张贵妃轻咬贝齿，婉转低泣。

张贵妃找来自己的侄女。

侄女九岁时，她就将其养在宫中。养到如今，终于已有癸水。

“准备一下。”张贵妃板着脸道，“今晚你侍寝。”

侄女紧张地点头：“是。”

她安抚地拍了拍侄女的手背，又勾勾手，让妹妹走到她身边。

张贵妃温言细语道：“我们是一体的。我得了官家恩宠，也将恩宠分给你们。你们一定要伺候好官家。”

见妹妹和侄女诚惶诚恐地应下。

张贵妃深呼吸了几下，收拾好吃醋的心情。

唯一养着女儿的苗昭容竟然收养宫女争宠，她只能稍割爱情，也挑选更多的养女。

张贵妃安慰自己，陛下只是为了子嗣，他爱的只有自己。

“备车，去教坊司。”

……

吴育和包拯同乘一架车回到京城。

半路上，吴育接到夏竦的秘密书信。

夏竦称呼他为挚友，告知他曹暾的身份，并让他一同为曹暾下江南出谋划策。

吴育深呼吸，把包拯凑上来的脑袋推开。

包拯扯着胡须惊讶道：“你和夏竦是友人？”

吴育瞪了包拯一眼：“怎么可能！”

包拯困惑：“他连这么重要的事都告知你，一定深信你是他挚友。”

吴育恶心得脸上五官都扭曲了。

包拯挠挠头。吴育这模样，不象是装的。

吴育不想提这件事，包拯却一点也不识趣，继续道：“夏竦不该擅自告知你，郎君已经知晓自己身份。”

吴育沉声：“嗯。”

包拯道：“虽然夏竦莫名其妙把你当挚友，你也要帮他保守秘密，别辜负他的友谊。”

吴育差点吐出来：“我和他没有友谊！”

“嗯嗯嗯。”包拯敷衍道。

没有友谊？夏竦那么心机深沉且没有道德的人，还什么秘密都告诉你？

“郎君既然知晓自己的身份，还愿意为民请命，范相公教得很好。”包拯叹息道，“他外放也好，我们或许才护得住他。”

吴育嘴唇抿紧。

他回忆自己离京前曹暾的模样。

那时曹暾还一团孩气，除了比寻常孩童多了几分才气和沉稳，一如普通稚童。

如今他听说的曹暾竟仿佛成年人，与他印象判若两人。

吴育道：“你我要尽力留在京中，并且阻止知情者提及郎君。陛下不愿意想起郎君，就不要让他再听到郎君的名字。郎君才能安稳长大。”

包拯阴郁道：“嗯。”

两人不再说话，一直沉默到入京。

第117章 弹指三年过

皇祐四年， 二月。

一位身着麻衣的清隽少年倚在窗边，将手中书信入匣。

木匣上，刻着“张士逊”三个字。

木匣旁边， 也是一个木匣， 上刻“章得象”三个字。

张友正站在少年身后， 声音中带着未能散去的悲伤和疲惫：“郎君，节哀。”

曹暾神思恍惚了一下。

转眼近三年转瞬即逝。

大宋的县官如果没有新的调令，最长任期为三年， 到期就要回京城等候调遣。

曹暾来到望海县后，朝廷象是忘记了他，让他安安静静地当了两年多知县， 今年年中就要回京等候调遣了。

论周岁，曹暾今年七月才满十一岁；论虚岁， 他已经十三岁。

算来算去， 他也只是总角，仍旧没到十五岁束发的时候，但他已经束了多年的发。

曹暾十周岁之前，仍旧是一团孩气，可以被曹佑抱来抱去。

刚过十岁， 曹暾身形突然拔高，脸上残存的稚气迅速褪去。只半岁， 他便有了颀长少年之姿，不复孩童模样。

曹佑失落许久。

有时曹佑看到别人家的孩童，都会出一会儿神。

他回忆曹暾的孩童模样， 后悔没把曹暾养胖， 竟记不得曹暾有婴儿肥的模样。

似乎曹暾一直瘦瘦小小。

如今曹暾的身体已经很好， 能骑马射箭， 长/枪也舞得有模有样。可他脸颊仍旧瘦削，肤色苍白，瞧着仿佛有不足之症，十分文弱，看得曹佑很是焦虑。

曹暾无奈，便去晒太阳，试图晒成小麦色。

小麦色没晒成，他的皮肤发红蜕皮，被曹佑好一顿骂。

自当知县后，曹暾第一次跪坐面壁悔过。

章得象和张士逊各搬了张椅子坐在曹暾身后，碎碎念得曹暾头昏脑胀。

“郎君？”张友正担忧地轻声呼喊。

走神的曹暾回过神，轻轻颔首：“你也是，节哀。抱歉，我不能送你。”

张友正踌躇了一会儿，上前几步，按了一下曹暾的肩头：“我父亲也是喜丧了，该笑着送他离开。郎君，稍等三年，我再来寻你。”

曹暾点头。

他原本与张友正不太熟悉。相处近三年，即使因为张友正知道他的身份，不能和他成为平等相处的友人，他们也很熟悉了。