待探花郎走后，萧元戟才在圣上默许下进入殿中：“陛下，江南驻军废弛多年，不堪大用。臣以为可从西北边军抽调三千精锐南下，领兵之人臣心中已有合适人选。”

祁明景心中微动。

他不曾对任何人提过，萧元戟竟然猜到他心中所想。

只是尚有几处细节，圣上还没想好，并不想此时与萧元戟讨论。

于是圣上淡淡问道：“萧爱卿过来做什么？”

萧元戟脚步微微顿了顿。

但这只是极其细微的一瞬间，连圣上都不曾发现他方才眼底暗了一瞬，又恢复如常的表情。

他走到御案边，自然地握住圣上放在桌上的手，粗糙的指腹轻轻摩挲着他纤细的指骨，声音放得很低：“已经午时过半了，陛下准备何时用午膳？”

掌心滚烫，温度顺着相贴的肌肤传到心口。

圣上仰头，瞧见自己的臣子目光沉沉地望着自己，毫不掩饰其中炙热的渴求，那视线滚烫得几乎能将人皮肤灼痛。

祁明景食指按了按玉扳指，打磨细腻的内圈贴着手指转了一圈。

片刻后，心里低哂一下，暗叹一口浊气。

罢了。

不管那天萧元戟在揽星榭里到底准备做什么，这笔账在他这里都揭过了。

祁明景手腕一翻，想要按住他的手，却发现萧元戟的力气大得惊人，纹丝不动。

他只得松开手，转而拽住他的袖口，让他的臣子来俯就自己。

萧元戟会意地弯腰下来，原以为圣上有什么话要吩咐。不料，颊边却落下圣上温热手掌。

祁明景眼前的喉结剧烈地滚动一下。

萧元戟扭头，唇瓣去寻圣上的手，见他要收回，连忙攥住，声音比方才更低、更沉：“陛下唤臣萧卿，方才也唤探花郎周卿。”

圣上怔了一下，抬头望去，看见萧元戟垂下眼，下颌紧绷。

祁明景心里浮现一点别样的意味。

每日早朝时候，萧元戟站在武将之首，背脊笔直如刀如剑，议事之事从来不多说一句废话或是一个多余的字。

以至于李守谦有一次御书房议事，萧元戟驳斥了李守谦几句便匆匆离开，结束之后，李守谦还小心翼翼问他：陛下，武威郡王是否今日心情不佳？

就连黑龙卫首领王顺，也曾小心翼翼表示：黑龙卫如今有萧将军安排，他自然服从。

而今，这样的萧元戟，却在他跟前面无表情地说：陛下唤他周卿。

圣上心头漫过一丝好笑，“萧卿说得对，朕该唤你郡王才是。”

萧元戟眼皮落在掌心里，圣上的手腕漂亮极了，清瘦匀称的一截，霜雪一般。

他忽然改了口：“殿下，臣听说探花郎还未到弱冠，倒是与殿下差不多的岁数。若是再早些年认识，殿下许会喜欢他这样直率的才子吧？”

祁明景略有些错愕地瞧着他，起初是意外，接着是浅浅浮起的一点酸涩和心软。

从长公主时他就避着萧元戟，以至于这人无法，过去就曾伏在长公主膝头，求他“疼疼臣”。

而今，萧元戟只是瞧着自己与年纪相仿的臣子在一处，竟然也能胡思乱想。

祁明景从萧元戟手中抽回自己的手，腕上依稀可见一点昨晚留下的红痕，叫萧元戟看得喉头滚动。

圣上一只手捏住萧元戟下巴，左右端详了一下，“武威郡王好几日没照铜镜了？”

这是什么意思？

是说他已不如探花郎年轻俊秀不成？

西北沙场里摸爬滚打的萧将军心想，今晚便要让人在将军府上放一面大铜镜。

却听圣上说：“萧将军若是也参加了今年恩科，探花哪里轮得到他。朕自是钦点你。”

萧元戟呆住。

难得调戏了一把人，圣上好心情地笑了笑：“摆午膳吧，驸马。”

萧元戟蓦地抬头，下颌一松，抿紧的嘴唇勾起，压也压不住：“是。”

……

用过午膳，圣上原本准备歇息片刻，工部来报说第一艘宝船已经造好，圣上便取消了午歇，预备亲自去看看。

为方便日后下水，工部在京郊港口搭了船厂。这艘宝船前后造了八个月，圣上反复提点，又交给宁王亲自监工，硬生生将原本一年的工期缩短成了三分之一。

马车缓缓驶出宫门，行至半路，祁明景吩咐停车，将骑马随驾的萧元戟唤了进来。

萧元戟撩开帘帐进来，第一反应就是蹙眉看向祁明景，以为他哪里不舒服。

想起方才在御书房里，圣上腕上的红痕，他抬手摸到马车边上的暗格，取出一小瓶膏药来：“臣给陛下再上些药吧。都是臣的不是，昨夜手劲大了些……臣替陛下看看？”

青天白日，艳阳高照，还有书青在旁边。