“主子，那赵家大小姐明面上是养病，实则暗地里一直在夜间偷偷出府，去的地方是帝京的贫民窟。”冷确如实回禀。

微生樾眉梢轻挑，“贫民窟？她一个世家贵女也会去那等鱼龙混杂之地？”

“属下一直暗中跟着，错不了。”冷确神色肯定，他顿了顿，似是不确定地补充，“主子，她似乎是在寻什么。”

“属下不敢靠得太近，怕打草惊蛇。但见她每次去，都会在同一片残破的巷弄间徘徊，偶尔与蜷缩在角落的老乞儿或病弱妇孺低声交谈，还会留下银钱或药包。”

冷确回想起赵悦柔披着深色斗篷，在夜色掩护下穿梭于低矮棚屋间的身影，与平日那位娇弱温婉的赵家大小姐判若两人。

“她停留最久的一处，是个老婆子的窝棚，进去了约莫一盏茶的时间。属下隐约听见‘孩子’、‘当年’、‘记号’几个词，声音压得极低，听不真切。”

微生樾眸色渐深。

赵家是帝京根基深厚的世家，赵悦柔更是赵侍郎精心培养，一度有意送入宫中的嫡长女。

这样一个女子，深夜潜入贫民窟，打听陈年旧事，绝不可能是出于单纯的善心。

“她可曾察觉有人跟踪？”

“属下万分小心，且贫民窟气息杂乱，她应当未曾察觉。”冷确对自己的追踪之术颇有信心。

微生樾沉吟片刻，唇角勾起一抹极淡的弧度，“看来赵家这潭水，比表面看着更深、更浑。赵悦柔这“病”，养得有趣。”

他缓缓合上紫檀木盒的盖子，发出轻微而清晰的“咔哒”声，脸上恢复了一贯的冷静。

“继续盯着她，尤其是她接触过的人。那个老婆子，查清她的底细，过往经历，何时来到帝京，与赵家有无瓜葛。记住，要滴水不漏。”

“是！”冷确肃然应道。

翌日

越九简单收拾乔装一番后便揣着那块墨玉佩直奔这帝京里最守口如瓶的情报楼。

玉京阁。

玉京阁的门扉比想象中更不起眼，藏在西市最深的巷尾。

越九推门时，铜铃未响，只有一股陈年墨香扑面而来。

堂内无窗，四壁皆是顶天的乌木架，堆满卷宗，其间悬着的几盏鱼灯将人影拉得细长，在满墙暗格上摇曳。

柜台后的老者抬眼，目光扫过越九遮住半张脸的斗笠，枯指点了点台面。

这是玉京阁的规矩：不问来处，只验代价。

越九将墨玉佩从怀中取出，轻轻推过去。

玉佩落在乌木台上时，灯影恰好掠过表面，那些云雾般的墨色纹路忽然活了似的。

老者的呼吸一顿。

他递出墨玉佩，柜台后的老者眼皮微抬，干枯的手指在玉佩蟠螭纹上摩挲片刻，并未多问，只哑声道：“稍待。”

说罢，他便转身进了后室。

不多时老者走了出来，态度较之先前愈加的……恭敬了？

越九眸子眯起，看来原身这玉佩确实是大有来头。

“这位贵客，此物来历老朽知之甚少，还是请贵客移步后室，让阁主告知予您。”老者微弯着腰杆说道。

越九缓缓点头，随着他来到后室。

后室比前堂更加幽邃，墨香中混入一缕似有若无的冷冽气息，像雪后松针。

四壁不再是乌木架，而是光滑如镜的玄石，映着中央唯一的一盏琉璃灯，灯火如豆，却将室内照得一片澄澈空明。

老者无声退去，

越九独自立于室中，目光下意识扫过每一寸可能隐藏机关的所在。

他倏然转身。

玄石壁不知何时滑开一道缝隙，一人缓步走出。

来人一身素白宽袍，并非寻常绢帛，而是泛着冰冷光泽的某种奇异丝料，行动间毫无声响，流云般垂坠。

长发以一枚简单的墨玉簪束起大半，余下几缕散在肩头。

面容年轻得出奇，眉眼疏淡，瞳色极浅，如同凝结的寒潭，望过来时，无悲无喜，无尘无念。

越九心头一震。

这张脸，原身曾在年节大典的遥远仪仗中，曾惊鸿一瞥。

当朝国师，玄无欲。

他竟是这玉京阁的幕后阁主？

玄无欲的目光并未在越九遮掩的形貌上停留，而是直接落在他手中那块墨玉佩上。

他伸出手，指尖修长苍白，近乎透明。

“此物。”他的声音如玉石相叩，清越却冰冷，“可否再容我细观？”

越九颔首，将玉佩放在他掌心。

玄无欲的指尖拂过墨玉蟠螭纹路，动作轻缓。

琉璃灯的光将他浅色的眼瞳映得近乎透明，却照不出丝毫情绪。

“玉质上乘，螭纹古拙。”他开口，音色如冰泉漱石，“这雕刻之法，并非民间匠人手笔。乃是皇宫天工院所出。”