安全区内井井有条。

司徒卫他们在岩土区划了一片区域，这里虫子很难从地底进攻，所有因为受伤而行动不便的考生都被集中安置，不同学院、不同出身的学生此刻默契地协同防守，有人搬运物资，有人警戒，有人在构筑简易工事，原本各自为战的哨兵因为危机聚集在了一起。

“伤员在那边。”司徒卫引着他往前走，“几个医疗系的学生也来看过，都没找到昏迷的原因，你是专业的临床医生，经验会比他们丰富很多。”

那人躺在铺着应急保温毯的地面上，穿着统一发放的标准作战服，看起来没有明显外伤，胸口甚至还有微弱的起伏，但是脸色呈现死寂般的青灰，像个已死之人一样。

“这人是三队在赤脊河边发现的，真奇怪，那个地方我们之前转了好多遍了，之前都没发现有人，这会好像凭空冒出来的一样。”

白竹也皱起眉头，他蹲下身探了探，这人体温低得异常，“你们以前见过他吗？”

司徒卫摇头，“考生太多，没印象了，但是地图那么大，没见过也很正常。”

白竹打开急救包里的检测仪，正准备给他测量体征，伤员的手臂皮肤下，有什么东西突然鼓动了一下。

很轻微，像水面下的游鱼掠过。

白竹脸色变了，他抽出随身匕首，动作凌厉地划开他的手臂，没有血液涌出，切口处密密麻麻地滚出白色的米粒大的虫卵，在保温毯上洒了一片。

在旁边围观的学生全部“嗷”的一声跳了起来

内里的血肉早已啃噬殆尽，只剩下森森的白骨与筋膜，那些虫卵附着在骨架上，随着心跳的节奏微微搏动，人在这种情况下不可能活着……那颗跳动的“心脏”是什么？

一个可怕的猜想在他心里浮现，这里——这个人——也是一个被掏空的虫巢。

毛骨悚然的感觉爬满全身，与此同时传来的还有精神链接里白照野困惑的报告：“高温几乎让所有东西都汽化了，什么都没有剩下来，我很难判断虫母的存活情况。”

白竹几乎没有丝毫犹豫，他翻转刀刃，径直朝着“尸体”心脏的位置狠狠刺了下去，刀锋接触皮肤的瞬间，胸口的那块鼓胀的肌肉像长了眼睛一样，竟然灵活地一拐避开了致命一击，紧接猛然膨胀！

腹部和胸口的皮肤瞬间绷成半透明，像充气到极限的气球，底下涌起粘稠的暗红色光芒。

虫母在这里。

这是白竹的第一个念头。

现在，它要自爆。

严邈的精神图景破碎不堪就是因为虫族女王的同归于尽，即使只是一只低配版的虫母，在如此近距离的自爆下，也可能让惨剧重现，这里有多少学生？三十？五十？

他没有时间思考，甚至没有时间恐惧，那一秒他什么也没想——只是张开了自己全部的精神力。

乳白色的光晕从他周身轰然爆发，像决堤的洪流，崩塌的山岳，又如同实质的屏障，在千分之一秒内将那具膨胀的尸体完全包裹。

“哥？”

面对突如其来的沉默，白照野突然意识到了什么，“你那里——”

精神链接戛然而止。

无常茫然地抬头，张望四周。

就在刚才，它感觉不到白竹了。

轰——！ ！ ！

被精神力包裹着的尸体炸开，那不是物理意义上的爆炸，没有破片和冲击波，一股漆黑粘稠的精神污染物在屏障内疯狂冲撞。

那是虫母临终的诅咒，足以令方圆几里的哨兵陷入失控的癫狂，唯有向导的精神力能将其消解，也唯有向导会因此承受同等的反噬。

全场第二个反应过来的是司徒卫，他马上挥手让所有人远离这片区域，不要去打扰跪坐在地上的人。

然而安全区的防线外围突然传来一声枪响。

负责警戒的学生惊恐大喊：“有人来了！还有好多虫——”

司徒卫的心顿时沉入谷底。

白竹的精神图景内，永恒的树篱迷宫第一次迎来了风暴，狂风劲舞，地动山摇，高耸的树墙剧烈摇曳，枝叶被成片撕碎，迷宫的深处传来某种东西碎裂的脆响。

白竹闷哼一声，鲜血从鼻腔、嘴角和耳道涌出，很快打湿了他的衣襟，看起来可怜又可怖，他的耳边一片嗡鸣，却仍然死死撑着那道摇摇欲坠的屏障，直到最后一缕黑雾彻底湮灭。

“你、你没事吧！？”一名学生大惊，就要冲上去搀他。

一道脉冲枪的光束擦着他的侧脸划过，在岩壁上烧出一个焦黑的孔洞。

“哎呀，打歪了。”

轻快的声音从身后传来。

艾利克斯·阿斯特雷亚举着一把造型优雅的银色手枪，他的身后是数十名手持枪械的黑衣护卫，冰冷的枪口对准了安全区的每个学生。