殿前原本还有些喧闹的声音骤然安静了下去。

崔彧瞳孔微缩，身子几不可见地僵了一瞬。

片刻的死寂之后，不知是谁先发出了一声悲切的哭喊：“陛下——”

刹那间，殿前的哭声如潮水般涌起，文武百官纷纷跪地，叩首痛哭，声音凄切，回荡在整座宫城上空。

崔彧抿了抿唇，目光从那些痛哭的臣子身上扫过，落回被堵着嘴跪在地上的齐王身上，眼底没有一丝温度。

“押下去。”

他声音不大，却冷得像腊月的寒冰。

随即，他大步流星地走上台阶，推开了崇政殿的大门......

不过片刻，崇政殿内便响起了阵阵哀哭声，从殿内传到宫中各处，如潮水般蔓延开去。

不多时，皇宫中响起了沉重的钟声。

“咚——咚——咚——”

钟声沉闷而悠远，一声接一声，传遍了整座京城。

所有紧绷着神经的人，在听见钟声的一瞬间，皆是一震。

不过须臾，不少人面上便露出了怔然之色。

这是......陛下宾天了？！

坤宁宫中。

沈雁水正坐在皇后下首，两个孩子一左一右挨在她身边，小手紧紧攥着她的衣袖。

钟声响起的那一刻，沈雁水猛地抬头，望向窗外。

皇后的话音也戛然而止。

她愣了一瞬，随即便恢复了平静，只是面色平静了下来，沉默了片刻，转头看向沈雁水，面色又缓和了几分，目光落在她略显疲惫的面容上，又看了看她身边两个依偎着的孩子，声音温和：“你这些日子辛苦了，想必也累着了，快下去歇着吧，接下来几日怕还是有的忙。”

沈雁水自然没有拒绝皇后娘娘的好意，牵着两个孩子的手，回了东宫。

身后，钟声还在响。

数日之间，整座皇宫便换了天地。

崇政殿前高悬的灯笼换成了素白的绢纱，挂上了粗麻白布。

宫人们褪去了平日里的彩衣罗裙，一应换上素服，连脚步都比往日更轻了几分。

举国上下，无论军民，百日内不得作乐，一月之内不得嫁娶，京中各处戏楼茶肆尽数歇业，连街巷中孩童的嬉闹声都消失了。

平康帝的梓宫停于大庆殿正殿，按照祖制，停灵七日。

礼部与鸿胪寺官员昼夜不歇，依序布置着各项丧仪，每日清晨，钟鼓齐鸣，文武百官身着斩衰，按品级序列于殿前，行哭临之礼。

皇后领后宫妃嫔、内外命妇，分列两侧，依序跪哭。

太子妃亦跪在梓宫前哭得泣不成声，孝心孝行，诸般周全。

“太子妃娘娘帮着皇后娘娘在一旁连日操劳，瞧着都清减了许多......”

诸如此类的言语，在哭灵的间隙中低低流传。

皇孙们按着辈分跪在皇孙队列中。

年长些的如璋儿，已经九岁，虽面色苍白，额角沁着细汗，却仍咬牙跪得笔直。

年幼的也有一两岁，四五岁的，只是一两岁的还能让奶嬷嬷抱着，但四五岁的却是不成，得自己跪着。

有孩子跪了不到半个时辰，便有小的哭了起来，但也只能跪着。

皇后见状，便命人拟了懿旨，“孝之道，在心不在迹，幼弱孩童，筋骨未成，若以跪哭伤身，反违先帝顾念子孙之慈心。自即日起，凡年未六岁之皇孙、皇孙女，许半日跪灵，歇息两个时辰，不必强撑，内外命妇中年逾六十、或体弱不能支者，亦准酌情歇息，勿损天年，此乃体恤之意，非懈怠之由，尔等各宜知悉。”

懿旨一下，众人无不感念。

“娘娘当真是仁厚慈爱，事事周全。”

“有娘娘在，当真是我等之福......”

沈雁水跪在妃嫔队列中，身旁是福乐和泽儿。

两个孩子不到五岁，已经跪了大半日，膝盖上虽然让沈雁水提前缝了厚厚棉花垫子里还塞了用异能催生的草药，活血化瘀，随身还带着温养的玉佩，可小脸还是有些白了。

沈雁水心疼得不行，她倒是无所谓，可让两个孩子跪着，跪得还是平康帝，她心里就不乐意了，但到底是礼数，如今皇后这道懿旨一下，她立刻便招手叫来了全福和夏安。

“将两个孩子带回去歇着，膝盖上的药包换新的。”她压低声音吩咐。

全福和夏安连忙应了，一人抱起一个，悄无声息地将福乐和泽儿带了下去，两个孩子眼眶红红的，很是乖巧听话。

跪在前面的楚良娣、吴良媛、王良媛看得眼热，目光落在自家孩子身上，心疼得不行。

几个孩子年纪也不大，早就跪得摇摇晃晃，只是咬牙硬撑着，虽有皇后娘娘懿旨，可若把孩子都带下去歇息，瞧着不像话，容易落人话柄，若一个不慎，落下不孝的名头，更是糟糕。