她为了转移恐惧，将视线和注意力都移到了这宴会之上。

每一位官员都有自己的定位分工。

就像这位满老大人，其实谁也不会叫他一把年纪了还出来筹备赏菊宴，但他德高望重，又曾在礼部待过太久——

“这次请您还是太后娘娘发的话呢，她老人家说咱们这些年轻的不懂规矩，还得是您来，她才放心。”

薄奚尤笑吟吟地冲他行礼，满眼都是恭敬孺慕。

也确实该孺慕。

他来京城晚，只在开鉴门读过一年书，年纪和应当掌握的知识并不匹配，那一年便只能跟着各个夫子单独学，梅老太傅和满老大人这几位都帮过他的忙。

……但那又怎么样呢？

乌鞑的铁蹄攻占燕京土地之时，梅老太傅外出讲经，正好对上了昔日的学生。

苍老的和年轻的，古板的和圆滑的，清正的和阴鸷的。

那几乎是所有人都能想到的结局。

虽然薄奚尤心平气和，劝说太久这位老人投降，他出于尊师重道只会好好招待这位大儒，但那让身后的四个小童生离开的老先生只是冷笑连连，等他们走远，一把撩开了衣摆。

……那里面是炸药。

已经点燃的，马上就要炸的炸药。

然后他大笑三声，用力翻身越过城墙口，猛然砸进了城下的乌鞑军队之中。

他最重衣冠整洁。

而死于血肉横飞。

最后连死于尸身都拼不完全、也无法下葬的城外。

“他逆大势，却终陷于铁蹄狂潮。”

话本子说得悲壮，将薄奚尤的鳄鱼眼泪描摹得极尽悲情，当年读书的细节一点一点重现，最后感慨一句轰轰烈烈、千秋忠义，可惜愚忠，识不清局势，也看不明白未来。

姜弥自然不会因为这时候的心绪悲愤而决定上前插话，那样所有的努力都将功亏一篑。

她能忍耐。

她会冷静。

她二十年都在做的事情就是忍耐。

但不妨碍姜弥可以做点什么。

她思索片刻，本想抬头习惯性地去拽贺缺的袖口，却在指尖马上要碰到那点粗布的时候顿住了。

然后姜弥的动作换了方向，轻轻拽了下刚过来喝茶的乌陶。

女人低头看向她。

碧眼的女孩子只是看向她，示意她低头。

这一趟动作做得隐蔽又小心，因为姜弥附耳讲完之后，乌陶立刻去捧了一碟桃花形状的镜面糕来，一直面无表情的小姑娘乖乖接过，很是感激地瞧了她一眼，然后拈起来一块，掩袖用了。

……原是语言不通，想吃东西了。

旁边的几个人连忙嘱咐仆从送过来，然后又和乌陶打趣说若是姑娘有需要大可跟我们说，一派温馨和乐、热热闹闹，好像他们真的只是关心一个语言不通的漂亮少女。

只有旁边那个侍从没说话。

他被赶来送吃食的侍从撞到了一旁，也并没有上前，只是静静地望着这边。

他一直看着。

这一场宴会并未举办太晚，而且也算得上“干净”——因为这里的人并不相熟，且还有老先生在，怎么也不不至于龌龊到明面来。

姜弥他们离席更早。

乌陶已经谈成了事，这两个人也办成了他们想要的，甚至姜弥还留了个小礼物——他们已经得到了自己想要的。

他们走得不快。

恰好听到了后面传来的响动，以及不知道发生什么，薄奚尤罕见地、慌乱道歉的声音。

……很好。

姜弥后半程一直没扬起来过的唇角终于轻轻弯了一下。

她不高兴，那个罪魁祸首就不可能痛快。

女孩子一直垂着眼，因而什么目光都没有瞧见。

乌陶后面还有事，送他们离开这个是非之地，便先行离去。

只剩下了面面相觑的两个人。

面面相觑不准确。

姜弥只是一瞬和贺缺目光交错，很快又和贺缺错开了视线。

然后她上前一步，给贺缺那不知道什么时候扯开的领口重新整理好。

白皙柔软的指灵巧地翻折。

“什么时候扯开的？也不知道用点心。”

“你今天挣开我的手，是发现我喜欢你了吗？”

两个人的话音同时响起。

然后又同时静默。

姜弥猝然抬眼。

她的瞳孔无意识放大又缩小，似乎根本没听懂他在说什么。

“……啊？”

但贺缺只是重复了一遍。

“所以你知道我喜欢你，对吧，姜昭昭？”

口吻笃定。

像当时求婚期那样。

唯一的区别在于那时候少年是真的在开玩笑，而现在他语气里面没有一点笑，只是严肃，也只有严肃。

姜弥心说这是哪儿来的脑子不会拐弯不会委婉说话的王八蛋。