苏砚一个乘虚而入之徒，根本不配与侯府真正的继承者相提并论。

在宁文侯府彻底被这女子毁掉之前，务必要帮助长公子拿下逆贼，重掌大权。

傅胥如想不通长公子有什么拒绝的理由，可他偏偏只留了一句话。

吾可死，望卿扶新主倾力助之。

长公子心软，他们这些一荣俱荣一损俱损的人却不能认命。

他命人稳住苏阅，只说会助他假死脱身，实则看住他。另一边回了皇帝，言苏阅狡猾，一时间被他逃了，眼下还在追捕。

紧接着，他在京城以外的地方四处联系老侯爷散落在外的旧部，暗中谋划了一场夺爵计划。

陛下要用苏砚，可若是她死了，苏阅这个位置是不想坐也得坐。

这个计划他当然没有告诉苏阅，一直暗中行事，到最后细节相当周密，从动手到撤离都有详细的部署。

苏阅得知的时候为时已晚，他自伤一臂得以脱身，竭尽全力地阻止了计划，并暗中向京城送了匿名信。

“我没有收到任何信。”

“不是我。老侯爷是开国老将，旧部众多，也许是被某一支截走了也未可知。”

“继续说。”

一计不成还有一计，谋者众多，岂是苏阅一人之力可以摆平，于是他计划离开傅胥如。

一日，他借口请大夫伤药调离侍女，施计脱身。傅胥如料他会回京，加派人手定要把长公子绑回来。

苏阅知晓他会往何处追，反其道而行之，往西山城的方向去了。

傅胥如是好些日子才知道追错了方向，立刻飞鸽传书通知西北各部。

此事对傅胥如来说已经没有回头路了，他作为计划的牵头人，点燃了一簇火苗……如今却压不住这熊熊山火，只能一条路走到黑。

三日后，他的部下追到了苏阅短暂停留过的一个客栈。

那个客栈经历了一场混战，好几个过路人被误伤。傅胥如亲自审问，才知晓有人在此刺杀长公子，险些叫他得手。

他也是那时候才知道，西北各部中有些人与他并非一心。他们觉得观京城动向，认为苏砚承爵于己方有利，便起了异心。

苏砚听到此时，大约盘算了一下，苏阅的身后至少跟着两拨人。

要捉住他的、追杀他的。若那封密信是陛下所截，说不定还有第三拨人，同样想取他的性命。

傅胥如一路追，便一路看到好几处残局。

苏阅的身份注定会带来纷争，而纷争会带来伤亡。

傅胥如最后穿过了西山城到了靖巍山一脉，于一处断崖前勒住了马，见到了多日后的苏阅。

长公子虚弱了不少，低垂着眸子，嘴角挂着苍白的笑容。

就在一炷香之前，山下的城镇封路寻人，一位怀孕的夫人被卡在半路进退两难，惊吓地破了羊水，险些送了命。

苏阅请山上一位小童给傅胥如送了张字，主动透露了自己的位置，他们才肯放行救了孕妇一命。

傅胥如料想他心里不好受，可经此一遭，这年轻人也该想通了。

他能逃到哪里去呢，就算逃一辈子，逃到天涯海角也有人抓他。回京就是抗旨，两者之间也总要死一个。

只要他活着，就永远有人将刀剑刺向苏砚，也会牵连许多无辜的人。

苏长公子这一路，许多因他而受伤的人、想利用他伤害苏砚的人、想取他性命的人比比皆是。

这里太远太远了，远到和京城仿佛不在同一个世界，车马根本无法衔接二者间的距离。

京城对于此处的寻常百姓来说，也许一辈子都抵达不了的黄金乡。

傅胥如自以为胜券在握，没注意到长公子脸上淡淡的死意。

如今想来，或许是天下之大无一处容身的绝望。

他这样的人坠在烂泥里向旁人伸出手时，都会顾忌自己身上的污秽脏了他人的衣裳。

何况如今他不死，死的便有可能是旁人，甚至是自己的妹妹。

他一死，众旧部方能为她所用。

“早知那日陛下赐死，我饮下毒酒便是了……”

留下这一句，他纵身坠崖。

傅胥如大惊失色派人寻找，只在崖底捡到一个写着「阅」字的暖玉。

他不愿承认是自己逼死了长公子，下令将在场知情之人全部诛杀，并灭口了老侯爷手下旧部几十人，将苏阅身死、欲杀苏砚之事彻底埋藏在深山中。

少数心有不甘之人听闻苏阅身死，也歇了争夺的心思，不久后暴毙于家中。

半月后，傅胥如将暖玉呈上皇城，秘密向陛下复命。

至此，苏阅彻底消失。

苏砚面无表情地听完，看上去没有什么波澜，可未绑臂甲的袖口下渗出了血，将袖摆渐渐染红。