林清许从储物戒里取出那口小铁锅，架在地上。这次他不敢生火，怕火光和烟味惊醒鎏金兽。他从戒指里取出一块灵石，握在手心里，用灵力催动灵石发热。灵石慢慢变红，散发出热量，他把锅架在灵石上，用热量代替明火。火不能见，烟不能有，味道不能太浓，不能让鎏金兽察觉。他蹲在锅前，动作轻得像猫，每一块灵材的取出都小心翼翼，生怕发出声响。

他从戒指里取出灵材。迷幻香草，安神花，睡梦果，幻影菇。这四样灵材，是他出发前特意准备的，就是为了应对需要让灵兽“安静”的情况。迷幻香草是银白色的，叶片细长，闻起来有一股淡淡的、像薄荷又像柠檬的清香。安神花是淡紫色的，花朵像铃铛，花瓣薄如蝉翼，轻轻一碰就碎。睡梦果是深蓝色的，果皮光滑，像一颗颗蓝宝石，里面的果肉是乳白色的，又软又糯。幻影菇还是上次用的那种，半透明的，能看见里面的纹路，像一张精致的网。

他把迷幻香草切碎，安神花整朵放入，睡梦果去皮取肉，幻影菇切片。先放迷幻香草，再放睡梦果肉，后放安神花，最后放幻影菇，加水没过灵材，用灵石的余热慢慢煨着。不能煮开，煮开了香味太浓，会惊动鎏金兽。不能太凉，太凉了香味出不来，灵兽不会感兴趣。要保持在将热未热、似开未开的状态，让香味像呼吸一样，若有若无地飘散。他盯着锅里的汤汁，额头的汗珠顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，他不敢擦，怕动作太大。

灵材在水里慢慢释放着香气。那香气很淡，淡得像山间的雾气，像清晨的露水，像月光落在花瓣上。不是浓烈的香，是若有若无的、让人放松的、让人想睡的香。鎏金兽的鼻子动了动。它的呼吸慢了一些。它的眼皮颤了颤，但没有睁开。

林清许额头沁出细密的汗珠。他盯着锅里的汤汁，盯着鎏金兽的呼吸，手里的灵石在慢慢变凉，他又换了一块。汤汁从透明变成乳白色，从乳白色变成淡紫色，从淡紫色变成深紫色。迷幻香草的清香，安神花的幽香，睡梦果的甜香，幻影菇的异香，四种香味融合成一种全新的、无法形容的香。那香味像一只手，轻轻拂过每个人的眉心，让人眼皮发沉，呵欠连连。柳逸尘用力掐了一下自己的大腿，才没有打哈欠。

他把汤汁盛出来，装在一个宽口的浅碗里，放在鎏金兽三丈远的地方。然后退后，等着。鎏金兽的鼻子又动了动。它的呼吸更慢了，慢得像睡着了。但它的眼睛还闭着，没有睁开的迹象。林清许又从锅里盛了一碗，放在离鎏金兽两丈远的地方。再退后。鎏金兽的鼻子不停地动着，像是在品味什么。它的身体微微动了一下，翻了个身，肚皮朝上。那巨大的肚皮上鳞甲颜色略浅，随着呼吸一起一伏，像一座金色的山丘在缓缓移动。

中年修士紧张得手都在抖，握剑的手青筋暴起。柳逸尘咬着嘴唇，不让自己发出声音，嘴唇被咬出了一道白印。顾寒江按着剑柄，随时准备拔剑，他的指尖泛白，剑心又在隐隐作痛，但脸上什么表情都没有。云初雪的手指捏着银针，指尖泛白，银针的另一端已经淬好了迷药。凤九离的凤凰令已经握在手心里，随时可以催动凤凰之火，手背上的红色纹路越来越亮。谢云舒站在沈青崖前面，短刀出鞘三寸，刀身在光线下泛着暗红色的光，刀刃上隐隐有符文流转。

林清许又把锅里剩下的汤汁全部盛出来，放在离鎏金兽一丈远的地方。然后退到队伍中，屏住呼吸。他的心脏跳得极快，咚、咚、咚，像有人在胸口擂鼓。他下意识地握住了那把黑柄菜刀的刀柄，墨珩送的那把。刀柄的触感踏实而微凉，像握住那个人的手。

鎏金兽的鼻子动了又动，动了又动。它的呼吸越来越慢，越来越沉。它的眼皮颤了又颤，颤了又颤。然后——它睁开了眼睛。

所有人的心都提到了嗓子眼。

鎏金兽的瞳孔是金色的，竖着的，像猫的眼睛。它盯着那三碗汤，看了一会儿。它的目光从碗上移到林清许身上，又从林清许身上移回碗上。那股来自远古灵兽的凝视，像一座大山压在每个人肩上，让人几乎喘不过气。然后它伸出舌头，舔了舔那碗最近的汤。碗里的汤汁被它一舌头卷走了大半，碗底露了出来。它又舔了第二下，一碗没了。它舔了第二碗，舌头一卷，汤汁飞溅，第二碗也没了。它舔了第三碗。第三碗也没了。它的眼睛慢慢闭上了。呼吸变得更慢，更沉，像打雷。然后——鼾声响起来了。不是人的鼾声，是巨兽的鼾声，像山崩，像地裂，像闷雷在山谷中滚动，震得地面的碎石都在微微跳动。它的肚皮一起一伏，鳞甲在阳光下闪着金光，每一次起伏都有热浪从它身体里涌出，把周围的空气蒸得扭曲变形。