“哼，谁稀罕，懦夫！”

洛红花狠狠瞪他一眼，愤怒地转身离去。花园里地灯昏暗，目送她消失在花木间，少年西索回到楼梯口，面色严峻地握紧扶手，停顿片刻后走上楼。

——“我亲耳听到，她打算把你也当成祭品”……

以母亲薇拉对那位大人的崇拜，萌生这个想法并不意外，即便这个叫洛红花的女人不提醒，他也有所防备。

想到她口中城堡未来的结局，少年西索在缓台上站了一会儿，终于下定决心继续朝上走。

不算2层地下室，城堡在地面上有3层，其中佣人住在1楼和周边其他别墅里，2楼是主人们的起居室，3楼是各种休闲室。阁楼的位置经过了精心挑选，在整幢古堡的正中，是日光和月光最先照到的地方。

根据测算，每每新月，鬼魂的力量都最强盛，足以被消耗分解。阁楼的门没关，少年西索走进去，只见室内没有任何家具，弧形棚顶的中央嵌着一块六边形的老虎窗。在夜光直落之处，一个绘满暗红色符咒的木箱矗立在天窗下。

木箱极大，几乎与人等高，以它为中心，地面上绘制着一个巨大而繁复的法阵。亚力和薇拉分别站在一角，身边立着个半人高的正方体仪器，仪表盘“滴滴”地不停响动，暗红色光芒时强时弱。

眼尖地瞄见西索，薇拉不悦地蹙起眉：“出去！”

“嗨，不要这么严厉。”亚力笑眯眯地冲儿子点点头：“这一次的实验相当顺利，我和你母亲成功吸收了鬼魂的能量，接下来要监测这种能量可以在体内停留多久，能量仪近期也会升级，升级后能更准确地监测到这些能量的去向。”

少年西索厌恶地拧紧眉：“我对你们的实验不感兴趣。”

“哦，是吗？我还以为你突然过来是转性了。”亚力遗憾地摇摇头，“那么你是为什么而来的？那位来历神秘的小朋友？”

“她和你们的实验无关。”少年西索下意识绷紧身体：“我已经把她送走了。”

“别紧张，不就是委托者么？没什么稀奇的。比起她的身份，我更想知道，她为什么会出现在这里？我们家成为委托场地了吗？”

少年西索面无表情地盯着木箱，“这不正是你们所希望的？”

“真的？”薇拉双眼一亮，身旁的仪器“滴滴”叫得更响：“规则不准鬼魂侵入阳世，除非在特定区域，假如我们家真有鬼……这说明除了安妮外，还存在着其他鬼魂！可能是那位大人降临了！”

“安妮”正是姐姐的名字，听到母亲自然地喊出口，少年西索忍不住偏过头，神色疲惫又费解：“你怎么能毫无顾忌地喊出这个名字……”

“她是我的女儿呀！”薇拉理所当然道：“就算变成鬼也是我的女儿。如果没有我，她甚至都没有做鬼的机会。”

“滴滴”“滴滴”的响声越来越急促，另一头的亚力笑容微敛：“放松，薇拉，深呼吸——剧烈的情绪起伏会影响吸收能量的状态，不要激动，平和点儿……”

他的话音还没落，薇拉忽然痛苦地按住额角：“疼，好疼……”

少年西索距她最近，见状立即走过去：“母亲，你……”

“噗！”

钝器入肉的闷响传来，他保持着询问的姿势，不可置信地垂下头——

血色自前襟慢慢洇开，一把匕首深深地插进胸口。

剧痛迅速蔓延，西索踉跄着后退两步，“砰”地倒在地上。

“噢，该死的，薇拉，你在干什么！”

没料到发生了这种变故，亚力的瞳孔骤然缩紧。他想终止能量输送，又怕这样会给身体带来负担，只能在原地急得跳脚：“你知不知道自己在做什么，你疯了吗？你到底想干什么！”

“一个祭品明显不够，必须要再添一个，我早就打算这么做了，一直在寻找机会。”

薇拉惬意地倚着能量仪，仪表盘上代表鬼魂力量的暗红色光芒疯狂闪烁：“没听到他说的吗？这里成为了委托场地，只要再献上一个祭品，神明一定就会降临……”

“那也不能献祭我儿子！”亚力气急败坏地咆哮：“西索是我唯一的儿子！他聪明敏锐，正直善良，见鬼的——我对这位继承人非常满意！”

“不敬即是原罪。”薇拉冷漠地盯着倒在不远处的少年，仿佛在看着一具值钱的材料：“注意风度，亲爱的，我们还年轻，绝对能生出更完美的孩子……”

“西索！”

惊恐的尖叫从门外传来，洛红花不死心地去而复返，本打算探索这里的秘密，没想到会看见西索被杀！

——这怎么可能！

未来的西索明明好好的，怎么会在少年时被杀害？