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柳清鸢出了宫门，先上了回柳府的轿撵。轿子到了柳府门口，他却并没有进去，而是让心腹下人替他换了一身素净的青色长衫，又带了一个小厮，转身朝国子监的方向走去。

路上，小厮有些犹豫："公子，咱们不是去探望老夫人吗？"

"先去个地方。"柳清鸢靠在轿壁上，掀开帘子看了一眼外面，"别多嘴。"

小厮不敢再问。

柳清鸢放下帘子，手指在膝盖上轻轻敲击着。从柳府到国子监，要经过两条街，大约两刻钟。到了之后先找门房打听晏辞的下落，再用银子开路，应该不会引起什么注意。

他不知道的是，暗处已经有一双眼睛盯上了他。

影一隐在屋檐的阴影里，看着柳清鸢的轿子经过柳府却没有进去，而是拐向了另一条路。他微微皱眉，悄无声息地跟了上去。

……

国子监内，秋意正浓。

柳清鸢到了国子监门口，让小厮递了柳家的名帖。门房一看是当朝太师府的公子，立刻恭敬地迎了进去。

"柳公子大驾光临，不知有何贵干？"门房说话带着几分拘谨。

柳清鸢微微一笑："路过此处，久闻国子监学风严谨，想来观摩一二。"

他说着，从袖中摸出一锭银子，轻轻放在了门房的案上。

"不知晏御史此刻可在？"

门房看到银子，眼睛亮了一下，随即又有些犹豫："晏御史……这会儿应该在东院的竹林里，他每日午后都会去那里读书。只是晏御史性子清冷，不喜外人打扰——"

"无妨。"柳清鸢打断了他，"我只是远远看看，不打扰他。"

门房收了银子，便不再多说，指了指东院的方向："顺着这条回廊走过去，绕过假山就是。"

柳清鸢转身朝东院走去。

穿过回廊，绕过假山，一片翠绿的竹林出现在眼前。竹林深处，有一座小小的凉亭，亭内隐约可见一个清瘦的身影。

他放轻了脚步，停在了竹林外。

隔着竹影，他看了很久。

晏辞坐在凉亭内，手里捧着一卷书，姿态很放松。他穿着一身半旧的青色儒袍，料子普通，颜色洗得有些发白，袖口还有一处不起眼的补丁。头发随意地用一根木簪束着，脸上没有涂任何脂粉，连眉毛都画得很淡。

但柳清鸢看得出来——那只是伪装。

那张脸的轮廓太精致了。即便刻意收敛了气质，即便素面朝天，即便穿着最朴素的旧衣，也掩盖不住骨子里的那种清冷。他的眉眼很淡，淡到几乎看不出锋芒，可就是这种淡，反而让人移不开眼睛。

他翻书的手指修长匀称，指节分明。翻页的动作很轻，很慢。那双手不像个读书人的手，倒像是握过剑的——指腹有薄茧，虎口处也有一层硬皮。

柳清鸢的手指不自觉地攥紧了衣袖。

他见过无数美人。他自己就是京城公认的第一美男子。柳家花了无数银子和心血培养他，从六岁起就开始学琴棋书画、礼仪规矩。他的每一个表情、每一个动作，都是经过精心设计的。

可凉亭里那个人——什么都是假的。旧衣是刻意的，素面是刻意的，连读书的姿态都像是在刻意收敛。但越是刻意，越是让人看出伪装之下的那份本质。

那份无论怎么藏，都藏不住的清绝。

柳清鸢的胸口像是被什么东西堵住了。

他终于明白了。谢临渊为什么宁愿得罪七大家族、也不愿立他为后。因为那个帝王的眼里，早就装不下任何其他人了。

凉亭内，晏辞翻书的动作忽然停住了。

他察觉到了什么，抬起头来。

两人的目光隔着竹影，撞在了一起。

晏辞微微一怔，随即放下书卷，站起身来，走出了凉亭。

"阁下是？"他的声音清冷，带着几分疑惑。

柳清鸢从竹林中走了出来，脸上挂着一抹温和的笑意："在下柳清鸢，慕名来访晏御史。"

晏辞的眼眸微微一闪。

柳清鸢。

这个名字，他听过。柳家送入后宫的一品男坤泽，谢临渊的……准君后。

晏辞的指尖微微收紧了一瞬，随即恢复了平静。一个后宫的准君后，放着宫里的正事不做，跑到国子监来"慕名拜访"一个七品御史？这个人来的目的绝不单纯。

"原来是柳公子。"他的语气平淡，听不出任何情绪，"晏某不过一个七品御史，当不得柳公子慕名二字。不知柳公子来访，有何贵干？"

"只是仰慕晏御史的大名，想前来拜访一番。"柳清鸢的目光毫不避讳地打量着晏辞，从上到下，一寸一寸地看，"今日一见，果然……名不虚传。"

最后四个字，他说得很慢，尾音里带着一丝不易察觉的冷意。