沈卿婉看向暴怒的父亲，反而异常平静地说道：“父亲既然不肯应我母亲的心愿，执意要将她困在沈家的坟茔里……那我便不如一把火烧了，烧得干干净净，让她自由。”

“你——！” 沈阶气得几乎要吐血，指着沈卿婉，手指颤抖，“孽障！孽障啊！”

孟玦皱了皱眉，他没想到沈卿婉竟然会用这么极端的方式，可眼下救火要紧，他对着沈阶道：“岳父，眼下救火要紧。其他的容后再议。”

沈阶见他一味的维护沈卿婉，一时间拿她没辙，又见火势确有蔓延之险，只得强压怒火，狠狠瞪了沈卿婉一眼，转身嘶吼着指挥救火：“快！快泼水！拦住火势！绝不能让火烧到正院和库房！”

众人拼死扑救，好在发现得早，火势并未真正蔓延开来。

约莫半个时辰后，明火终被扑灭，只余下焦黑的断壁残垣兀自冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

万幸，那口停放在正堂的薄棺，因救火及时，只被燎黑了边缘，并未真正烧着。

贾氏在一旁看着，早已吓得面无人色，此刻扯了扯沈阶的袖子，呜呜咽咽地道：“老爷……老爷，算了吧！这丫头是铁了心了，连放火的事都做得出来，还有什么不敢的？

“今日是烧这偏院，明日……明日若是真把她逼急了，谁知道她会做出什么来？咱们沈家可经不起这般折腾啊！传出去，更是颜面扫地！

“不如就依了她吧！”

沈阶胸膛剧烈起伏，死死盯着沈卿婉。沈卿婉也毫不退缩地回视着他。

“你……” 沈阶从牙缝里挤出声音，声音都变了调，“你非要……非要让你生母死后都不得安宁，非要让她挫骨扬灰，你才甘心吗？！”

沈卿婉用一种异常平静的语调道：“不，父亲。我正是因为爱她，才想要成全她最后的心愿。”

“爱她？”，沈阶重复了一遍，不知想到了什么，轻轻地笑出了声，带着一点嘲笑的意味。

沈阶再看向沈卿婉时，眼神里已没有了愤怒，只剩下无尽的疲惫，他终于妥协了：“罢了……罢了……

“你想如何，便如何吧。”

三日后，天光熹微，薄雾如纱，轻笼着浩渺的南湖。一叶乌篷小船，缓缓离了颍州码头，朝着水天相接的茫茫深处摇去。

船头破开平静如镜的湖面，漾开一圈圈细碎的涟漪，又被远远抛在身后。

沈卿婉与孟玦对坐于窄小的船舱中。沈卿婉一身素缟，未施粉黛，安静地望着舱外不断后退的岸柳与远山。

船尾，老船公不紧不慢地摇着橹，欸乃声声，合着水波轻拍船舷的节奏，悠长寂寥。

另一条稍大的货船，跟在后面不远处，船上载着陶姨娘那口薄棺，由青琪并几个沈家跟来的仆妇照料着，缓缓随行。因着棺重船缓，渐渐与前头的小船拉开了些距离。

“娘子，官人，” 老船公抹了把汗，开口问道，“这南湖对面地方可不小，咱们这是要往哪个方向靠岸？”

沈卿婉闻言，缓缓收回望向远山的目光，眼中闪过一丝茫然。

她只知母亲想葬在“南湖对岸”，可对岸那般广阔，母亲并未指明具体何处。她怔了怔，才轻声道：“只是……对岸。劳烦船家，先靠岸便是，到了那边我再看看。”

老船公听了，憨厚地笑了笑，道：“娘子是头一回来这边吧？这南湖对岸啊，好地方可多着呢！往南边是嘉兴，或是偏北些便是湖州地界，或是再往东宜兴那边。

“都是顶好的去处！娘子一时拿不定主意，也是常理，到了那边，登高望一望，仔细瞧瞧，再定不迟。”

沈卿婉听着老船公道出对岸一个个陌生的地名，眼中那点茫然渐渐化开，她突然省悟道：“原来过了这南湖，竟有这许多地方可去……”

小船终于缓缓靠了岸。停在一处僻静的、生着茂密芦苇与杂树的浅滩。

沈卿婉与孟玦下了船，踏着湿润的泥土与鹅卵石，走上略高的坡地。

眼前豁然开朗。

但见湖水至此，汇入数条蜿蜒溪流，深入一片望不到边际的、郁郁葱葱的山林。远处青山叠翠，近处草木葳蕤，不知名的野花开得烂漫，白的，紫的，黄的，点缀在深深浅浅的绿意之中。

回望来路，颍州城早已隐在烟波浩渺之后，不见踪影，唯有南湖如一块巨大的碧玉，横亘在天地之间，将两个世界温柔又坚决地分隔开来。

沈卿婉独立在坡顶，望着这片静谧幽深的天地，久久不语。

孟玦默默站在她身侧半步之后，同样望着这片山水，目光沉静。

良久，沈卿婉忽然开口，声音很轻：“你可知……我小娘为何，执意要葬在这里？”