善怀也觉意外，看着名单上记录，足有三四十人家，且都是给了定金的。

而且照这个趋势下去恐怕更多。

于是吩咐让碧桃斟酌着，该推辞的就推辞，或者把日期往后排，提前跟人家说明了，能接受的便接受，不能接受的就罢。

免得当真忙不过来，耽误了人家的事。

周师傅忙过了早上，找到善怀：“娘子，昨儿三爷找我问话，说是有件事要跟你面谈，今儿应该会来。”

果然午后，颜垂缨的随从前来，请她去往雅舍茶楼一叙。

善怀乘车来至茶楼，颜垂缨已经等在雅间，看她来到，起身相迎。

“满地的雪，本来该我去找你，只是近来越发忙乱，只能让你过来了。”颜垂缨起手倒了一杯茶给她。

善怀握在掌心，道：“三哥有什么话只管吩咐就行了。不必说这些。”

颜垂缨微笑：“听说你早上在码头那里施粥……哦不对，是施热汤饼了？”

“三哥这么快就知道了？”

“你怎么忽然想到这么做？”

善怀沉默，眼前出现早上看到的场景。

快过年了。南北来往的船只都减了不少。河道上只停着寥寥的几条船，没了往日的繁忙景象。

但还是有许多苦力，或者躲在桥洞下。或者靠在仓库旁，迎着寒风瑟瑟发抖的等活干。

善怀叹了声，道：“三哥，我只是想，天寒地冻，运粮船都少了很多，又接近年关，这会但凡有活路的，自然合家团圆未必会出来忙碌，在这种情形下还在挨饿受冻等着干活的，必定是走投无路的人，所以……”

“所以你才想着不要他们的钱。”

善怀不敢看他：“我知道这么做不对，周师傅也跟我说过了。但是……”

她毕竟做的是买卖，一旦开了这个头，对于良善之人而言，自然心怀感激，但对于一些贪心不足的人来说，以后未必不经常惦记着白吃这口热汤饼。

毕竟升米恩斗米仇，得陇望蜀的事情并不少见。

颜垂缨却温声道：“我并不是要责怪你。相反，我觉得你做的对。”

善怀错愕抬头：“三哥……”

“慈不掌兵，义不掌财。所以说经商跟统兵是一样的，都要狠下心肠。”

善怀忐忑。颜垂缨又道：“但我也知道，比如说今日那些在码头上等待做活的，其中必定有境况艰难甚至身处绝境的人，这种情况下你能够挺身而出，就算一百个人之中有一个人因为这一口饭而活了，渡过难关。都是天大的功德。”

善怀眼底透出了几分暖意。颜垂缨看的分明，微笑道：“不过这也不是长久之计，所以我有件事要跟你商议。”

“三哥快说。”

颜垂缨道：“实不相瞒。我们府里的老太太也是个怜贫惜弱、心慈和善之人，经常做些好事，烧香拜佛不在话下，因为年下了，本来想去寺庙里添些香油，是我说不如拿出一些钱来，施舍几场粥饭给穷苦之人。老太太立刻答应了。你知道我们家也有酒楼的，所以我想这件事就让你跟楼里一起，我们出钱，你店里来做热汤饼，最好做到年三十，你觉得可行么？”

善怀连连点头：“这有什么不行的？”

颜垂缨见她从善如流：“还有一件事。你有没有觉得你现在的店已经太小了？”

善怀怔怔：“三哥的意思是？”

“原本你这热汤饼就不太赚钱，当初弄这个也是因为新店开张，想要招徕食客。如今店的名声已经打了出去，喜饽饽的生意又很红火，几乎忙不过来。所以我想，或许你可以把这热汤饼的买卖分出来，单独弄一个店去做，本来就是薄利多销的东西。要是单独弄一个店，大量的销售，至少比你现在能好一些。”

善怀被他说的眼前一亮，豁然开朗，又不敢立即顺杆子爬上去，踌躇着问：“可是这会不会……太仓促了？”

“你身边有人手，做的又好，怕什么？你若是愿意，地方我帮你找，需要人的话也有。”颜垂缨依旧是那样可靠，把所有都给她想到了。

“三哥……三哥我……”善怀双眼亮亮的，看着他。

颜垂缨会意笑道：“那我就当你答应了。”

一连两三日。善怀忙着店里的事，颜家酒楼也派了人来接洽，就在永定门前街，设了粥棚。

不出几日，半个京城的人都知道了，颜家老太君做好事，舍粥饭给穷苦人。

那些生计艰窘的穷苦百姓，每日排队前往领粥饭，香喷喷的热汤饼，饱腹又解馋，好吃到无以言喻，一口下肚，让人的眼泪都流下来，似乎又感受到活着的希望。

更多的人也知道了做热汤饼的向娘子食肆，年底了，本来食铺比平时要冷清，毕竟天寒地冻的，大家都不大愿意出来，可因为那热汤饼的香味太过诱人，一些家境殷实的自然想要尝一尝，打听着来到食肆，多数是要了外带的，热汤饼卖完的话，便点菜带走，因而生意比往日更好些。