最后，钱掌柜让厨子拿出看家本领准备饭菜、点心和汤羮，再用各种食盒分装好送进客房里。

至于原因嘛，巡抚大人是贵客，贴身随从和护卫，官职不同，待遇也不同；总之，不可能统一标准来招待，那样就分不清主次高下。

钱掌柜让店小二打起十二分精神来招待，心里还是一阵阵打鼓。

巡抚一行人，虽然数量多，但并不刻意挑剔找事，比较好相与。

更令人想象不到的是，没多久又来了颁旨高官一大群人，同样是柳通判亲自送来，钱掌柜暗暗后怕，幸亏今年没缩减客房，不然还真招待不了。

然而，高官比巡抚苛刻得多，钱掌柜一个头两个大，银钱流水似的花出去。

第二日，钱掌柜拿着帐单去府衙找帐房结帐时才知道，申知府遇刺送去了飞来医馆，生死未卜。

这下，钱掌柜的心顿时凉透了，知府一走，还能找谁要帐？倘若申知府没能救回来，这就查无对证，这么大一笔招待费用可怎么办？

正在这时，帐房请来了柳通判，他接过厚厚的帐单明细后让帐房又算了一遍，一把算盘打得噼啪响。

恍惚间，钱掌柜觉得每颗被拨动的算盘珠子都撞在自己心坎上，觉得这次凶多吉少。

万万没想到，帐房核对后盖章，柳通判盖章后还给他：“知府大人嘱咐过，每日结算。”

很快，钱掌柜就看到帐房取来银两、当面称重后装好，捧在手里沉甸甸的仍然觉得不可思议。

回海丰楼的路上，钱掌柜乐得合不拢嘴，进门时才控制住面部表情，更重要的是只要能招待这两批贵客，今年的盈利就不用愁了。

事实上，钱掌柜高兴得还是太早，连柳通判每日都要来挨至少两顿骂，店小二、厨子、马夫等人哪能免得了。

日子难熬也得过，更令钱掌柜想象不到的是，海丰楼周围都有军士把守，不管是帐房出去采买，还是供货商户来送货，每人都要查。

渐渐的，即使钱掌柜每日都能拿到结算，也渐渐感觉到不对劲，首先是永宁卫有军士进店；其次是二楼客房的围栏外总有鸽子飞来飞去；最后是今日。

一大早就下雨，钱掌柜每日坐在前厅柜台后面，眼观六路耳听八方。

一名被淋透了的人骑马赶来，身后还跟着三匹轮换的马，大鄣马不便宜，能带这么多良马出行的非富即贵。

钱掌柜下意识想拦，却发现楼外的军士看他亮出什么就立刻放行，此人直奔二楼客房，留下一串泥水脚印。

“快，楞着干嘛，赶紧打扫干净。”

店小二赶紧拿了扫帚和擦地布来，很快收拾干净。

钱掌柜向在二楼走动的店小二示意，赶紧退到一楼，免得听到什么不该听的事情。开店做生意难，守住更难。

……

泥水脚印中止在二楼向南的天字号房门外，房中坐着颁旨高官，门后站着永宁卫指挥使，一行人听到来人禀报，都若无其事地各行各事。

禀报结束，这些人的表情再也掩饰不住惊诧莫名：

“陛下根本没来过这边，你们怎么能放任他随意前行？”

“回大人的话，我们劝了，五人只剩小的一人。”

袁光远一张老脸皱成喇叭花：“只剩你一人是何意啊？”

“每到岔路，陛下选错时我们都极力劝阻，劝一次杀一个；小的要赶回报信，好让大人及时知道。”

高官们不约而同叹气，虽然陛下确实善战，但肚量实在小，尤其是今年起，根本听不得旁人劝，喜怒无常地令人难以琢磨。

而且，此前有“从龙之功”的主功大臣们，因为各种原因，现在只剩三成。

站在门后的永宁卫指挥使孙琳阴阳起来：

“所以，现在正前往何处？”

“属下四匹马轮换，骑了八日七夜才赶到这里，实在不知现在何处。而且，……不住驿馆，只在沿途找旅店，一时不知该去哪儿找？”

泥水人禀报外，实在撑不住差点一头栽倒。

孙琳怪笑两声，三白眼阴恻恻：

“所以，现在不知去向？那你们让我去哪儿接？怎么接？”

这与计划里的完全不同，这一扑空，所有的计划都变成泡影，而他们的自救就成了笑话！

泥水人又挣扎着撑起来：

“回各位大人的话，天气渐热，陛下喜欢行进在荫凉处。”

兵部侍郎霍诚拿出舆图粗略算过，惊得盯着同僚：“如果猜的没错，陛下可能向月港去了。”

袁光远用力一捶：“月港的海防船停在飞来医馆附近，现在正是月港海盗与倭寇出没的时候。”

满屋寂静，能听到风吹窗棱的声响，每个人也能听到自己的呼吸和心跳声。