平日里求之不得的实验材料自己送上门来，他们怎么会允许他轻易死去？自然要榨取出最后一点价值。

牢房里没有镜子，谢寒声不知道自己如今具体变成了什么模样。

他曾摸索过自己的额头和脊背，想确认是否长出了怪物的犄角或棘刺，触手所及，只有黏腻的血和皮肤下异常坚硬的鳞片状凸起。

这是第二个月。

他不知道还有多少个月。

最初的愤怒早已被漫长且循环往复的实验与刑罚磨成了钝痛，更多时候，占据意识的是一种冰冷的困惑，像毒蛇一样啃噬着残存的理智。

谢寒声不知道自己做错了什么。

他恪守教义，秉持公正，将生命与忠诚皆献予光明。他努力摒除愤怒，消解怨恨，宽恕敌人……

他做了所有被要求的事，可黑暗还是找上了他，扭曲了他。

为什么？

在某个痛到昏迷又再次苏醒的黎明，谢寒声想起了曾经听过的一则寓言。

魔鬼被囚于瓶中，第一百年，它许诺给释放者一座金山，第二百年，它又许诺给予权力。

可到了第三百年，金山没有了，权力也没有了，释放它的人只能得到死亡。

魔鬼已经被囚禁逼疯了，被愤怒填满灵魂。

谢寒声想起这个的时候，没忍住笑了一下，牵动嘴角未愈的裂口，泛起细密的疼。

他想自己还不至于变成迫不及待要毁灭一切的魔鬼，他只是……不懂。

一次实验后的短暂间隙，守卫换班。

新来的年轻狱卒隔着栅栏，偷瞄这个从云端跌落凡尘的骑士长，眼神里面有畏惧，也有令人不适的好奇，像看笼中奇兽。

谢寒声忽然开口，声音因干渴和长久沉默而嘶哑难辨：“你觉得我是心怀罪恶之人吗？”

狱卒被这个问题吓了一跳，大概他忘了谢寒声某种程度上，还算个会说话的人。

他踌躇片刻，才嗫嚅着背诵出标准答案：“教义上说……凡是异变之人，必定心怀恶意，留有破绽。”

听到他的回答，谢寒声静静地看了他几秒，然后很慢地点了点头，不再言语。

时间一点点流逝，鳞片继续生长。

……

牢门外传来不同往常的响动，谢寒声睁开眼，听见锁链被人一层层打开。

新换班的狱卒停在门口，说：“有人要见你。”

“谁要见我？”谢寒声问。

实验和刑罚是不会提前通知的，坦白讲，事情走到今天这个地步，谢寒声也不觉得自己曾经的同僚会为他奔走。

对外界来说，曾经那个光辉灿烂的圣骑士长已经死了，留在默间的是个没有人权的怪物。

大概是行刑通知吧，谢寒声想，通知他已经完成了为人的最后一点贡献，可以去死了。

真是谢谢他们了。

但即便做好了准备，谢寒声仍然没有料到来人身份。

当那抹与牢房格格不入的身影停在栅栏外时，谢寒声难以置信地眨眨眼睛，怀疑自己已经死了，现在地狱为他敞开了大门。

“……”

来自地狱的魔鬼穿了一件深色制服，腰身收束，衬得身形修长，胸前的徽章反射出牢房里仅剩的亮光，黑发黑眼。

圣庭中有这样相貌的人，除了谢寒声自己，只有一个人。

单议秋站在牢门外。

时隔多年，再次面对面，执法官仍然是执法官，整洁优雅，圣骑士却已经沦落到了泥沼之中，连抬头的动作都会让伤口滚出一串鲜血，狼狈不堪。

谢寒声琢磨着眼前场景，只觉得讽刺直往喉咙里灌。

沉默在浑浊的空气中蔓延，片刻后，单议秋先开了口。

“你看上去快要死了。”

闻听此言，谢寒声低笑起来，笑声扯动伤口，嘶哑里充斥着火药味：“执法官大人，我是满怀罪恶之人，你最好离远点。”

单议秋没接话，他从不回应别人带刺的话。

面对谢寒声的冷嘲热讽，他唯一做的就是向前迈了半步，然后毫无预兆地伸出手。

那是一双格外干净的手，指节修长，肤色在昏暗中也显得明晰，与周遭污浊血腥的环境对比鲜明。

指尖准确无误地按在了谢寒声锁骨下方，那里被锈蚀的铁链贯穿，皮肉翻卷。

剧痛传来，谢寒声猛地一颤，闷哼出声。

“你现在连站起身都做不到，杀我可能会比较困难。”

单议秋这样说，手指却没移开，反而顺着伤口滑下去，触到了旁边新生的几片鳞片上。

那些鳞片色泽暗沉，却异常光滑坚硬，像某种冷血动物的甲壳。他又仔细地摸了摸那片坚硬，才收回手。

谢寒声疼得说不出话，汗水裹着血往下滴。

他瞪着单议秋，想看看他接下来要做什么。