她看了魏贵妃一眼，缓缓道：“牧美人初入宫闱，规矩可以慢慢学。况且他说的也未尝没有道理——北狄皇子入我大衍后宫，此事本无先例可循，如何行礼，自然也不必拘泥于成规。”

魏贵妃抿了抿唇，显然心中不服，却也不好当面顶撞皇后。她冷冷扫了牧欺尘一眼，不再说话。

牧欺尘倒像是没事人一般，施施然落了座，甚至还端起茶盏品了一口，赞道：“好茶。比草原上的马奶茶香多了。”

叶皇后微微一笑：“这是今年的雨前龙井，你若喜欢，本宫让人送些去长乐宫。”

“多谢皇后娘娘。”牧欺尘答得干脆。

淑妃在旁看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。

她忽然掩唇一笑，开口道：“牧美人当真是个妙人儿。妾身入宫这些年，还是头一回见有人在凤仪宫中这般谈笑风生。难怪陛下对美人另眼相待呢。”

这话听着是夸，实则暗藏机锋——既点明了牧欺尘得宠的事实，又暗示他恃宠而骄。若牧欺尘是个沉不住气的，当场发作起来，那便是坐实了“骄纵”二字。

牧欺尘却只是偏过头来，看了淑妃一眼，眸子里带着几分天真无邪的神气：“淑妃娘娘这话说的，好像陛下对你不好似的。难道陛下从前苛待过你吗？”

淑妃的笑容僵在了脸上。

这话比刀子还狠。阖宫上下谁不知道，淑妃自入宫以来，陛下一步都未曾踏入过她的寝宫。牧欺尘这一问，无异于当众揭了她的伤疤，偏偏还做出一副全然无辜的模样。

叶皇后端起茶盏，掩住了唇角一抹笑意。

魏贵妃冷哼一声，显然对淑妃吃瘪也颇为痛快。

倒是德妃依旧安安静静地坐着，仿佛这一切都与她无关。

殿中正微妙着，忽听得外头传来一个尖细的嗓音：“陛下驾到——”

众人齐齐起身。

只见沈修凌大步跨入殿中，今日他穿了一身玄色龙纹常服，金冠束发，眉目冷峻如常。

他的目光在殿中一扫，掠过魏贵妃时毫无波澜，掠过淑妃与德妃时亦无半分停留，最后落在牧欺尘身上时，却微微顿了一顿。

那一顿不过一瞬，旁人都未察觉，牧欺尘却感觉到了。

他垂下眼帘，难得规矩地随着众人行了一礼。

沈修凌在主位上落了座，与叶皇后并排。他抬手示意众人平身，声音依旧是淡淡的：“都坐。”

众人落座。

魏贵妃抢先开口道：“陛下来得正好。臣妾正与皇后娘娘说呢，牧美人初入宫闱，规矩生疏，臣妾想着，不如拨两个老成的嬷嬷去长乐宫，也好教教美人宫里的礼数。”

这话说得冠冕堂皇，实则不过是想往长乐宫安插眼线。

沈修凌端起茶盏，吹了吹浮沫，不紧不慢地道：“不必了。”

魏贵妃一愣。

“牧欺尘的规矩，朕亲自教。”

此言一出，殿中诸人神色各异。

淑妃的帕子绞得更紧了，魏贵妃的面上青一阵白一阵，德妃依旧垂着眼帘，只是睫毛微微颤了颤。叶皇后却神色如常，甚至还微微笑了一笑。

牧欺尘抬起头来，正对上沈修凌的目光。

那双漆黑如墨的眼睛里，依旧看不出太多情绪，可牧欺尘却莫名觉得——这人是在替他撑腰。

他心头涌起一股说不清道不明的滋味，酸酸胀涨的。他连忙移开视线，端起茶盏猛灌了一口，却被烫得直皱眉。

沈修凌注意到。

他微微侧首，吩咐道：“给他换一盏温的。”

满殿又是一静。

天子身旁的内侍何安连忙亲自端了一盏温茶送到牧欺尘面前，双手奉上，态度比方才殷勤不少。

牧欺尘接过茶盏，低头抿了一口。茶水温热，恰好入口。

他垂着眼帘，纤长的睫毛在眼睑上投下一小片阴影，遮住了眼底的神色。

魏贵妃终于坐不住了。

她霍然起身，草草行了一礼：“陛下，臣妾身子不适，先行告退。”

沈修凌连看都未看她一眼，只淡淡“嗯”了一声。

魏贵妃的脸色更难看了几分，转身便走，裙摆在地面上拖出一道凌厉的弧线。淑妃见状，也连忙起身告退，德妃紧随其后。

眨眼间，殿中便只剩下了沈修凌、叶皇后与牧欺尘三人。

叶皇后看了看沈修凌，又看了看牧欺尘，忽然站起身来，含笑道：“陛下，臣妾想起还有一桩事要去处置，先行告退。”

她说完便走，全然不给沈修凌挽留的机会。

走到殿门处时，她忽然顿住脚步，回头看了牧欺尘一眼，随后离开。

殿门在她身后轻轻合拢。

殿中只剩下两个人。

沈修凌依旧端着茶盏，神色淡淡的，仿佛方才什么都没发生过。