越九指尖一顿。

樾六抱臂靠墙，嗤笑，“得了吧，那雀儿飞走时小九哭得惊天动地，你这是要惹他再哭一回？”话虽这么说，却从身后拿出个竹编的蛐蛐笼，编工精巧，“给你编着玩的，里头没虫。”

“小九怕虫。”樾四淡淡补充，手里捧着个木匣，“前些日子得的，南海珠子，夜里能泛光，给你镶在帐钩上，省得你夜里总碰倒东西。”

樾二一直沉默地站在月洞门边，此时才开口，“都齐了？”

他目光扫过众人，“时辰不早，该走了。”

众人笑着颔首。

越九捧着糖酥酪、陶哨、蛐蛐笼，还有那个装南海珠的木匣。

他走得慢，身旁的哥哥们也慢下来。

“其实不用……”他轻声说。

“用得着。”樾一走在最前，没回头，“你的每个生辰，我们都得在场。”

暮色彻底沉下来了，檐角挂起薄薄的初月。

远处燕回楼的丝竹声隐约飘来，混着街市喧嚣。

樾五落在最后，打趣道:“小九，糖酥酪再不吃，脆皮就软了。”

越九低头咬了一口。

甜的，烫的，一路暖进心里去。

燕回楼二楼

临窗那张最大的桌子早已摆满菜肴，中央是一碗长寿面，细长的面条在清汤里盘成圆满的形状。

樾一为越九拉开椅子，按着他肩膀让他坐在主位。

樾二等其余人各自落座。

席间热闹得很。

樾七抢着给越九夹菜，樾三和樾六为一道菜的咸淡斗嘴，樾四和樾八默默把鱼刺剔干净了才将鱼肉放进越九碗里。

樾二话最少，只偶尔举杯，目光却总不经意地扫过窗外街市。

樾一给越九斟了杯温热的桂花酿，“今日许你喝一杯。”

越九端起杯子，甜醇的酒气混着桂花香。

他抿了一口，听见樾五在对面笑着说，“小九沾酒就上脸，瞧，耳朵尖都红了。”

众人笑起来。

越九也跟着笑，手指摩挲着温热的杯壁。

筵席将散时，樾二忽然站起身，从怀中取出一方扁长的木盒，搁在越九面前。

“生辰礼。”他言简意赅。

越九打开，里面是一柄短匕。

鞘是乌沉的深海沉铁，并无装饰，握在手中却分量恰宜。

他轻轻拔出一寸，刃光如一线秋水，寒意内蕴，靠近柄处，刻着一个极小的“九”字。

“十九了，该有件自己的贴身刃。”樾二坐下，语气平淡如常，“用的玄铁，轻，且韧。”

越九收刃归鞘，指尖摩挲过那个微凹的刻字，“谢谢二哥。”

其余兄弟们也都送上了生辰礼。

樾一看着，眼里有欣慰的笑意。

他拍了拍手，跑堂的伙计立刻端上一个盖着红绸的托盘。

红绸揭开，是一只小小的陶泥炉，炉上煨着一只陶罐，罐口溢出清甜的香气。

“燕回楼的规矩，寿星最后得喝一罐他们掌柜亲自炖的甜汤，取个圆满。”樾一亲手舀了一碗，清亮的汤水里沉着几颗圆糯的桂花圆子，几片晶莹的梨肉，“尝尝，不腻。”

越九接过，甜汤温热熨帖，从喉咙滑下去，驱散了秋夜初起的微凉。

樾三忽然道:“时辰真快，小九刚来那年，也就比这桌子高一点。”

樾六接口:“哭包一个，练功偷懒被大哥说两句，眼泪吧嗒吧嗒掉，还以为我们看不见。”

“谁说的，”樾七笑嘻嘻地往越九身边凑，“小九现在可厉害了，上月比试，那招回风拂柳，险险便伤到我了。”

越九弯唇，“哥哥们让着我。”

“让？”樾五挑眉，晃了晃酒杯，“影卫的规矩，对练如临敌。小九你那是真本事。”

一直安静的老四点了点头，将越九面前那碟剔好刺的鱼肉又推近了些。

说笑间，甜汤见了底，街上的喧嚣也渐渐沉淀下去，只剩下更夫悠长的梆子声隐约传来。

樾一站起身，“回吧。”

众人随之起身。

走出燕回楼，夜风带着凉意扑面而来。

长街空旷，青石板路映着皎洁的初月光。

回到王府，走到该分路回各处的岔口时，越九停下脚步。

“哥哥们。”他抬起头，月光落在他清澈的眼睛里，“今岁的生辰宴我很喜欢。”

樾一抬手，揉了揉他的发顶，这次动作很轻，“喜欢便好。”

“早些休息，明早操练，不许迟来。”樾一说完，率先转身，玄青的身影没入岔口的阴影里。

其余人也各自散去，如同水滴汇入夜色，悄无声息。

回到东暖阁，越九洗洗便睡了。

半夜三更，一道身影悄然而入，他迅速点了越九的睡穴，这才敢放肆起来。

越九的呼吸在睡穴的作用下愈发沉缓绵长，微生樾立在榻边，一动不动地看了他许久。