越九能感受到那道落在自己身上的目光，沉甸甸的，带着审视。

他抬起头，迎上那双深不见底的眼眸，“属下明白了。属下的命是王爷给的。从今往后自当为王爷效死。无论前路是何等境地，绝不退缩，亦绝不犹疑。”

微生樾看了他良久，唇角牵出一抹温柔的笑，“本王长你几岁，你既是老师的孩子，日后若无人，你便唤本王一声六哥吧。”

“叫一声来听听。”微生樾的声音里带着一丝不易察觉的诱哄。

越九张了张嘴，有些不自在，“……六哥。”

微生樾笑了，这次是真切的笑意漫上眼角，冲淡了眸底的深沉。

“好。既然小九认了这声哥哥，有些事便不必瞒你。今日父皇传召了我，言语间尽是试探。但此刻应当还未真正疑心。”

“不过，几日后，是皇后的生辰，父皇让我等皇子赴宴。”

“皇后生辰，历来是朝中势力重新洗牌的契机。表面是贺寿，实则是站队，是试探，是亮刀。”

越九默默上前，将微凉的茶盏撤下，换上一盏新的，水温正好。

“父皇让我去，是给皇后体面，也是把我放在火上烤。”微生樾端起茶盏，并不喝，只是感受着那点温热，“二皇兄、四皇兄……他们的人，必定会寻衅。而皇后那边……”他眼中闪过一丝锐光，“她巴不得我们兄弟几人，在她眼前斗得越难看越好。”

越九皱眉，“那主子……六哥可有准备？”

这一声“六哥”叫得比方才顺了些，微生樾似乎很受用，抬眼看他，眸色愈加柔和。

“准备自然要有。但小九，你要知晓，在这种宴上，有时退一步，比进一步更需要胆量。”他将茶盏轻轻放下，发出一声几不可闻的脆响，“他们盼我动，我便偏要静。他们想看樾王府沉不住气，我偏要让他们无处着力。”

他话锋一转，“不过，有件事，确实需要小九帮忙。”

“六哥说。”

“宴席之上，你不必紧跟在我身边。”微生樾的目光投向窗外沉沉的暮色，“我要你留意一个人。一是皇后身边那位新提上来的掌事宫女，叫兰序。”

越九瞬间领会，“六哥疑心她？”

“不是疑心。”微生樾唇角勾起一抹没有温度的笑，“是确定她有问题，却不知他们那日会唱哪一出。兰序是皇后的刀，刀尖对准谁却未可知。”

越九重重应下，“我明白，六哥，我定会盯紧。”

微生樾看着他昳丽的脸庞，忽然问，“怕么？”

越九一怔，随即摇头：“不怕。”

他怕什么？

实在不行，他便闯皇宫弑君。

反正那人也不配，早早死了让位于人，大家皆大欢喜。

“是真话。”微生樾笑了笑，这次的笑里多了些别的东西，像是欣慰。

他伸出手，果然在越九肩上轻轻拍了两下，动作温和如兄长。

“去吧。这几日养精蓄锐。”

越九躬身退出书房，轻轻带上门。

他回头看了一眼紧闭的房门。

越九握紧了腰间的佩剑，剑柄上冰冷的纹路硌着掌心。

尸骨铺路，花团锦簇。

他无声地咀嚼着这八个字。

第54章 皇后生辰起波澜，杀鸡焉用牛刀？

皇后生辰宴这日，宫阙张灯结彩，笙歌鼎沸。

鎏金铜兽吞吐着袅袅檀香，织锦地毯从殿门一直铺到御座之下，沿途宫娥彩衣翩跹，手捧琼浆玉露，往来如云。

微生樾到得不早不晚。

他今日穿了一身天青色的锦袍，玉冠束发，腰间只悬了一枚素净的羊脂玉佩，步履从容地踏入光华流转的大殿。

立刻有几道目光隐晦地投来，又迅速移开。

二皇子微生琰与四皇子微生琮已在席间，正与几位朝臣言笑，见他进来，笑意未变，眼底却深了深。

三皇子和五皇子身体抱恙，并未前来，只是派人送来了贺礼。

越九作为随侍，按微生樾事先吩咐，并未紧跟他身侧。

他换了身普通内侍的服饰，垂首敛目，侍立在微生樾身后。

皇帝驾临，满殿跪伏。

天子年近五旬，面容威严，眼睑微微下垂，目光扫过众皇子时，看不出太多情绪。

皇后端坐其侧，凤冠霞帔，端庄雍容，保养得宜的脸上带着恰到好处的温婉笑意。

她身后半步，垂手立着一位宫女，身着区别于普通宫女的浅碧色襦裙，身姿挺拔，面容清秀而平静。

此人正是兰序。

宴开，歌舞升平。

觥筹交错间，暗流悄然涌动。

二皇子率先举杯向皇后祝寿，言辞恳切，并呈上一尊罕见的红珊瑚树，引得皇后连声称赞，皇帝也微微颔首。