“马上。”她应道，再转头时，人鱼已经重新闭眼。

仿佛一切都是幻觉。

可当她走出实验室，透过观察窗回望。

那条尾巴依然贴在玻璃上，保持着方才的姿态。

像是标记。

像是警告。

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手机在口袋里震动第三遍时，许烟瓷才不耐烦地掏出来。屏幕上“母上大人”四个字让她深吸一口气，方才接通。

“你到底在哪？！人家张先生已经等了四十五分钟了！四十五分钟！”母亲的声音几乎要震破听筒，“许烟瓷，我警告你，今天要是再敢放鸽子，我就——”

“妈，我在加班。”她打断，把手机拿远了些，“真的有急事。”

“什么紧急？又是你那些鱼？！鱼比你终身大事还重要？！”

是“人鱼”。而且可能是人类历史上首个活体样本。

但她没说出口，只是疲惫地揉了揉眉心：“地址发我，现在过去。”

“早发你了！赶紧的！”

电话挂断。许烟瓷靠在驾驶座上，揉了揉眉心。车载时钟显示晚上八点十七分，她已经连续工作了十二个小时，此刻只想回家倒头就睡。

而不是去见什么“千挑万选的青年才俊”。

她点开母亲发来的地址，启动车子。引擎低吼着驶出研究所地下车库时，她脑子里还盘旋着实验室里的画面：那双幽蓝色的眼睛，缓慢愈合的伤口，以及尾鳍贴在玻璃上的诡异姿态。

为什么愈合那么慢？

他在等待什么？

还是说……他在控制愈合速度？

这个念头让她背脊一阵发凉。如果真是这样，那意味着他们对这种生物的认知存在着根本性的错误。人鱼不是智力低下的海洋哺乳动物变种，而是……

手机导航的提示音打断了她的思绪。餐厅到了。

靠窗的位置，一个穿着浅灰色西装的男人正在看表，手指敲击桌面的频率暴露了他的烦躁。

许烟瓷在门口对照了一下王姨发来的照片：微秃的额头，刻意梳到一边试图掩盖发际线的头发，过分灿烂的笑容。

确认无误后，她调整了一下表情，走了过去。

“张先生？抱歉，工作耽搁了。”

男人抬头，脸上的怒意在看到她的一瞬间迅速溶解，转换成一种过于热切的笑容：“许小姐比照片上漂亮多了！等一等也是值得的。”

他起身想为她拉椅子，许烟瓷已经自己坐下了。

接下来的半小时是一场缓慢的折磨。

张明伟端起红酒杯，刻意让腕表表盘反射灯光：“许小姐知道'蓝湾国际'吗？我在那儿有套两百平的江景房。不过主要住'云顶别墅'，空气好，就是离市区远了点。哦对了，城东还有套学区房，虽然小，但地段金贵！我这人讲究分散投资，鸡蛋不能放一个篮子里嘛。”

话不投机，许烟瓷半分对话的欲望都没有。抬手用叉子卷着冷掉的意面，目光落在餐厅角落的鱼缸上。

“去年行情一般，”他见她没反应，音量提高了几分，“我那几个私募也就赚了28%。不过胜在稳健，你不懂金融可能不知道，这年化收益超过20%已经很不错了。”

意面在叉子上滑落，溅起一点酱汁。

“哎呀，”张明伟立刻抽了张纸巾递过来，手指“不经意”擦过她的手背，“女孩子吃东西就是秀气。”

“我自己擦就好。”许烟瓷淡漠抽回手，纸巾掉在桌上。

他上下打量她，像在评估商品：“我看你相貌气质都挺好，就是年纪也不小了吧？二十七？这在我们男人眼里可是黄金年龄，在女人这儿就……啧。不过没关系，我这个人不看重这些虚的。”

“张先生，年纪也不小了吧，男人的年龄虽然不是第一位，但是太大了也会影响综合竞争力！”许烟瓷的叉子轻轻搁在盘边，发出清脆的磕碰声。

比起实验室里那条沉默的人鱼，眼前这个喋喋不休的男人简直像某种噪音发生器，人鱼至少安静。

“许小姐是做海洋研究的？”张明伟尴尬地抿了一口红酒，转移话题，“这行挺冷门的吧？收入怎么样？”

“够用。”她简短地回答。

“女孩子嘛，不用那么拼。以后结婚了，我建议你转个文职，清闲。”他身体前倾，压低声音，“说实话，我前女友就是太要强，非要搞什么事业，最后感情都搞没了。女人啊，还是得以家庭为重。”

许烟瓷的手机在桌上震动了一下。

闺蜜林薇发来消息：“还活着吗？”

她垂下眼快速打字：“勉强。这人眼睛有问题，左右眼各看各的，我怀疑它们彼此不认识。”

“笑死。再坚持一下，有惊喜马上到！”