吴育闻言，心中稍安。陛下的意思是，曹暾在弱冠就一定能归位吧？那就好，那就好。

夏竦不明所以。弱冠为进士已经很早了，为何陛下说曹暾应该更早一些？难道是因为曹暾为后族，要以荫庇为官？可荫庇为官后也能考科举啊。

赵祯只笑了这么一句，便不再说话，仔细阅读他唯一的儿子的文章。

范仲淹常将曹暾的作业呈给赵祯看，替曹暾与皇帝增进父子感情。

不过曹暾的作业是在范仲淹指导之下所作，赵祯还不知道曹暾在急智之下会有如何表现。

曹暾已经知晓吴育是宰辅，还能写出这样工整的经义，实在令他惊喜不已。

赵祯还是谦虚了一句，道：“虽然工整精致，但都是先人之言，算不得厉害。”

吴育知道赵祯只是不好意思夸赞自己的儿子，夏竦却以为皇帝一直不喜神童和后族，所以故意打压曹暾。

虽然平日里夏竦都是极力附和皇帝，意图充当皇帝的心腹，为此哪怕做一些急皇帝所急但皇帝不愿意脏手的事，也一往直前。

但夏竦自己也是有些坚持的。如吴育所言，曹暾不过是一五岁孩童，陛下的偏见大可不必对着一个父母双亡的稚童，实在是难看了些。

夏竦严肃道：“曹暾这个年龄，文章里不妄发言论，才叫真的聪慧。”

他将曹暾的辩解和曹暾夫子的教导一一告知皇帝，又道：“他几乎过目不忘，身体长成之前一定能读遍万卷书；当他宦游天下，有了阅历之后，定是宰辅之才。”

曹暾虽是后族，但他本身并未与皇族结亲，成为宰辅也没问题。

曹家曾经就多次与皇族联姻，曹彬曾是太/祖、太宗、真宗三朝枢密使。曹暾即使不能进入中书省中为宰执，枢密院的职位简直是为他量身定做。

皇帝或许不信曹家，不愿意让曹家子身居高位，但曹皇后谨小慎微，即使夏竦为皇帝心腹，不会与曹家结交，但也认为曹皇后能安稳地在皇后待到老。无论下一代皇帝是谁，为了彰显孝道一定会敬重这位无子太后。曹家若还有人才没在这漫长的韬光养晦中被养废，便可以崭露头角了。

曹暾的天赋太过惊人，年纪又实在幼小，完全可以为下一代朝廷的中流砥柱。夏竦实在是不忍心皇帝因偏见就让如此好的良才美玉夭折。

赵祯愣了一下，没想到夏竦居然会为曹暾说好话。

愣过之后，赵祯温和地笑道：“夏卿所言极是，是朕忽视了暾儿的年龄。”

他又细细看过曹暾的文章，道：“不知道暾儿是否会写策论？当初晏卿敢与进士同在大殿应试，若暾儿也能，朕赐给他一个同进士出身也可。”

吴育脸色一僵。陛下你还想让你儿子当进士？！

吴育压下心中古怪，道：“陛下是曹暾的姑父，可把曹暾召进宫询问。若曹暾能做策论，让他在众进士面前扬名亦可。诵读童子多浮躁，有曹暾美名在前，其余诵读童子若达不到曹暾的本事，就不要来奢望陛下赐他们进士出身了。”

夏竦一想，确实如此，也赞同道：“若曹暾能压一压诵读童子的浮躁也好。”

他当年十二岁便能作赋，也不去走什么童子科的捷径。他已算极重权势之人，诵读童子竟比自己还浮躁，真是不堪造就。

赵祯笑道：“那朕便去问一问吧。”

吴育心里冷哼一声。问谁？问范仲淹？范仲淹真是得了一位好弟子。

夏竦见状，心里也有了计较。看来陛下虽然不喜欢曹皇后，对曹暾这个内侄还是有着几分喜爱的。如果陛下有了皇子，说不得会让曹暾这个神童成为皇子伴读，这样曹皇后和后族也能成为皇子的助力。

当初陛下因纵欲……因精力不济沉疴难愈，曾在景祐二年（1035年）将宗室子赵宗实接进宫交由曹皇后抚养。同年，陛下便让曹皇后在亲戚中择一与赵宗实同龄的四岁（虚岁）女童，与赵宗实一同抚养，约为婚约，便是想让曹皇后成为赵宗实的后盾。

宝元二年（1039年），陛下有了亲子之后，便将赵宗实送出宫，从此再无声息。不过曹皇后的外甥女既然已经被陛下金口玉言许下婚约，将来也只能嫁赵宗实了。

曹皇后近亲中再无还未出嫁的与皇子同辈的适龄女子。若陛下还想再让之后的皇子获得曹皇后全力支持，让曹暾为皇子伴读确实是个好办法。

吴育和夏竦心中计较不同，但都决定今后要找机会指点曹暾。等曹暾入秘阁读书后，他们都会多多关注曹暾。

……

曹暾送别吴育和夏竦之后，就对曹佑伸手。

曹佑会意，将曹暾抱起来。曹暾往小叔叔肩头一趴，秒睡。