她目光落回那别致的小花篮上，对丫鬟轻轻点了点头。丫鬟接了。

“二叔客气了，”梅婷声音温软，也露出一点笑意，“既然回来了，改日得空，过来同你大哥一道吃顿便饭吧。他也常提起你呢。”

“一定，”单议秋点头，仍站在路边，“嫂子先请。”

梅婷又微微颔首，这才带着丫鬟从他让开的路走了过去。

擦身而过时，单议秋闻到她身上一丝极淡的味道，像是檀香混着草药，很快散在风里。

他站在原地，目送那一行人绕过回廊不见了，才继续朝西跨院走去。

又绕了几道弯，单议秋终于到了西跨院的小佛堂。看来确实有人提前通报过了，单母身边那位跟了多年的老妈妈已经等在门口，见他来了，只微微躬身行了个礼，便无声地引他到门边。

单议秋在紧闭的门外站定，清了清嗓子，提高声音道：“母亲，我回来了。”

里面一片安静，没有人应声。

单议秋脸上的笑容纹丝不变，转而看向一旁的老妈妈。

老妈妈年纪很大了，满头白发，脸上皱纹很深，穿着一身灰暗的粗布衣服，整个人像是融进了佛堂门前的阴影里。

她也侧耳听了听里面的动静，然后道：“夫人正在诵经，少爷直接进去吧。”

于是单议秋推开了那扇厚重的木门。

佛堂门后挂着一层薄纱，不知是不是错觉，他撩开纱幔往里走的时候，却觉得薄纱凉透了，像是浸了几天几夜的春雨。

薄纱从头顶掠过，眼前的景象从模糊变得清晰，而就在纱尾扫过耳边时，那股凉意忽然窜进后颈，让单议秋下意识地低了低头。

佛堂里的情形展现在眼前。

这是一间非常朴素，已经有些简陋的屋子，光线昏暗，只有高处小窗透进几缕微弱的光。

桌案正中间供着一尊木雕的地藏菩萨像，颜色沉暗，看上去有些年头了。像前摆着香炉，左边一个花瓶，右边一副烛台，都是简单无饰的样子。

一个穿着深青色衣服、背影佝偻的女人正跪在中央的蒲团上，低着头，嘴里念念有词，声音含混不清。

单议秋对这幅画面太熟悉了，记忆里，单家的夫人每一天都是这样度过的。

他安静地在靠后的一张蒲团上跪下，低下头等待，目光落在眼前蒲团边磨损的地砖纹路上时，心里却轻轻咯噔了一下，发现了异样。

不对。

单议秋记得很清楚，十年前离开家的时候，佛堂里供的还是一尊总是笑呵呵的弥勒佛，什么时候换成了地藏菩萨？

而且看这木像的色泽和包浆，应当很有些年份了，绝不是近一两年新换的。

[换佛像有什么讲究吗？]9653没明白，虚心发问。

“是有些讲究，”单议秋在心里回道，“主要看求的是什么。一般说法，弥勒佛是未来佛，求的是来世的平安和福报。至于地藏菩萨嘛……”

地藏菩萨，誓愿深重。

“地狱不空，誓不成佛”，主管的是幽冥度化，灵魂的超脱与救赎，引渡轮回。

单母从前婚姻不幸，人生灰暗，觉得今生无望，所以祈求来世的安稳，供奉弥勒是说得通的。可如今不声不响地换成了地藏，而且看样子换了有些年头了……她开始关切轮回超度之类的事了？

为什么？

各种猜测在心头掠过，单议秋面上却不动声色，只是把头垂得更低了些，专注地看着地上那些冰冷交错的砖缝。

不知过了多久，前面那持续不断的诵经声终于停了下来。

佛堂里陷入更滞重的安静中。

单议秋适时开口，打破了这片沉寂：“母亲，我回来了。”

蒲团上的老人轻轻一颤。

佛珠在她枯瘦的手指间滑过，发出几乎无法辨别的碰撞声。

她朝着那尊沉黯的地藏菩萨像恭恭敬敬地俯下身，深深一拜，然后才转身看过来。

只一眼，单议秋就愣住了。

不过十年光阴。

记忆中那个眉宇间总锁着愁郁，但至少身形尚算挺直、鬓角还未染霜的单家夫人，与眼前这个女人，几乎重叠不到一起。

单凭第一面的判断，单母不像未满五十的模样，反倒与门口守着的那个老妈妈一个年纪，甚至更添几分枯槁。

脸上的皱纹深刻如刀凿，眼神浑浊暗淡，头发更是白了大半，只用一根最普通的木簪草草挽起。

“小秋……回来了？”

单母的声音也嘶哑得厉害，像是许久未曾顺畅说话。

单议秋连忙起身，朝她靠近过去。

“母亲，是我。”

他刚走到近前，一双苍老却异常有力的手猛地扣住了他的手腕，那力气大得惊人，完全不像一个看起来如此虚弱的老妇人该有的。