太尉霍琰一杯烈酒灌下肚，立刻想到了好主意。他是觉得丝绸之路既已重开，他们也可以组织商队去西域经商、去大宛买马。都不用等三五年，去一趟就能带回来几匹好马！其余世家勋贵也都这么想。

霍琰和一众世家勋贵不知道的是，申屠炀只是亲自挑选了五十匹他认为最神骏的宝马送给陛下，却不代表他只带回来五十匹马。

事实上，申屠炀和他率领的数万大军已经把大宛的宝马都搬空了。自他以下的幽州铁骑和西凉大军，校尉以上每人都换了一匹骏马。大军离开大宛的时候，据说大宛国王率领官员送出百里开外。边送边哭。也不知道是心疼马还是心疼自己。

就连乌孙在祁连山下的那片草场都被西域都护府征用了。大司马大元帅骄横跋扈，说句雁过拔毛也不为过。

在写给陛下的信里，申屠炀还遗憾地表示大宛太小国力太弱，举国上下竟然只能搜罗出一万匹良马，都不够他们分的。又担心骏马从西域到幽州一路上会水土不服，申屠炀临走之前，还把大宛王庭里养马的奴隶全都带回来了。希望有这些人的精心照料，这些宝马能够安安稳稳地回到幽州。

申屠炀还在信中恳求殷恕怀，倘若大宛的奴隶真能把这一万匹骏马不减员地带回幽州，希望陛下能够赏赐大宛的奴隶殷朝户籍。为他们论功行赏，允许他们在殷朝当官，就留在上林苑为陛下照料马匹。

殷恕怀欣然应允。

本以为申屠炀的心神已经被大宛宝马全部占据了，毕竟他花了整整三页纸跟殷恕怀形容宝马的神骏。却没想到在这封信的最后，申屠炀笔锋一转，竟然又提到了西域距离蓟县太过遥远。长路漫漫，他不能赶在除夕夜前回到蓟县陪陛下过年。申屠炀引以为憾。但他在率领大军班师回朝的路上，也注意到了雍州、司州、并州等地的官道都修得平整宽阔，大军可一路直行，想必不日就能赶回幽州，与陛下团聚。

申屠炀还在信里夹了一片郁金香的花瓣：“当地人说这种花代表着热烈永恒的爱。就像微臣对陛下的爱。至死不渝。”

第82章 肱骨

殷恕怀叫庄无为找了个空的锦盒过来，把已经干枯的郁金香花瓣，连同那一封毫无文采且啰里啰嗦的信件放到锦盒里，仔细收好。

至于申屠炀叫人送回来的珍奇走兽，幽州冬日严寒，那些动物又大都是西域来的，殷恕怀担心这些狮子、骆驼什么的到了北方水土不服，索性派人送到温泉行宫里好生养着。

等申屠炀回来，他们一起赏玩也不错。

于是姚文若又接到了在温泉行宫建造动物园的任务，他已经见怪不怪了。

除夕之前，朝廷便封了笔。朝廷上下本来是要沐休的，可大司马大元帅率领燕云铁骑大胜而归，陛下金口玉言，要率领文武百官出迎三百里。诏令一下，钦天监和太常登时忙得不可开交。三公九卿也没落下，一连忙活了大半个月，申屠炀率领的大军终于在正月十五这天浩浩汤汤进入幽州地界。

是日，天朗气清。洋洋洒洒下了半个正月的大雪终于停了。云开雾霁，露出了瓦蓝的天。

料峭寒风中，殷天子率领文武百官出迎三百里，迎接凯旋大军。

黑压压的重甲骑士踏着积雪缓缓前行。冬日浅淡的阳光照射在铁甲上，反射出凛冽的金属光泽。

大司马大元帅骑着一匹油光泛亮，好似墨锻的神骏宝马，一马当先飞奔而来。距离陛下一丈开外便翻身下马，恭恭敬敬跪在殷恕怀面前：“臣申屠炀拜见陛下。微臣不负众望，率领大军得胜归来。恭请陛下检阅。”

殷恕怀拍了拍申屠炀的铠甲，亲自把人扶起来：“大将军骁勇善战，威震天下……”

申屠炀笑吟吟接口：“可是陛下千里驹？”

殷恕怀看了申屠炀一眼：“是朕之肱骨，亦是我大殷的屏障。”

申屠炀傲然一笑。

此去数月，申屠炀不仅晒黑了，身形也变得更加高大魁梧。沉重的甲胄穿在身上，竟然举重若轻，本就英俊的五官也被古铜色的肌肤衬得愈发凌厉。但殷恕怀却因为久居深宫很少晒到太阳的缘故，更显得苍白俊美，玉树临风。

两人面对面站在一起，玄色兖服的衣摆与盔甲上披着的猩红大氅在寒风的吹拂下猎猎摆动，满朝文武看到这一幕，突然有些触目惊心。

申屠炀却恍然不觉。他眉目深沉地看着殷恕怀，灼热的目光在陛下的脸上一寸寸的扫视过，好似要在殷恕怀的脸上烫出两个洞。

殷恕怀被他看得身心俱软，忍不住莞尔笑道：“看来西域的水土果然养人。丞相比离京前更健硕了。”