卷曲，他将断刀横执，刀背上的锯齿映着火光，右眼从孔洞中望向崖顶。

刀承矩在崖顶布了三层弓弩手，每层五十人，交替放箭，箭镞蘸过桐油，射在哪便烧在哪。而月亮坪矿洞就在弓弩阵后方不足百步，矿洞口新伐的松木桩上尚挂着晨露，在火光中闪闪发亮。

“左队撤下栈道，从鹰嘴岩攀上去。”他的声音被山风撕成碎片，但传令兵的号角已将他指令的每一个音节都吹过了江面。

左队一百名陌刀手从燃烧的栈道上撤下，以藤牌护住头顶，沿着鹰嘴岩的裂隙向上攀爬。

鹰嘴岩是月亮崖西侧一块凸出的巨岩，形如鹰喙，喙尖下方是一道天然的石隙，宽度仅容一人侧身通过。刀承矩的弓弩手并没有在那里布防——岩石太陡，连山羊都上不去。

但萧继业的老兵可不是山羊。他们在青狼坡攀过比这更陡的碎石坡，在燕山隘口爬过结着冰的悬崖。一百人以刀尖凿入石隙为梯，以绑腿布带相互牵引，一个接一个地从鹰嘴岩的阴影中翻上了崖顶。

右队同时从矿道中发动佯攻。这里的矿道是刀承矩的私兵最熟悉的战场，他们在矿道中早就布下了绊索与铁蒺藜。

萧继业没有命右队深入，只是让右队在矿道入口处不断以刀盾相击发出巨大的声响，将刀承矩的预备队牢牢吸在矿道一线。

左队翻上崖顶时天色已微明。第一线弓弩手正全神贯注地向下方的栈道射箭，没有人听见身后岩石滚落的声音。

陌刀从弓弩手后颈切入，刀锋从第一颈椎与颅骨基底之间斜切而入，切断延髓，中刀者在倒地前便已失去了所有知觉。一百名陌刀手在数十息之间清空了第一层弓弩阵。