“要先把小鱼捞出来，放在这个小缸里。”

他指了指旁边茶几上一个透明的小型隔离饲养缸，里面已经布置好了水草和恒温器。

“等它长到和自己的爸爸妈妈一样大了，才能把它放回来，这样它就不会被吃掉了。”

“原来是这样。”

褚晨配合地、略带夸张地点点头，表示听懂了，看着男孩一条一条把小鱼打捞上来放进小玻璃缸里，等到全捞完了，才把他抱下来。

李珍不知什么时候已经站在了二楼楼梯口，就这么俯视着他们，眼眶周边都是红的，头发也松散着没盘起来。

褚晨不闪不避，坦然地望回去，事情到了这一步，安慰的话已经无需再提。

李珍一步步走下楼梯，让保姆把儿子带离客厅，这才领着褚晨进了地下一层的书房。

厚重的实木门在身后关上，隔绝了楼上隐约的电视声，她径直走到红木书桌前。

“基本都在这里了。”

李珍把手按在桌上两个牛皮纸袋上面：“有些是原件，有些是复印件，还有一些……我经手过的，记录，票据和聊天截图。全是真的，时间、人物、金额、项目……能标的，我也都尽量标清楚了。”

纸袋极厚，仿佛只是眼神落在上面，就已经感受到里面隔着岁月和血泪的沉重。

“好。”

褚晨点头。

“这些东西，一旦交上去，就真的没有回头路了。”

李珍的声音微微有些颤抖：“很多东西，涉及到的不只是爸一个人，从上到下，从省里到县上，审批到执行，很多人、很多项目、很多企业……你动了根，不知道要砸到多少人。”

“你确定真的要这么做吗？”

“如果交上去，你会怎么样，”褚晨转而看向她，“坐牢？”

“那倒不至于。”

李珍勉强挤出一个笑容：“最多是罚金和赔偿，可能这几十年的辛苦钱都要搭进去。”

“大概率，还会离婚吧。”

褚晨叹了口气，垂下眼。

“树根已经烂了，就算枝繁叶茂，又能茂盛多久呢。现在还能控制砸到哪，等它自己烂透，倒下来，谁就都跑不了了。”

李珍听出他毫无转圜余地的意思，心里最后那点微弱的火苗彻底熄灭了。

“你知不知道，褚伯伯，你舅舅，也跟他在一艘船上……他以前待你那么好，你居然也舍得……”

她的眼泪无法控制地夺眶而出：“你真狠，真不愧是他的儿子。”

褚晨嘴唇动了动，想说些什么，但最后只是沉默着站在原地。

过了很久，李珍才自己平复好情绪。

“我什么都放得下，富贵、面子……这些都不要紧，只有小蹊，”她喉头涌起阵阵酸楚，“他还那么小，什么都不知道，以后，以后别人会怎么看他。”

她抬起头：“我可以把东西给你，但有一点，你必须答应我，你发誓。”

“你说。”

“帮一把小蹊。”

李珍声音里带着恳求：“我不是要你抚养他，李家家大业大，就算后面出了变故，剩下的钱也足以保他这辈子吃喝不愁。我说的是如果将来有一天，树倒猢狲散，有人欺负他，有人为难他，你得看在……看在我今天把东西交给你的份上……”

“我答应你。”

褚晨体贴地没让她继续说下去，接过话：“我们之间的恩怨本来也不该再牵扯到下一辈，于情于理，我都欠了小蹊。将来只要他需要，我赴汤蹈火也会护着他。”

李珍死死地盯着他的眼睛，像是要从中分辨出哪怕一丝一毫的虚伪。

良久，她才像是终于耗尽了所有力气，松开了按着纸袋的手。

“你拿走吧。”

她向后退了一小步，拉开两人的距离：“以后我们两清了。”

她顿了顿，目光最后掠过褚晨的脸，眼里没有恨，也没有怨，没有哀恸，只剩下彻底的疏离和冷漠。

“你也……别再找我。”

“两清。”

这辈子，从此陌路。

====================

第71章 前夜

褚晨回到岳川，辗转地把手里的东西整理好，交上去。

他是律师，身边也不乏了解刑事方面的可靠朋友，再加上有杨鹏他们这些官场上的好友帮忙，无需他多费心，那里自有自己的规则与路径。

过了一阵，时廷桢和陆博新先后被以“协助了解情况”的名义请去，问了几次话。

陆博新倒还好，尚能保持沉稳，时廷桢则不一样。

他是一切惨剧的亲历者，时间、地点、人物、对话，甚至是气味……回忆得越具体清晰，就越对案件有价值，然而这种问询，无异于将陈年疤痕再次割开，翻搅里面的每一寸血肉。