“殿下！”刘子孤心里一慌，连忙上前，顾不得逾矩，伸手稳稳扶住了长公主的手臂。

发丝滑落，遮住长公主侧脸，只隐约露出一点苍白的鼻尖，毫无血色的唇珠。

他心里忍不住懊恼，怎就忘了长公主殿下身子孱弱，如何经得住这般连日生熬？

郑石闻声也惊慌从外头进来，瞧见祁明景低着头，一只手撑在桌子上，吓得心都漏跳了一拍：“殿下……属下这就去请御医来！”

“不必。备马车。”长公主缓缓抬起头，脸上不施粉黛，连一点金银装饰也没有，只有头上一根素簪。

郑石认得，那似乎是他们将军亲手给殿下做的。

他忽然心中极不是滋味。

程家是殿下的外家，将军此趟又是被程家构陷栽赃。

再往前数，接了程家示好、求娶殿下的是将军；后来借着皇上的提拔、成了皇上制衡程家的手中利剑的，也是将军。

从头到尾，长公主殿下何错之有？

她不过是一个连婚事都无法做主的弱女子罢了。

郑石转身狠狠抹了一把脸，哑声回答：“是。”离去之前，却忽然单膝跪地，轻声说：“属下去叫马车。还请殿下……保重身体。”

……

祁明景低调去了一趟关押废太子的南宫，夜半时分，又趁夜去了京郊一处民宅，将一个刚满五岁的幼童与一位老妇人带回了将军府，安置在重兵把守的内院深处。

次日，萧元戟入诏狱的第三日。

天还未亮，泰羲帝起床时，便听闻长公主跪在寝殿之外求见。

泰羲帝只道一声“不见”，跨过门槛去上朝时，从长公主身边走过，目不斜视。

而后者也只是安静低着头，并未如皇贵妃昨日来时那样，紧紧抱住天子的衣袍，哭得梨花带雨、痛心疾首。

耳旁贵妃的哭喊还在回荡，“皇上，臣妾父兄为大祁操劳，臣妾的长兄更是死在赈灾路上，可我程家上下从无半分怨言，此事……”

“咳。”

脑海中回荡的哭喊，被耳旁一声轻声咳嗽打断。

泰羲帝站住脚步，回头望了一眼。

只见一道清瘦的身影身着素衣跪在地上，展开的衣摆如同一朵垂落的素莲，肩膀克制地微微颤抖，一丝咳喘从紧抿的唇缝中泄了出来。

王怀察言观色，连忙冲旁边小太监使了个眼色，低声呵斥：“这天还没回暖，怎么就让长公主殿下跪在风口里！快去取暖炉和大氅来，给殿下披上！”

泰羲帝瞥了一眼王怀，没有制止，转身上朝。

两个时辰之后，早朝结束，泰羲帝回到御书房。

王怀上前低声提醒：“皇上，长公主殿下……还跪在寝殿门口。”

泰羲帝这才想起此事，随意摆摆手，让人去将长公主请来。

跪了一上午，长公主孱弱的身子有些撑不住，走的脚步缓慢轻浮，仿佛随时会倒下。

一见到泰羲帝，便又重新在书桌跟前跪了下来，规规矩矩，端方沉稳，没有半分失态。

半点不像那个将长公主养大的、见了自己就扑过来的皇贵妃。

泰羲帝低头瞧着，心道这孩子似乎还是更像先皇后和自己。

“若是为了驸马而来，朕看你还是趁早回去的好。”泰羲帝冷声说。

可跟前的长公主却忽然俯身一拜，月白的衣袖铺开在金砖之上，让人凭白有种寒梅摧折之感。

“父皇，儿臣不是为驸马而来。”

泰羲帝面露诧异：“哦？那你为何而来？”

“儿臣为外祖而来。”垂着头的缘故，长公主的声音略为低闷，“儿臣这几日府中养病，听了许多风风雨雨的传闻，心神不安……父皇，外祖忠心耿耿，怎敢做出如此放肆忤逆之举，定是奸人蒙蔽，才……”

泰羲帝听着，眉头越皱越紧，终于忍无可忍，厉声喝道：“住口！”

长公主身子一颤，抬头看了一眼他，又重新伏身下去：“父皇息怒，请父皇明察。若此事当真是外家有错…… 儿臣愿自请归还皇家玉牒，贬为平民，只求父皇……留母妃与皇弟一条性命。”

泰羲帝黑了脸。

长公主为程蔓菁和老三求情。

此事……简直是他登基以来，见过的最荒唐的笑话。

祁昭琅可知，她到底是在为谁求情？

泰羲帝目光空荡一瞬，有些脱力地在龙椅上坐下。

元后啊……你的孩子，像极了你。

“你回去吧。”许久之后，泰羲帝才开口，嗓音沙哑，“此事你不要再管。”

长公主沉默片刻，只道一声是。

泰羲帝忍不住问：“你就半点也不担心驸马？”

祁明景伏在地上，跪了一整个上午，胸口发闷。

眼前是被擦洗得一丝不苟的金砖，他看见自己月牙色的下摆铺在金砖上，仿佛也被染了一圈金边。