单母没有接这话，转而道：“你去见你大哥了？”

“回来那天，晚饭时见了一面。”单议秋实话实说，“大哥好像生我气了。倒是大嫂，人很宽和。”

“你大嫂是个好孩子，”单母点点头，语气里难得带了点欣慰，“脾气好，也有能力，会管家。就算比起我年轻的时候，也不差什么。你有空，也多帮帮她。”

这话说得有意思。

“毕竟是我大嫂，”单议秋垂下眼帘，“我不好跟她走太近。”

他默了两秒，忽然直直望向单母。

“娘，咱家到底怎么了？”他将声音放得很轻，满是困惑，“爹不肯见我，大哥也生我的气。我到底哪里做得不周到？”

单母沉默了。

她其实从方才就在心里提着那口气，一直悬着，想着单议秋要是问出口，自己该怎么答。

如今他终于问了，她反而有一种靴子落地的踏实。

她叹了口气。

这几日下来，她也算看明白了。她这个儿子，留洋几年回来，越发喜欢刨根问底。旁人不肯告诉他，他就满大街自己去打听，还跑到侧门去帮一个闹事的农妇……

单母听得只想叹气，可说到底，是她这个当娘的没尽到责任，让孩子在一团雾水里瞎转悠。

“小秋，”她望着面前这张年轻的脸，声音低了下去，带着一种疲惫的味道，“不是娘不愿意告诉你。是这些事……娘自己也说不明白。”

她垂下眼，看着手腕上那串重新串好的佛珠。

“你爹是生病了。但生了什么病，为什么会生病……”

她停顿了很久，久到单议秋以为她不会再开口了。

“娘不知道。”

她抬起浑浊的眼，望着单议秋，“总归不是好事。”

单议秋的目光落在她捻动佛珠的指尖，没有立刻接话。

单母则拢了拢腕间那串刚重新串好的珠子，低垂下眉眼，看不清神情。

“那大哥呢？”单议秋换了个问法，声音放得平缓，“他脾气比以前更坏了，是因为家里的生意不顺？”

单母摇了摇头，语气里是疲惫的了然：“你哥那性子，你还没数？自小就那样。他生你的气，是他自己转不过那个弯来，总觉得谁都要抢他的东西。莫说你了，跟你爹，他也吵过好几回。好歹你大嫂是个宽厚人，愿意劝着。”

说到这里，她又叹了口气，眉眼间笼着一层化不开的愁苦。

“小秋，”单母又嘱咐道，“你不要去见你大哥，也不要往你父亲跟前凑。在家乖乖的，等过些天……娘给你寻个差事，忙起来就好了。”

话说到这份上，她还是想把事情一概遮掩过去。

单议秋吃不准她是觉得家里这些事太丢人，不愿开口，还是担心说出去会牵连到他。

于是他没接这个话茬，另起一头：“那失踪的那些人，怎么办？”

单母的手抖了一下。

她低着头，不肯看向对面的人，所有的神情都藏在垂落的眼睫和紧抿的嘴角里。花厅里安静了很久，久到窗外的天光又暗了几分。

“又不是我们家害的，”她终于开口，声音很慢，每个字都说的很艰难，“失踪了就失踪了吧。大不了赔些钱。”

单议秋没再追问。

他站起身：“那母亲歇着吧，我不打扰了。最近睡得不太好，请了大夫来看。”

这本来只是告别时的随口一提，可单母却仿佛听到了多么不得了的话，猛地抬起头，一把抓住他的手腕，力道大得惊人。

“你睡不好？”

单议秋点点头，又补了一句：“总做梦。还梦见我屋外头有人，隔着门要跟我讲话。”

单母脸色刷地白了，攥着他手腕的手指越来越用力，快要嵌进肉里：“你……你跟他讲了？”

单议秋注视着母亲脸上藏不住的惊惧，慢慢摇了摇头。

“没有。我觉得怪怪的，就一直没出声。”

闻言。单母长长地呼出一口气，松开手，整个人如同卸下了重担，喃喃道：“没有就好……”

现在她反应这么大，单议秋朝着守在门口的婆子摆了摆手，示意她去端茶来，自己则单手扶住单母的肩膀，轻声问：“母亲，怎么这么怕？”

单母吁出一口气：“不要应。外面那个，不是人。”

单议秋却笑了。

他索性重新坐下来，往椅背上一靠，吊儿郎当地翘起腿。

“我说母亲，”他故意拖长了声音，“鬼啊怪啊的，都是骗人的，哪来那些东西。”

他还穿着从外国带回来的西式衣服，衬衫长裤，衣领边额外别了一朵绒草扎成的小花，整个人有种与这灰扑扑的老宅格格不入的风流倜傥。

单母瞪他一眼：“真是留洋留傻了。”