“可惜。”虫皇说了这两个字，停顿了一下，“真的很可惜。”

他的语气里确实有惋惜的成分，但陆清屿听得出来，那惋惜不是针对他这个人，而是针对“一个等级S级雄虫消失”这件事本身。

就像收藏家惋惜一件打碎的瓷器，惋惜的不是瓷器本身，而是它失去的价值。

这个认知让陆清屿的心冷了一瞬，有一丝厌恶感。

“平身吧。”

陆清屿直起身，抬起头，与虫皇对视。

那双琥珀色的竖瞳微微收缩了一下。

那个收缩很细微，如果不是陆清屿一直在观察虫皇的表情，根本不会注意到。

虫皇对他的镇定感到意外。

一个F级雄虫，站在帝国最高统治者面前，不卑不亢，不急不躁。

这本身就不太正常。

这只雄虫不简单啊。

“伯德。”虫皇的目光移到伯德身上，“你先出去。”

伯德的身体明显僵了一下，但很快应道：“是，陛下。”

然后倒退着走出觐见厅，脚步轻快。

大门在他身后关上。

只剩下陆清屿和虫皇，以及那些站在阴影里、一动不动的侍卫。

虫皇从座位上站起来，缓步走下台阶，军靴踩在地面上发出沉闷的声响，在空旷的大厅里回荡。

他走到陆清屿面前，停下。

两个人之间的距离不到两米。

近距离看，虫皇的面容更加冷硬。颧骨高耸，下颌线条锋利。

“朕需要你帮一个忙。”虫皇直接开口，没有任何铺垫。

陆清屿一愣随即道“陛下请说。”

“雄保会给你A级待遇的事，你知道为什么。”虫皇转过身，背对着他，“S级雄虫在帝国总共只有七位。每一位都是国宝，本以为会有第八位S级雄虫出现，可现在阁下从S级掉到F级……”

他转过身，看着陆清屿。

“这是在打皇室的脸。”

“消息目前还在封锁中，知道的人不超过十个。”虫皇重新坐下，手指轻轻敲击着 扶手。

“但瞒不了多久 星网的记者、其他家族的探子、甚至军部情报处——他们迟早会嗅到味道。”

“所以，”虫皇的身体微微前倾，那双琥珀色的竖瞳在幽暗的光线中发出微弱的金色光芒。

“朕需要你在星网上，面向整个帝国，公开露面。”

陆清屿的眉梢微微动了一下。

看来虫皇需要他，但他也没有讨价还价的筹码。

“不需要你说谎。”虫皇似乎看穿了他的想法，“你只需要出现在镜头前，让所有人看到你很好，你很健康，你依然是帝国珍视的雄虫。至于等级，你是S级，随便他们怎么说”

陆清屿沉默了两秒。

他在消化这段话。

“沉默就是最好的回答。”陆清屿轻声说。

虫皇看了他一眼。

这一次，那个眼神里多了一些东西。

欣赏，虫皇这种人不会轻易欣赏任何人，确认他没有看错，这个雄虫确实有脑子。

“你很聪明。”虫皇说，嘴角似乎微微勾了一下。

“我喜欢聪明人。”

“但朕也要把话说清楚。这件事办成了，你依然是A级待遇，别墅、津贴、医疗基金，一分不少。

朕甚至可以给你一个皇室的头衔，让你在帝都拥有真正的地位。”

他停顿了。

“但如果办砸了……”

虫皇没有说后果。

不需要说。

陆清屿很清楚，一个失去利用价值低等雄虫，在虫族社会里意味着什么。

不是回到贫民窟，贫民窟至少还有同类，还有遮风挡雨的地方。

而是比贫民窟更糟糕的地方。

一个所有人都知道你是“假的”的地方。

一个所有人都可以践踏你的灰色地带。

一个没有法律，没有规则没有任何保护的地方。

那就是他的下场。

如果他的利用价值归零的话。

“我明白。”陆清屿说。

“我会配合。”

他没有和皇室叫板的本事，便只能答应了

虫皇点了点头，露出满意的神情。

陆清屿以为对话到这里就结束了。

可虫皇没有让他走的意思。

那双琥珀色的竖瞳依然落在他身上，但审视的成分减少了，取而代之的是一种陆清屿看不太懂的东西。

“朕听说，”虫皇的语气变了。

不再是公事公办的冷硬，而是一种……更随意的语气…像是闲聊。

但虫皇可不会闲聊。

虫皇的每一句话都有目的。

“你和泽菲尔上将，走得很近？”

----------------------------------------

第39章 联姻

“朕听说，你和泽菲尔少将，走得很近？“

陆清屿微怔，没料到虫皇会忽然提起泽菲尔。垂在身侧的手指不自在地蜷缩了一下，随即被他不动声色地松开，目光望向虫皇时，寻不到半点慌乱。