宁轩樾：“可惜先帝在位太久，给了陈党在朝中盘根错节之机。宁宣弈连共天下都容忍不了，更别提陈翦，比他爹更不安分，这两年尤甚。”

谢执久未身居朝中，对个中暗流涌动了解不深，侧耳听得仔细。

宁轩樾道：“太子背后是陈家，即便宁宣弈有心另立东宫，那也得有个由头。眼下他和陈翦鹬蚌相争，太子和康王都被压在下头，要犯大错、要立大功，都没有余地。”

他谈论朝局时有种事不关己的冷静，哪怕是素来交好的宁琰，也只用冷冰冰的“康王”代称。

“禁足动摇不了东宫的根基，我倒觉得是宁宣弈拿你当靶子，敲打陈翦。”

谢执一点就通。

衍朝缺良将，恰恰陈翦有统军之才，加之扭转雁门一役令他威望大增，顺安帝要动他不得不三思而后行。

但谁也没想到谢执回朝。

这个意外顿时打破朝中的僵局。顺安帝将他高高架起，既是给陈翦的警示，亦是分散陈翦倾轧皇权的野心。

“那我回来得还挺是时候。”谢执屈肘支起下巴，自嘲地笑了一声。

宁轩樾用一种奇异的眼神看着他。

谢家人丁虽不兴旺，但统领江南水陆两军，久居扬州，素有令名。若非北地动荡，加之龙椅上那位的不可告人的心思，致使谢氏迁至北疆，眼下陈谢两家谁压谁一头还不好说。

不过宁轩樾自知这是无稽之谈。

世事难料，要真有如果，若再往回退数十年，若景和帝不是如此和稀泥的懦弱性子，那即便陈衮与陈后手段强硬，也难以顺顺当当地联手把持前朝与后宫，以致今日扬州幼童不知永平龙椅上的皇帝姓甚名谁。

想起顺安帝听闻此事时的脸色，宁轩樾心里冷笑一声。

但话说回来，陈家虽为外戚，未必就比声名煊赫、手握军权的谢家强。若谢岱有心争锋，景和一朝是谁的一言堂尚未可知。

偏偏他没有。

非但没有，还任劳任怨地陪皇上拆东墙补西墙，临到头来，讨了个尸骨无存的下场。

那缕冰冷的笑意烟消云散。宁轩樾的手痉挛地抽动了一下，像是要碰一碰眼前人，确认他是真实、温热的存在。

距离宫宴已过去好几天，但谢执所言字字句句仍如尖刺，一字不落地楔入肺腑。他时常想起，却稍一触碰就血流不止，只好任其扎在体内，任由新长出的血肉包裹沉疴。

他僵硬地扣紧五指，借袍袖掩盖了异状。

谢执若有所觉，偏过头笑问：“怎么了？”

烛光浮动下，他的目光近乎有些温柔的意味。

宁轩樾嘴唇动了动，还是没忍住。

“ 宁宣弈如此小人之心，你就不恨吗？难道一把龙椅就让你们这种忠臣良将都魔怔了吗。”

没想到谢执不假思索道：“为何不恨。”

宁轩樾一窒，“那为何……”

“恨完了，然后呢？”谢执反问，“把龙椅上的小人之心一刀劈开，然后拉着动荡的朝堂陪葬？”

他像是料到宁轩樾的答案，紧接着道：“战事平息了没几年，天下尚未四海升平。关外浑勒虎视眈眈，陇西商道刚刚开拓，但凡大衍朝堂生变，浑勒自不必说，只怕连南蛮与东南沿海的流寇都会蠢蠢欲动。

“说句不好听的，历朝历代至今，能出几个明君？就算杀了一个，难保下一个不会重蹈覆辙，莫非要我自己去干这苦差事？我可不敢说我能做个好皇帝。”

他看到宁轩樾的脸色，刻意停顿片刻，笑了一下。

见他一笑，宁轩樾脸色愈发黑如锅底。谢执只好收起笑容，“江山易改，换了一家一姓，百姓还是那些百姓，日子还是那样的日子。刀锋向外还来不及，又如何以龙椅上一人之过、朝堂中权贵之争，去迁怒百姓？”

他轻轻叹了一声，之前怼宁轩樾的刺都软化下来，伸手捏了捏宁轩樾指尖，温声道：“苍萌何辜。”

可你又何辜呢。

宁轩樾默然看着他，明白这句话问出口也没有意义。

以直报怨，是谢氏的风骨，亦是谢执的无奈。

那抹偏低的体温残余在皮肤上，他搓了搓指尖，仿佛如此能将对方也捂暖一般。

屋内静了片刻。

宁轩樾深吸一口气，话锋一转搅散气氛，语气就事论事。

“太子失德，是个借题发挥的好机会。不管宁宣弈让你当太傅是何居心，这梁子都先被太子结下了。”

“嗯，倒也是个保持中立的契机。”谢执看出他领会了自己的意思，顺着他转移话题。

那些未竟的言外之意缓缓在空气中涌动，谁也没有点破。

就在这时，门外又传来动静。

谢执一惊，撑起身子率先出声，“什么人？”