越九脚步一顿，转过身来，目光平静地看着微生墨：“殿下是觉得，我这王位坐不稳？”

微生墨与他目光相接，折扇在指间转了个花，笑意不减：“阿九，你误会我了。我只是在提醒你，明日进宫，需得打起十二分的精神。

皇祖母可不是父皇，她老人家要是看谁不顺眼，那是真不给面子的。”

越九点点头：“多谢殿下提点。”

说罢，转身大步走出府门，一掀袍角，利落地翻身上马。

暮春的风吹起他月白色的衣袍，衬着天边橘红的晚霞，竟有几分说不出的清隽风流。

微生墨站在台阶上，折扇轻轻点着下巴，不知在想什么。

微生樾走到他身侧，声音淡淡：“五哥今日倒是殷勤。”

微生墨偏头看他，凤眸含笑：“怎么，六弟吃醋了？”

微生樾面无表情地看着他：“你想多了。”

“是么？”微生墨折扇一合，在微生樾肩头点了点，语气亲昵又带着几分挑衅，“那你方才为什么一直盯着我搭在阿九肩上的手？”

微生樾眸光一沉，却没有辩解，只是淡淡道：“五哥若有心，那便将你搜集的证据交予父皇，免去小九身上那莫须有的嫌疑。”

说完，他也不等微生墨回应，径直走下台阶，翻身上马，带着侍从扬长而去。

微生墨站在原地，看着两人远去的方向，笑意缓缓淡了下去。

翌日，天色微亮。

越九换上了内务府送来的新衣，一袭玄色暗纹长袍，腰间束着白玉带，墨发以一根羊脂玉簪束起，整个人清贵端方，与平日里那个随意散漫的少年郎判若两人。

他对着铜镜看了看，皱了皱眉，觉得有些过于郑重了，但想了想今日是头一回觐见太后，还是规矩些好。

辰时三刻，越九的马车稳稳停在宫门前。

他刚下马车，便看见一个熟悉的身影立在宫门口，一身鸦青色便服，负手而立，像是等了有一阵了。

越九脚步一顿，随即走了过去：“六哥，你怎么在这？”

微生樾转过身来，目光在越九身上停了一瞬，眼底掠过一丝惊艳，随即恢复如常：“今日进宫有要事与父皇相谈，顺路。”

越九看了看宫门的方向，又看了看微生樾的脸，没有拆穿这个拙劣的借口。

两人并肩穿过长长的宫道，一路无话。

宫墙深深，将外头的喧嚣尽数隔绝，只剩下沉稳的脚步声在空旷的甬道里回响。

越九目不斜视，步履从容，倒没有初次入宫的紧张。

微生樾走在他身侧，余光始终落在他的侧脸上，神色平静，看不出什么情绪。

快到慈安宫时，微生樾忽然停下脚步，低声道：“阿九。”

越九也停下来，回头看他。

微生樾从袖中取出一个小小的锦囊，递到越九面前：“这个你带着。”

越九接过来，打开一看，里面是一枚温润的玉牌，正面刻着一个“樾”字，背面是繁复的纹饰。

“这是什么？”

“皇祖母当年赐给我的玉牌。”微生樾目光微垂，声音很轻，“持此牌者，可在慈安宫畅行无阻。你带着它，万一有什么事，也好有个依仗。”

越九看着手里的玉牌，沉默了片刻，然后系在了腰间。

“多谢六哥。”

微生樾微微颔首，没有再说什么。

两人继续往前走，转过一道月门，慈安宫的朱漆大门便出现在眼前。

门前站着两个体面的嬷嬷，看见越九和微生樾一同走来，其中一个上前行礼：“给六殿下请安。给镇南王请安。”

微生樾淡淡道：“本王送镇南王过来，便不进去了。”

那嬷嬷应了一声，转向越九，笑容温和却不失分寸：“镇南王殿下，太后娘娘已经起身了，请您随奴婢进去。”

越九点点头，跟着那嬷嬷跨过门槛，走进了慈安宫。

微生樾站在门外，望着越九的背影消失在重重帘幕之后，垂在身侧的手微微握紧，许久才转身离开。

慈安宫内，檀香袅袅。

越九跟着嬷嬷穿过前厅，绕过一架十二扇的紫檀屏风，来到暖阁。

暖阁里陈设古朴，不见什么奢华之物，却处处透着一股沉静的贵气。

临窗的软榻上，斜倚着一位老妇人。

她穿着一件藏青色的织金褙子，花白的头发梳得一丝不苟，面容清癯，眉眼间依稀能看出年轻时的风华，但更多的是经年累月积攒下来的威严。

她手里捏着一串碧玉佛珠，正闭目养神，听见脚步声，缓缓睁开了眼。

那双眼睛浑浊却不失锐利。

越九上前几步，在适当的位置站定，整了整衣冠，行了一个标准的揖礼：“臣越九，叩见太后娘娘，娘娘千岁。”