与许多十四五岁便惊艳联盟、十八九岁便已站上世界之巅的天才少年不同，许洄真正在职业赛场上崭露头角，第一次亲手触碰到世界赛冠军奖杯，是他二十一岁那一年。

而在每一个电竞选手公认的黄金年龄，在那个本该最锋芒毕露、最肆意妄为的十八岁，单从荣誉上来看，许洄甚至称得上是籍籍无名的。

他和他所在的Return战队，彼时正艰难地在次级联赛的泥沼中挣扎，为了一个通往最高舞台的珍贵席位而拼尽全力。

这其实是很不可思议的一件事。

后来有无数粉丝在考古时，翻出那段时间模糊的比赛录像，看着屏幕上那个操作已然犀利、意识已然出众、却总是独木难支的青涩身影，都会感到匪夷所思——为什么后来强大如斯的Drift，和他手里那支最终统治了联盟的Return战队，曾经会狼狈到这种地步？会在一个次级联赛的席位赛里挣扎得如此艰难？

而说到底，一切的开始，都是那场与VEX的席位赛。

那是一场打满的BO7。最终比分定格在3：4。

Return输了，而且输得极其憋屈，甚至可以说是莫名其妙。

许洄已经不记得自己是如何在一片混乱的嗡鸣声中，机械地摘下耳机，从灯光炽热的舞台走上昏暗的后台的，毕竟，从来没有人在乎第二名如何退场。

他只是回过头，看着舞台中央的VEX队员沐浴着漫天飞舞的金色雨丝，一行人激动地拥抱、呐喊，捧起那座象征着晋级资格的奖杯。

那一刻他心里当然是难过的，巨大的失落感和不甘几乎要将人淹没。

但与此同时，许洄也绝对不缺乏从头再来的勇气。

他在心里告诉自己：没关系，还有机会，明年再来过。他还年轻，Return也还有时间。

而在嘈杂混乱的退场通道里，人流裹挟着失意的他们和得意的VEX队员不可避免地交汇。和他早有恩怨的周骁故意放慢了脚步，等到许洄走近时，侧身挡住了他的去路。

周骁脸上挂着一种混合了胜利者傲慢与某种下作兴奋的笑容，被汗水浸湿的头发黏在额角，衬得眼神亮得有些不正常。

他几乎是贴在了许洄身边，并且在说话时压低了声音，确保只有一个人能听清。

“喂，Drift。”周骁的声音带着一种令人极不舒服的亲昵和嘲弄，“今天打得不错啊，可惜，我说过你一定会输的。”

许洄当时心情极差，懒得理会这种低级的挑衅，只是冷淡地瞥了他一眼，绕开他继续走。

周骁却像是被他不屑的态度刺激到了，脸上的笑容变得更加恶意和放肆，他伸手拉住许洄，掏出手机动作夸张地解锁，几乎是将屏幕怼到许洄眼前，逼迫他停下了脚步。

那上面是一个色彩俗艳、充斥着各种数字和赔率的网站界面，刺目的红色粗体数字显示着一笔惊人的盈利。

“看见了吗？”周骁的声音因为激动和某种扭曲的快意而微微发颤，唾沫星子几乎溅到许洄脸上，“托你的福……哦不，是托你们队某些人的福，老子赚翻了！真TM谢谢啊！”

他刻意加重了“某些人”三个字，目光像毒蛇一样阴冷又得意地扫过许洄瞬间苍白的脸，以及他身后那些尚且懵懂不知的Return队员们。

原本冷静的许洄呼吸猛的一滞，耳边传来“嗡”的一声巨响。

周骁后面还说了什么污言秽语，他一个字都没听清，应该说，世界的声音在他耳边都瞬间被抽离了，只剩下心脏在胸腔里疯狂又沉重地撞击着肋骨的巨大杂音

一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身。

许洄不是什么都不懂的新人。周骁这话意味着什么，那个网站意味着什么，他瞬间就明白了。

所以，是假的？

他拼尽全力并且认真对待的这场比赛……从头到尾，可能都是一场被操纵的、肮脏的戏码？

周骁拍了拍他的肩，收回手机，压低声音戏谑道：“你以为VEX为什么不去买正式联赛的席位？你以为只有我在做这种事？打得好又怎样，初出茅庐的小兔崽子，想在这里有一席之地，你还有得混呢。”

男人带着放肆的笑声和他的冠军奖杯离开。

回到基地的大巴车上，许洄一路无话。

望着窗外飞速倒退的霓虹灯，他心里五味杂陈。

最初那阵剧烈的冲击和恶心感慢慢平复后，取而代之的是一种更深、更刺骨的冰冷和怀疑。

刚才那七场比赛的每一个细节都在他脑海里被复盘。没错，仔细想想，VEX对他们的研究和针对精准得可怕，已经完全超出了常规战术分析的范畴，好像有人提前把他们的底牌，完整地、摊开地放在了对手面前一样。