三年贪墨、私通山贼、草菅人命、鱼肉百姓，哪一条拎出来都够他喝一壶的。

把这些事办妥了，回了帝京，赏银少说也得这个数。”

他伸出三根手指。

车夫眼睛都直了：“三千两？”

“三万两。”

车夫差点没把碗摔了，手忙脚乱地接住，整个人都精神了：“大人，那咱们什么时候动手？”

越九慢悠悠地喝完最后一口粥，拿帕子擦了擦嘴：“不急。先把他的底细摸清楚，看看他背后有没有人。

这种天高皇帝远的地方，光凭一个七品县令，未必有胆子做这么大的局。

说不定背后还站着什么人物，到时候一并收拾了，省得麻烦。”

车夫连连点头，碗里的粥也顾不上喝了，蹲在凳子上就开始掰着手指头盘算。

越九看着他这副财迷模样，无奈地摇了摇头。

门外阳光正好，长街上的喧嚣声扑面而来。

小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、骡马的嘶鸣声交织在一起，汇成这座小城最寻常不过的一日。

越九眯了眯眼，朝县衙的方向走去。

身后不远处，一个穿着灰色短褐的男子悄悄跟了上来。

越九脚步未停，嘴角的弧度却微微加深了。

从昨夜他出现后这个尾巴便一直跟着他，只是一直没理会。

如今，他想看看这条尾巴到底要做些什么。

穿过两条街，拐进一条窄巷，越九忽然加快了脚步。

身后那条尾巴果然也跟了上来。

越九在巷子尽头停下，转过身来。

那灰衣男子猝不及防，差点撞上来，慌忙刹住脚步，脸色青白交错，显然没想到自己会被发现。

“跟了我这么久，”越九靠在一旁的墙上，双臂抱胸，“不累吗？”

灰衣男子嘴唇哆嗦了两下，扑通一声跪了下来。

“求……求公子救命！”

“起来说话。”

灰衣男子愣了一下，慌忙爬起来，但腰杆还是弯着的。

他约莫十二三岁出头的年纪，生得瘦瘦小小，一双眼睛倒是颇为机灵，此刻红红的。

“小的叫林安，是青阳县林家的小厮，我家小公子叫林谨书，今年才十五。

前儿个下午，小公子说要出来买笔墨，小的便跟着他出来。

走到这家客栈门口的时候，小公子说口渴了想喝碗茶，我们就进来了。”

越九没有说话，只是微微颔首，示意他继续。

“当时大堂里有几个人在喝酒，小公子喝了茶就说头晕，小的也觉得有些不对劲，但还没来得及反应，就什么都不知道了。”

林安的声音开始发抖，“等小的醒过来，已经躺在客栈后门的巷子里了，可小公子不见了。”

“小的第一反应是去报官，可客栈的掌柜拦住了我。”林安咬着牙，“掌柜的说，报官没用，那些官差来了也就是走个过场，留个案底就完事了，让我别费那个功夫。小的当时还不信，自己跑了一趟县衙，结果……”

他苦笑了一声，没再说下去。

结果如何，不言自明。

越九的眉头微微拧了一下，很快又舒展开：“所以你便回了客栈？”

“小的没别的办法，小公子是林家三代单传的独苗。

老爷和夫人年近四十才得了这么一根苗苗，平日里捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。

这要是出了事，老爷夫人还不得……”

他狠狠地抹了一把脸，稳住情绪：“小的想，那些人既然在这家客栈对小公子下手，说明这客栈是他们常来的地方。

说不定什么时候还会再来。小的就在客栈住下了，每日都在大堂里守着。”

“等了整整一天一夜，昨夜总算让我等到了。”林安的眼睛亮了起来，又迅速暗下去，“可那些人太多了，小的一个人根本打不过，正想着该怎么办，公子您就出现了。”

他猛地抬眼看越九，那双红红的眼睛里满是恳求：“公子昨夜以一敌众，把那些恶人打得落花流水，小的躲在暗处都看见了。

公子定然不是普通人，求公子开恩，救救我家小公子！林家上下必定结草衔环以报大恩！”

话音落下，他又要跪。

越九伸手虚虚一托。

“不必行此大礼。”越九的语气依旧淡淡的，但眼底的神色已经认真了许多，“你先告诉我，你家小公子长什么模样，穿什么衣裳，身上可有什么明显的记号？”

林安一听这话，顿时喜出望外，知道眼前这位公子是肯帮忙了，连忙说道：“我家小公子生着一张娃娃一般的脸，比同龄人都矮些，看着像个十二三岁的。

那日穿着月白色的长衫，腰间系着一条碧色的丝绦，上头挂着一块羊脂玉的佩。