竹林里新发了笋，嫩绿的，顶着一层薄薄的绒毛。他停下来看了看，伸手碰了一下笋尖，指腹上留了一点湿凉。

再往前就是御花园。

迎春已经谢了。池塘里锦鲤在游，红白金的影子在水里来回晃。池塘边种了一排垂柳，柳条刚抽新芽，风一吹就摆动。假山上的石头姿态各异，有一块特别大，像卧着的兽。

晏辞在池塘边的石凳上坐下。铁链盘在脚边，像一条睡着的蛇。

他看着池水。水面倒映着他的脸。还是苍白，眼底有倦色。但眼睛里有东西在动——鱼影、柳叶、水面的光。不是从前那潭死水了。

"晏辞。"

他回头。

谢临渊从亭子那边走过来，穿月白色常服，手里捏着一把没打开的折扇。身后两个小太监远远停在亭子那边，没跟过来。

"你来做什么。"晏辞说。

谢临渊在他身边坐下，隔了不到一臂。

"来看看你。链子合用吗。"

"合用。"

"轻了不少。"

"嗯。"

池塘里的锦鲤游过来，吐了几个泡泡，又游走了。

"阿辞。"谢临渊开口，声音比平时低，"朕不是要收买你。"

晏辞没接话。

"昨天带你出宫，看你坐在马车里往外看的样子——"谢临渊顿了一下，"朕忽然觉得，你不该被关在那个偏殿里。不该一辈子困在四方院子里。"

"这话你想了多久才说出口的。"晏辞说。

谢临渊没否认。风吹过来，柳条在他肩上晃了两下。"很久。但朕不会摘掉它。"

"没指望你摘。"

谢临渊没说话。

晏辞站起来，沿着池塘往前走。铁链拖在地上，发出轻微的沙沙声。他走到一棵柳树下，伸手摸了摸树干，树皮粗粝，扎手。

一百尺。从偏殿到池塘，刚好一百尺。

不是自由，只是笼子换大了一号。他知道。可他也知道，这已经是他眼下能拿到的最大值了。谢临渊偏执了四年，肯把三尺换成一百尺，再逼只会退回去。

他收回手，转过身看着谢临渊。

"我知道。"

三个字很轻。谢临渊的眼神微微变了。

晏辞绕过他往回走。路过竹林时又看了一眼那丛新笋——比来时似乎又高了一点，嫩绿的笋尖在阳光底下泛着光。

回到偏殿，云溪迎上来。

"公子回来了。奴婢担心链子不够长，走到半路拽回来。"

"刚好。"晏辞在榻上坐下，解开腰间的链子，"一百尺，到池塘，刚好。"

他躺下。云溪替他盖上薄被。铁链搭在床柱上，冰凉冰凉的，可它比从前轻了太多。

窗外传来几声鸟叫。

春天来了。

谢临渊站在柳树下，看着他走远。风把柳条吹到肩上，他没拂开。

远处偏殿的窗户里亮了一盏灯。谢临渊看了好一会儿，转身往御书房走。步子不快不慢，像是在等明天。

第165章 岁月沉香

两年的时间，说长不长，说短也不短。

晏辞靠在御花园的藤椅上，眯着眼睛晒太阳。春天的太阳暖洋洋的，晒得人犯困。他手里拿着一本书，翻了两页，又放下了。

书是前朝的一本游记，讲的是江南山水。他以前看过，这次又翻出来看。书里的字一个个跳进眼睛里，可他没看进去多少。

"父君！父君！"

一个小小的身影从假山后面跑出来，穿着靛蓝色的绸缎小褂，头发用红绳扎了两个小揪揪，跑得满脸通红。

"景瑜，慢点跑。"晏辞坐直了身子，"别摔着。"

"才不会呢！"景瑜冲到他面前，手里举着一个纸扎的风车，"父君你看！大哥给我做的！"

风车被风一吹，呼呼地转。

晏辞伸手替他擦了擦额头上的汗："你大哥呢？"

"在那边！"景瑜拿小胖手指了指，"大哥说要给我搭个小桥！"

晏辞顺着手指的方向看过去。

假山后面的池塘边，谢景辰蹲在地上，手里拿着一根树枝，正在往水里搭什么东西。他今年五岁了，穿着深青色的小袍子，头发规规矩矩地束在头顶，眉眼间已经有几分晏辞的影子——清冷、沉静，看人的时候目光很稳。

可他的手指上全是泥巴，袖口也蹭脏了。

"景辰。"晏辞唤了一声。

谢景辰回过头，站起来，拍了拍手上的泥，小跑着过来。

"父君。"他走到晏辞面前，规规矩矩地行了个礼，"您找我？"

晏辞看着他。五岁的孩子，行礼的动作已经做得像模像样了。可那身小袍子皱巴巴的，膝盖上还有一块泥印——估计是在地上跪着搭桥的时候蹭的。

"不用行礼。"他说，"过来坐。"

谢景辰在藤椅旁边的小凳子上坐下来。景瑜则一屁股坐在地上，风车放在膝盖上，两只手托着下巴，晃来晃去。