宫女的声音渐渐低下去，不敢继续。

皇后放下药碗，接过帕子按了按唇角，神色平静得近乎淡漠。

“说什么？”

“说是要彻查到底，无论牵扯何人，绝不姑息。”

殿中静了一瞬。

伺候的宫人们垂着头，大气不敢出。

皇后却忽然笑了。

“好。”她轻轻道，“好一个绝不姑息。”

那日之后，皇后便再未出过寝殿。

宫人们只当她是真的病了，日日熬药伺候，却见她神色如常，只是话少了些，时常望着窗外发呆。

直到第五日，皇后忽然起身，命人更衣梳妆。

“备辇。”她说，“本宫要去面圣。”

御书房中，皇帝正在批阅奏折。

皇后进来时，他头也未抬，只淡淡道：“身子好了？”

皇后行至案前，端端正正跪下。

“臣妾是来请罪的。”

皇帝执笔的手微微一顿，抬起眼看她。

皇后伏在地上，声音平稳，一字一句道：“臣妾母族中人犯下大错，臣妾身为皇后，未能约束亲族，致使他们贪墨国库、私设赌坊、豢养死士，此乃臣妾之过。臣妾恳请陛下降罪。”

皇帝放下笔，靠在椅背上，静静看着她。

“你倒坦诚。”

皇后抬起头，眼眶微红。

“臣妾不敢欺瞒陛下。他们犯下的事，臣妾此前并不知晓。但他们是臣妾的母族，他们的罪，臣妾亦有份。臣妾不求陛下宽恕，只求陛下允许臣妾亲自处置此事。”

“亲自处置？”皇帝微微挑眉，“如何处置？”

皇后从袖中取出一本册子，双手呈上。

“这是臣妾这几日命人整理出来的，母族名下所有产业、人员、往来账目。臣妾已传话给族中，凡涉事者，一律交出，任凭大理寺查办。臣妾还命人封了祠堂，不许任何人踏入半步，直到此事水落石出。”

皇帝接过册子，翻开看了几页，眉头微微动了动。

这册子比樾王呈上来的还要详尽。不仅是账目，连何人何时入的局、经手的哪笔银子、与哪些人来往，都记得清清楚楚。

“你这是……”皇帝抬眼看她，“大义灭亲？”

皇后垂眸，声音微微发颤，却字字清晰：“臣妾是陛下的皇后，不是他们的护身符。他们既敢犯法，便该受罚。臣妾若为他们求情，那才是辜负了陛下的信任。”

皇帝沉默良久，语气淡漠。

“起来吧。”

皇后不动：“臣妾还未求得陛下宽恕。”

“你求什么宽恕？此事与你何干？你身在宫中，他们在外头做下的事，你如何知晓？如今你主动交出证据，大义灭亲，朕若还怪罪你，岂不是寒了天下人的心？”

皇后抬起头，眼中含泪，却仍是那副端庄模样。

“臣妾谢陛下体恤。”

那日后，皇后大义灭亲之事便传遍了整个帝京。

御史台那些原本摩拳擦掌准备弹劾皇后的人，一时间竟不知如何开口。

人家自己都交出来了，自己都请罪了，自己都大义灭亲了，你还能说什么？

反倒是有人开始夸赞皇后深明大义、顾全大局。

“皇后娘娘此举，真乃国母之风。”

“若非娘娘大义灭亲，那些蛀虫还不知要祸害多少年。”

“皇后娘娘身在宫中，对母族之事并不知情，却能主动交出证据，这份胸襟，实在令人敬佩。”

朝堂之上，风向转得比什么都快。

樾王府中，微生樾听樾一念完这些奏疏抄本，唇角微微扬起，眼底却无笑意。

“好一个大义灭亲。”他轻声道，“反倒是利用了我们一番。。”

越九站在一旁，眉头微挑：“六哥，这女人的心倒是狠。”

微生樾将手中密报放下。

“不狠怎么行？她若求情，反倒坐实了与母族同流合污的罪名。朝臣们正等着看她如何包庇亲族，她却主动交人、主动交账、主动请罪。

这一招以退为进，不仅把自己摘得干干净净，还赚了个深明大义的名声。”

越九想了想，忽然道：“可那些账目，确实是她主动交出来的。若她不交，我们查起来还要费些时日。”

微生樾回头看他，目光里带着几分无奈的笑意。

“你啊。”他轻轻摇头，“有时候太过实诚。”

越九不解。

微生樾走回案前，拿起那本皇后呈上的册子，翻了几页给他看。

“你看这里，这些账目与我们查到的可有出入？”

越九凑过去看了片刻，忽然目光一凝。

“少了……内务府那三笔银子的记载？”

微生樾点头。

“她交出来的账目，只涉及母族中人的贪墨，却没有提那三笔从内务府流出去的银子。那三笔银子，才是真正要命的东西。