只有贺兰佩对这个名次不是很满意，她找了个空暇，悄悄问沈壑川，他是不是可以考得更高些。

沈壑川却只是笑：“京城高手如云，就算是解元也一抓一大把，我哪有那么厉害。而且，这个成绩不已经很好了吗，够用就行。再高的，也得看自己能不能接得住了。”

国公府亲眷里出了个二甲进士，国公府面上也有光，贺兰宗最近心情极好，连先前沈壑川隐瞒不报贺兰佩的事情也不跟他计较了。

是夜，趁着国子监放假，众人都在，国公府里摆起家宴，为沈壑川道喜。

章宜珠笑道：“你父母亲已经在赶来京城的路上了，等他们到了，咱们再去酒楼里摆一桌大的，现在先小聚庆祝一番！”

“多亏了姨父姨母的照拂，我在府里吃好喝好睡好，方能后顾无忧，安心考试。”沈壑川举起杯道，“我敬姨父姨母一杯。”

贺兰宗乐呵呵地道：“来来来，老二老三，还有卢朔，你们也跟新科进士碰一个，沾沾喜气！”

贺兰昌和贺兰荣两个常年乙等的人无奈地站了起来，和沈壑川碰了一杯。卢朔也抿着唇，和沈壑川饮了一杯。

贺兰宗和沈壑川喝的是官场上的男人们常喝的烈酒，但其他人喝的只是果酒，一杯下肚，有点儿发热，却也有点儿回甜。

趁着贺兰宗和章宜珠都在和沈壑川说话，卢朔与贺兰佩的目光在空中静默交汇。

他举杯轻抿一口，她便也举杯轻抿一口；她提箸夹一块红烧肉，他便也提箸夹一块红烧肉；她笑一下，他便也笑一下。

两个人虽然一句话都没有说，但仿佛又在乐此不疲地玩着什么游戏。

这么多天下来，贺兰昌和贺兰荣也早就看麻了他们两个人在饭桌上的眉来眼去，也不是很想管了，索性眼不见为净，互相勾肩搭背，开始偷偷骂起国子监里不近人情的老先生来。

酒足饭饱，一顿热闹的家宴结束，各自散去。

卢朔回到院中，洗漱完躺在床上，明明喝了酒有些困倦，可闭上眼，却又辗转难眠。

虽然他对沈壑川早已没了那种不甘的敌意，但沈壑川的优秀，仍然令他感到一丝怅然。

二甲进士……他这辈子能考到二甲进士吗？还是说，他不用科考，可以直接走像大公子一样的历事路子呢？可就算历事者不用科考，那也得是本就在国子监中的优异监生才有机会啊。

卢朔躺在床上，望着帐顶发呆。

他想起他这次刚考了个甲上回来。只不过依然是由于沈壑川进士风头太盛，他还没找到机会说出来。

就这么翻来覆去了半宿，连那点酒意都散尽了，卢朔还是睡不着，最终只得无奈起身。

他穿好衣服，推开门，走了出去。

耳房里的添庆和来寿早已睡熟，整座国公府里安安静静，只有偶尔的虫鸣，此一声彼一声地响着。

卢朔走出了院子，茫然不知去处，想了想，往最不会有人的后花园走了过去。

除了东廊那间厢房，后花园可以说是这么多年来，他与贺兰佩玩得最多的地方。

他们在这里下过樗蒲，钓过锦鲤，种过花，看过书，还偷偷抠坏过铺路用的石头。长大后倒是来得没那么频繁了，但这里的路，卢朔仍旧是闭着眼都能找到。

夜空寂寂，只有几颗星子亮着。

卢朔漫无目的地在后花园里溜达着，忽见远处似有一点萤火闪烁，不由一愣。

这么晚了，肯定不是有人点灯，难道是萤火虫？可现在也不是萤火虫的季节吧？

总不能是有贼溜进来了吧？

卢朔狐疑地皱起眉头，加快脚步，往萤火方向赶去。

拐过一蓬树丛，他倏地愣住了。

不是萤火，竟是真的有人点灯。

一盏灯笼搁在地面上，一个人正静静地蹲在池塘边，低头看着水面，往水里撒着什么。

卢朔不敢相信，轻轻地唤了一声：“小姐？”

对面的人猛地抬起头来，与他遥遥相望。

灯笼的暖黄色光晕笼罩了她的全身，她穿着一身简单的衣裙，长发披散，手里握着一包鱼食，与他露出了同样震惊的表情。

卢朔快步跑了过去。

“小姐！”他在她身边停住，飞快地打量了她几眼，紧张道，“你一个人怎么在这里？紫苏呢？”

贺兰佩：“……”

她张了张口，不知道如何解释。

她其实只是睡不着出来走走，鉴于上次睡不着出来走的时候被吹成风寒了，所以她这次特意穿足了衣裳，还带了灯笼，免得路上撞到什么。

但她没想到会遇到卢朔，所以也根本没有准备纸笔。

“怎么可以一个人出来呢？万一出事了怎么办？”卢朔皱着眉，担心不已，“你还在这池塘边上，若是掉进去了，可就糟了！”