黑皮白发，灰色的眼眸像蒙着一层薄雾，和望都人普遍的黑发白肤，暗金色眼睛截然不同。

可季凡从不觉得奇怪，反而觉得简封灿的眼睛很好看，像夜空中的星辰，能包容他所有的孤单。

阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上。

糖葫芦的酸甜味混着空气中的草木香，小兰院里的时光，竟难得地变得温柔而绵长。

简封灿看着少年叽叽喳喳的模样，眼底的血色渐渐褪去，只剩下一片平静的暖意。

在这尔虞我诈的季家大宅里。

在这战乱纷飞的乱世中。

也只有这一刻的安宁，才是他难得的慰藉。

九月中旬。

楚夫人的生辰宴办得极为隆重，季家大宅里灯火通明，衣香鬓影。

望都各界的名流显，军政要员悉数到场。

连平日里难得露面的楚司令，也特意抽空赶来。

女儿的生辰，哪怕军务再繁忙，他也绝不会缺席。

前厅里觥筹交错，笑语喧哗，乐队奏着悠扬的洋乐，一派奢靡繁华。

季凡躲在花园深处的阴影里，小小的身子贴着廊柱，只敢探出一颗毛茸茸的脑袋，好奇地往亮处张望。

他从未见过这般热闹的场面，更被窗户边那一排长桌上琳琅满目的美食勾得移不开眼。

精致的蛋糕，晶莹的果盘，香气扑鼻的烤肉，都是他见都没见过的稀罕玩意儿。

他看得入神，没察觉身后有人走近。

“小少爷？”

熟悉的温和嗓音自身后响起。

季凡吓了一跳，回头便见戚然站在不远处，身上穿着熨帖的深色礼服，显然是刚安排完宴会上的佣人。

戚然目光落在他好奇又怯懦的脸上，又顺着他的视线看向前厅的美食，瞬间便懂了。

这种规格的宴会，季凡作为私生子，自然是没有资格露面的。

“是不是想吃宴会上的东西？”戚然放轻了声音，语气里没有责备，带着温和的询问。

季凡脸颊一红，有些不好意思地低下头，轻轻点了点。

“你去那边的亭子里等着，我去给你拿。”

戚然指了指不远处被绿荫笼罩的亭子，转身便往前厅走去。

季凡乖乖地跑到亭子里坐下，心里既期待又忐忑。

没过多久，便见戚然端着一个小巧的银盘走了过来。

盘子里装满了各色美食，还特意挑了几块看着最精致的蛋糕，上面淋着甜腻的奶油。

“慢慢吃，不够我再去拿。”戚然将银盘递给他。

季凡看着盘子里从未尝过的美味，鼻尖忽然一酸，眼眶瞬间就红了。

他从小在中都长大，和母亲日子过得并不好。

母亲性子单纯，虽然从未克扣与他，但季凡能感觉得出来，母亲并没有特别喜欢他。

戚然的这份体贴，像一股暖流，撞得他心里软软的，差点就要哭出来。

他拿起一小块蛋糕，小心翼翼地咬了一口，奶油的香甜在舌尖化开。

戚然坐在他身边，见奶油沾到了他的嘴角，便掏出一块干净的丝巾，轻轻替他擦去，动作温柔。

“别急，慢慢吃。”

“楚夫人虽性子烈，但还不至于克扣你们母子的伙食，以后想吃什么，直接跟我说就好。”

季凡抬起头，眼里还含着未干的水汽，小声问：“戚管家，楚夫人……她会不会杀了我？”

他没见过楚夫人，却从阿翠那里听了不少传闻。

说楚夫人手段狠厉，当年父亲带回的妾室，都被她一枪打死了。

他心里一直藏着这份恐惧，总怕自己哪天也会落得同样的下场。

戚然伸出手，轻轻摸了摸他的头，掌心温暖带着清香：“不会的。”

见季凡眼里还有些迟疑，他又补充了一句，语气认真。

“有我在，我会护着你的。”

这句话像颗定心丸，让季凡瞬间安下心来。

他望着戚然温和的眉眼，心里涌起一股强烈的依赖，忍不住弯起嘴角，露出了一个浅浅的，带着暖意的笑。

他是打心底里喜欢戚然。

这位管家哥哥总是那么温柔。

不像府里其他人那般冷漠，也不像父亲那样带着疏离的审视。

可惜戚然太忙了，他总是很难见到。

吃饱喝足，季凡攥着银盘，犹豫了一下，轻轻拉住了戚然的指尖，声音细若蚊蚋。

“戚管家，以后……能不能多来看看我？”

戚然低头，看着少年白皙纤细的手指，还有他眼里满含的期待，心头一软，轻轻点头。

“好。”

他陪着季凡往小兰院走去，一路无话，却并不尴尬。

到了院门口，戚然嘱咐道：“回去好好休息，别多想。”

季凡重重地点点头，抱着银盘，一步三回头地走进了院门。