“三年了。”他说，声音有些发颤，“老夫三年没站起来了。”

林清许站在他旁边，没有说话。他知道，对一个久病的人来说，能重新站起来，能重新看见外面的世界，意味着什么。

赵长老站了一会儿，慢慢坐回去。他喘了几口气，但脸上有了笑意。

“林小友，你的药膳，比丹药管用。”他看着林清许，“老夫吃了三年丹药，不如你三天的汤和粥。”

林清许摇头。“丹药有丹药的好处，药膳有药膳的好处。您这病，丹药太烈，身体受不住。药膳温和，慢慢调养，反而有效。”

赵长老点点头，沉默了一会儿。他看着林清许，目光里多了一些东西。不是感激，不是客气，是一种更深的、更认真的审视。

“林小友，老夫想公开表态，支持你在天玄宗发展厨修一脉。你愿意吗？”

林清许愣了一下。“赵长老，这……”

赵长老摆摆手。“老夫不是帮你，是帮天玄宗。你的厨艺，你的药膳，是实实在在的本事。天玄宗需要这样的人才。”他顿了顿，“老夫在宗里还有些分量，说话有人听。老夫说一句，比你做十道菜都管用。”

林清许看着他，心里涌起一股暖意。不是因为这能给他带来什么好处，是因为这个人，在他最需要支持的时候，站了出来。

“多谢赵长老。”

赵长老笑了。“不用谢。是老夫谢你。”

第四天，林清许又去了丹霞峰。这次不是去送药膳，是去看赵长老的恢复情况。他走到院门口的时候，看见赵长老正站在灵桃树下，伸手去够树上的果子。那棵灵桃树不算高，但对一个三年没站起来的人来说，能走到树下，已经是奇迹了。

赵长老听见脚步声，转过头来。他的脸色比昨天又好了些，嘴唇有了血色，眼窝没那么深陷了。他的眼睛里有光，不是那种浑浊的光，是清亮的、活泛的光。

“林小友，你来了。”他说，“你看，老夫能走了。从廊下走到这棵树，走了二十步。二十步，老夫走了三年。”

林清许看着他，笑了。“赵长老，您恢复得很好。”

赵长老点点头，拍了拍树干。“这棵桃树，是老夫当年亲手种的。种的时候，它还不到膝盖高。现在，它比老夫还高了。三年没来看它，它长这么大了。”

他转过身，看着林清许。“林小友，老夫想好了。明天，老夫就去见宗主。厨修一脉，老夫帮你立起来。”

林清许深深鞠了一躬。“多谢赵长老。”

赵长老扶起他。“不用谢。你救了老夫的命，老夫还你一个人情。”

林清许摇头。“您的人情，太大了。”

赵长老笑了。“不大。你值得。”

林清许回到后山的小院，坐在槐树下，看着那间破旧的厨房。灶台还是黑的，门板还是歪的，窗户纸还是旧的。但他看着那间厨房，心里是踏实的。因为他知道，从今天起，他在天玄宗，不再是孤身一人了。

墨珩走过来，在他旁边坐下。

“赵长老好了？”墨珩问。

林清许点头。“好多了。”

墨珩沉默了一会儿。“你帮了他。”

林清许想了想。“他也帮了我。”

墨珩看着他，那双幽深的眼睛里，有一点淡淡的笑意。“你帮的人，都会帮你。”

林清许愣了一下，然后笑了。“是吗？”

墨珩没有回答，只是看着那间厨房。

林清许也看过去。灶膛里的火还没灭，余烬在黑暗中一明一灭，像一颗跳动的心。

“也许吧。”他说。

第75章 长老的支持

赵长老的表态，来得比林清许预想的快得多。

第三天下午，赵长老的弟子就送来了一封信。信不是给林清许的，是给外门执事堂的。信封是素白的，封口处盖着赵长老的私章，朱红色的印泥饱满鲜亮。弟子双手递过来的时候，神色比前几日更加恭敬，甚至带着一丝隐隐的兴奋。

林清许接过信，没有拆。他知道这不是给他的，是给宗门看的。

信被送到了孙长老手中。孙长老展开信纸，从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后笑了。他把信递给旁边的赵长老——此赵非彼赵，是外门的赵长老，胖乎乎的那个。赵长老看完，也笑了。钱长老凑过来，眯着眼睛看完，捋了捋胡须，点了点头。

信不长，但每个字都沉甸甸的。赵明远长老在信中写道：

“老夫久病三年，丹药无效，日见羸弱，自忖不过旦夕。幸得外门弟子林清许以药膳调理，三日见效，七日见功。其厨道之术，精妙绝伦，非寻常庖厨可比。老夫以为，此子之才，实为天玄宗之宝。恳请宗门设立厨修一脉，不拘一格，广纳贤才。如此，则宗门幸甚，老夫幸甚。”