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刺桐城镇国塔上，巡检司军士用长镜第一百零一次看向“飞来医馆”，眨了眨酸胀的眼睛，是的，说好晌午必归的宝船，到现在还没返程的意思。

巡检小旗直挠头：“申知府让人来问了第七次，怎么回事？”

“不知道啊，宝船上既没放遇袭的红烟，也没放发生故障的蓝烟……”

“难道宝船惹怒了岛上仙人？”

“……”军士们听到脚步声，扭头一看立刻噤声，申知府就在身后。

虽然不是顶头上司，但军士们自从知道申知府送危重军士去岛上求医以后，就对他格外恭敬。

“申知府。”

天气晴朗，申丞站在塔顶都能看到庞大的宝船，又夹出了川字眉：

“还没消息？”

“启禀申知府，没见到信鸽、烟讯，也没派小船回来报信。”

“是否要派其他船出海？”

申丞负手在塔顶转了一圈：“听说永宁卫里，上到千户下到军士，都为难宝船通事蒲奉？”

军士们一怔，各自低头，确实有人打骂过，但没占到便宜。

申丞的视线落在巡检小旗身上，视线相峙：“蒲奉通事随宝船出海，能说数十国语言，禁海令颁布以后才留在刺桐城，究竟为何？”

小旗先是顾左右而言他，其他军士也帮腔否认。

申丞一眼看穿：“你们当本官是三岁小儿？自家兄弟的性命还捏在飞来医馆手里，不想要了？”

生活在永宁卫的军户，都带着七拐八弯的亲戚关系，也可能是连襟或妯娌，简称上阵一家亲。

小旗立刻拱手：“申知府，您有所不知，蒲奉阿娘不贞报应在他身上，所有人都避着他，他又不服其他人。”

申丞冷哼一声，视线如刀：“按如此说来，本官的半边黑脸也是报应？”

军士们彻底慌了：“不，不是的，知府大人。”

“今日本官找蒲奉有事，永宁卫却说他不在，一个大活人就这么莫名其妙失踪了？”

巡检小旗憋半天，吱吱吾吾地回答：“昨晚蒲奉与军士发生争执，好像被他们捆绑后扔进了宝船。”

申丞瞬间明白永宁卫里恃强凌弱，杨千户不管不问只在意商户送的礼金，根本不管蒲奉和普通军士的死活。

谁能想到，两年不到，刺桐城从内到外迅速衰败。

申丞脸上淡定却内心焦灼，永宁卫再这样下去，就无法抵御倭寇和海盗了。

独木难成林，只有他一个人殚精竭虑于事无补，这也是商户们悄悄送礼金的说辞之一。

其他官员都收，只知府和通判不收，又能如何？

为官的关键是向上，不收礼金就没有足够的钱物应对巡抚，巡抚只需一行字或一句话，其他官员写信作证，申丞这个知府就做到头了。

不管不顾为自己才是正道，不然辛苦科考、殿试有名，多年苦读都会化成泡影，落得吃力不讨好、自己窘迫度日的悲苦收场。

申丞辗转反侧到半夜，目前唯一可行的就是取消“禁海令”，让刺桐城恢复海上贸易，百姓丰衣足食才能缴税，城内税收丰足才能给国库提供收益。

巡检小旗触怒申知府，早就吓得不行，颤着声音提醒：

“知府大人，有条小船正向德济门驶去，单人单桨，怪得很。”

第19章 病人不见了？ 就算现在出海也来不及

单人单桨？

申丞在北方长大，不识水性，不会划船，更别提出海，即使这样也觉得人和船都吉凶难卜。

天色渐晚、风浪变大，而这小船划一柱香的时间都看不到明显的靠近，甚至还向西偏移。

申丞问巡检小旗：“以你们的出海经验，此船能到德济门么？”

小旗自觉得罪知府，正想着要怎么巴结，立刻回禀：

“回大人话，用不了多久就会起风，这船可能会翻。”

按照以往的出海经验，离德济门这么远的距离翻船，水性再好也撑不了两刻钟；而且海水很咸，多喝几口人就疯了，总是凶多吉少。

其他军士一致点头，还不忘补充：“回大人，就算现在出海也来不及。”

所谓“隔山跑死牛”，更别提隔海相望的距离。

意料之中，夕阳最后一缕余晖被海浪吞没，天空海面都变得阴沉，这下，就算站在塔顶也看不到小船的踪影。

也不知道这人是怎么想的，单人单桨就敢划船出海。

申丞袖子里双手成拳握得死紧，永宁卫管理如此混乱，自己却无法插手，心情比天黑的海面更加晦涩。

只能强作镇定安慰自己，没消息也是一种好消息。

“知府大人……”巡检小旗和军士目送申丞离开。

一群人面面相觑，出发的宝船迟迟未归，又有人葬身海底，有种说不上来的不安。