“你若不胡来，我们怎么会落在后面。”苏阅越想越气，趴在马车上，实在气不过，每隔两个钟头就数落一下，“当真是胡闹。”

不比京城里还能围坐烹茶的大轿子，西山城的轿子最多紧巴巴地挤着坐两个人。

苏砚要驾车，后面便只趴着他一个，还伸不直腿。

这顿骂不痛不痒的，他自己气顺了就行。

苏砚摇摇头，没当回事：“本来也是要分头行事的，他们有自己的事情要办，我们一路过去神不知鬼不觉。”

“那你自己的事呢。”

“我的事就是陪你。”苏砚看上去也不着急，驾着小马车从小道上晃晃悠悠过。

苏阅咬了咬牙：“我不用你陪……”

他每一句话尾都虚得很，在坎坷的山路上，即使是坐在马车里，也并不舒服。

苏砚倒是没生气，平日里冷硬的声线也柔和了几分：“是我不好，别生气了。”

她到底也只试过这么两回，也没有同旁人交流的经验，对兄长的身体状况的判断，出了一点小岔子。

快要抵达山城附近时，连空气都变得不一样了，道路逐渐蜿蜒扭曲。

西山城是他们此行的目的地，不过再大的乱子也不用苏砚跑这一趟，老皇帝肯定给她找了麻烦，苏砚当然不会随便露面。

苏砚在一处小镇子停下来，买了几身当地的衣裳。

他们从京城来的，穿的是当下卷丝缎坊流行的定做华衣，一针一线都是有讲究的。冬日里穿着不会显得臃肿，却也保暖。

但来了此处，一眼就能叫人瞧出来样式的不同。比如流行的裁制和绣样，轻易就知道是外来人。

她不去刻意佯装落魄，像个冤大头一样，买下了成衣铺里价格昂贵的款式。

“两位是城里人，怎么没几个带个家丁护卫着。”

成衣铺的老板是个编着麻花辫的女人，她说话带着口音，咬着一锭银子，嘴巴笑开了花。

她带着一个十岁左右的娃娃，乐呵呵地拿着一个蛐蛐竹编笼子在玩。

老板口中的城里，只有一个西山城。生活在这里的人，见过最富贵的人家，也就是西山城里的大户人家了。

“我们夫妻俩自己出来玩玩，带着护卫碍手碍脚的。”

“姑娘怕是不常出城吧，城外不比城内，出门还是带上护卫的好。”她收了银子脸上喜庆，便多提醒了几句，“您相公看着身子不太好，万事还是小心些为好。”

苏阅正站在原地，看绣娘裁多出一截的袖子。

小孩把玩的蛐蛐笼子摔下来滚到了苏阅的脚边，他蹲下来，想帮他把竹编笼子捡起，刚一弯腰，脸色变了变，动作却没停顿，硬着头皮蹲下来完成了这个动作。

“给。”他摸了摸孩子的发顶，看了一眼上面的字，然后浅蹲着矮身递给孩子。

“谢谢哥哥。”小孩还算懂礼貌。

苏阅伸出一指虚空点了点竹编笼子：“你这个「霸王」的「霸」字写错了。”

小孩盯着笼子看了两眼，似乎不是很在意这个，换了个地儿继续抓蛐蛐去了。

老板啧啧了两声：“姑娘，你家相公身子怕是有旧疾吧。”

瞧他弯个腰，脸色白成那样。

“他前些日子病了一场，现下还没好呢。”苏砚看向那个孩子，“这孩子的年纪，不认字吗。”

“认什么字呢，没什么用。”老板笑道，“他以后长大了，只识几个要紧的字，会帮我管账本就行。”

成衣铺的小厮将几身衣服装在包袱里带出来交给苏砚。

“走了。”

马车停在外面，苏砚扶着兄长进去。

据铺子老板所说，看来这西山城外不是很太平。特地提了护卫，不知道是否只是城外需要防备，还是城内也不安全。

“你有发现什么吗。”苏砚继续驾车。

苏阅在轿子里锤了锤腰，面上露出些疑惑的神情：“这里似乎，家家不读书、不认字。”

“西山城离京城远，若和外界相比并不富裕，为生计所迫倒也不稀奇。”

苏阅还是不解：“我瞧铺子里摆着不少稀奇的乐器，一路过来瞧见不少家空置的学堂旧址，此地应是尚文才对。”

“躺下歇息吧，我驱慢些。”苏砚见他表情有些疲惫，后仰着半个身子探进来，拉上了马车上的布帘。

“我、还不累。”苏阅还打算强撑，说完才察觉言多必失，在苏砚的有压迫感的目光中慢慢躺下。

苏砚最后合上自己与苏阅中间的那道帘子，用系绳拴好，免得寒风吹进去：“睡一觉，便到了。”

苏阅以为自己只是应付她才躺下来，但是布帘子全部拉上以后，轿子里变得昏暗。

车轱辘轧在山路上的声音，连每一次颠簸都格外清晰。苏砚在外面扬起马鞭的声音，没过一段时间就响起，各种声音交织在一起，他静静地听了一会儿，困意慢慢上来了。