那感觉就像是心正在逐渐死去，而他无能为力，也不想让任何人去拯救它。

虎杖悠仁不知道那个同学将谁的名字写了上去，如果他真的拿到了草人，想必也一定知晓拉下红绳的代价。

时间过得或快或慢，总归一直在向前走着。

换下室内鞋，虎杖悠仁抱着足球向操场的方向走去，与他约定好的朋友们早在放学后的第一时间冲去了球场，而他则需要留下来完成值日才能离开教室，因此等他走出教学楼的时候，朋友们已经开始了一场人数不对等的友谊赛。

在拐向操场的道路旁，他被两个人拦了下来。

“你是虎杖同学对吧？”高个子的那个人向他出示了证件，估计他们也凭借着同样的说辞说服了保安放他们进入学校。

“你现在有时间吗？关于那个案件，我们有一些事情想询问......”

虎杖悠仁看着手中黑白相间的足球，上面能够看出明显被使用过的痕迹。他已经迟了很久，这样下去要放朋友的鸽子了：“我没什么要说的了。这些年我已经说过很多次了。”

高个子的警官看上去有些疲惫，似乎混了一些外国血统，眼窝深邃到能够夹住镜片。他的搭档应该就是土生土长的本地人，带着年轻人特有的朝气。

“那我就略过这些话题了，虎杖同学，”七海建人将笔记本翻到了新的一页，一旁的猪野琢真也老道地开始记录他们之间的对话，“自称羂索的女性有联络过你吗？如果最近身边出现了什么不寻常的事，或者觉得自己的生活受到了某种威胁，请务必到我们这里寻求帮助。”

他递上了自己的名片，虎杖悠仁接过，终于知道了他的名字。

“你们找到她了吗？”

七海建人推了推眼镜：“暂时还没有。”

虎杖悠仁收起名片：“能让你们来找我一定是发生了什么。又有案件和她有关吗？”

警官不愧是警官，用成年人独有的委婉绕了一圈，将话题重新拐到让虎杖悠仁多注意安全上，绕过了他最想知道的问题。虎杖悠仁这些年对这样的话几乎完全适应了，他也懒得继续在这些问题上反复纠缠，索性他们说什么，他就点头答应什么。

离开校园的猪野琢真问他的前辈：“七海先生，你不觉得那孩子有点奇怪吗？”

年轻的警官想了想，不太恰当地比喻道：“像是一个空壳人偶，哪怕对视也没有什么特别的反应。”

“......大概是因为前段日子他爷爷去世了吧，”七海建人推测道，“还是个孩子，但已经过早地负担起自己的人生。”

“说得是啊......说起来，为什么七海先生你要特地过来找他呢？”

猪野琢真进入了梦寐以求的部门，成功地跟自己敬仰的前辈成为了搭档，为了在七海建人面前留下好印象，他几乎不眠不休地研究过他们正在经手的案件。

自称羂索的女性嫌疑人——这是他们知道的唯一线索——会精心挑选受害者，这并不代表受害者们之间有任何相似之处，只是说羂索会将自己的目标调查得一清二楚。她会取代自己的目标，融入她们的家庭、生活、工作中去。

初次查阅档案卷宗的猪野琢真根本不相信有人能够做到这一点，就算换掉了名字、更改了信息资料，朝夕相处的亲人变成了另一个人，怎么会发现不了呢？

“问题就出在这里，”七海建人按压着太阳穴，略显疲惫地说，“就拿虎杖一家来说吧。一家中被取代的是‘妈妈’，从时间上看，大概是虎杖悠仁刚刚出生的时候。他父亲虎杖仁——也就是受害者，本来和虎杖悠仁的母亲单独居住，报警人虎杖倭助说他也是在去看望儿子的时候才发现不对劲的地方。”

不知道羂索通过什么样的方法让虎杖仁坚信自己就是香织，是虎杖悠仁的妈妈。

“她没有留下任何照片和影像资料。不过虎杖家的老人曾说过，她似乎给人感觉长得很特别，从她的脸上能够看到很多人的影子，这也导致在还原面容的时候完全无法进行下去。”

虎杖倭助报警后并没有得到任何反馈，当地的警官上门后核查了身份信息，又听了虎杖仁的证言，就那样轻飘飘地放过了她。

没过多久，案件就发生了。

七海建人直言：“因为这是她唯一一次取代了‘妈妈’这个身份。”

被她取代的受害者们全都处于失踪状态，也有受害者的家人放弃无谓的等待与折磨，在七年之期已满后主动宣告了死亡。算算时间，虎杖香织也已经符合这个标准，只是她的亲人......如今只剩下了虎杖悠仁，他似乎还没有放弃。