萧昕搁下朱笔，目光掠过案上铺开的海防图，“李榕那边可还稳当？”

“一切都准备妥当了，”姚廷潮将密信就着烛火烧了，“高丽那边的消息，后日十五满潮时，倭寇便会乘风而来。”

萧昕扯了扯嘴角，“很好。告诉赵远山和李榕，此战，只可胜不可败。”

姚廷潮沉声应道：“是！”

第三日晚上，萧昕去了城北的望海楼。

望海楼高三层，木梯陡窄。萧昕攀到顶，推开东边的窗户，远处盐腥的海风扑面灌进来。

楼下是明州港，再往东，灰蒙蒙的洋面延伸到天际，什么也看不见。李榕带领的水师此刻该已埋伏在沙门岛外了。

“圣上，仔细风大。”翁大年捧着大氅追上来。

萧昕没接，只望着那片灰海：“潮信何时？”

随行钦天监的官员掐指，道：“回圣上，今夜子时满潮，明日卯时退。”

“子时……”萧昕转身下了楼，“是倭寇登岸的时候了。”

今夜，明州府城全面宵禁。

街面上连更夫都撤了，只有望海楼顶层还亮着一盏孤灯。

子时将至，望海楼上的灯芯跳了三跳。

萧昕盯着那盏灯，忽然想起钦天监的话：“子时满潮。“

满潮意味着倭船能越过沙门岛外围最浅的那道暗礁，直抵内湾。

李榕的伏兵藏在岛礁背面，火船泊在东侧阴影里，水鬼已经提前两个时辰潜下水去，每人嘴里衔着一根芦管，脸朝上贴在冰冷的海底，等待头顶驶过密密麻麻的船底。

海面上始终没有动静。

亥时三刻，四刻。

望海楼下的守卫换了一班，带着盐味的海风里只有寻常的浪声。

萧昕的手指开始无意识地敲窗台，一下，两下，不快不慢，像在数心跳。

“快要开始了。”她的声音不大。

最先发现的是望海楼上值夜的校尉，他猛地探出半个身子，压着嗓子朝楼下喊：“火！北面有火！”

萧昕推开窗，远远的海平线上浮起一片朦朦的红光，初时只像一抹烧红的铁线，转眼便扩大开来。

那是倭船上的火把，密密麻麻连成一条流动的火河，正沿着沙门岛唯一的航道开进来。

四十余艘倭船鱼贯而入，船头尖利，吃水极深，甲板上人影攒动。

居中的一艘巨舰桅杆上悬着山田家的黑色家纹旗，在夜风中猎猎作响。船头立着一个披甲的身影，正是山田正雄，腰间的太刀在火光里反射出冷冽的光。

“将军！”他身侧的副将压低声音，“这水道太窄了，两侧礁石高.耸，若有伏兵……”

山田正雄抬了抬手，嘴角却弯了一下，“你当我看不出来？明州港的乡勇、码头上的丝绸……大昭人太想让我们上钩了。”

副将愕然：“那将军为何还要进来？”

“因为滩涂上的布防图是真的。”山田正雄的目光扫过两侧黑黢黢的礁石，“探子把李榕的兵力部署摸得一清二楚，他的水师主力分泊岛东七里，此刻赶过来至少半个时辰。

这半个时辰，够我把沙门内湾洗劫一遍。”

他太刀出鞘半寸，又推回去，金属摩擦的声音在深夜的海面上格外清晰，“传令，前半队加速登岸，后半队原地警戒。大昭人若真埋伏在此，那便让他看看谁是猎人。”

倭船骤然提速。

暗礁深处，李榕蹲在一块突出的岩台后面，周身被海水淋透，一动不动。

他身旁的校尉死死攥着旗杆，嘴唇发白：“将军，他们进来了……进内湾了！”

李榕没答话，只盯着那支分流的倭船队。

前半队约十艘吃水浅的快船正加速向滩涂方向冲去，后半队三十艘留在水道中段摆开防御阵型，船头一致朝外，火把密如繁星。

山田正雄的座舰赫然留在后半队正中。

这个倭寇头子根本没打算亲自登岸。

校尉急了：“将军！下令吧！再不出手他们真要登岸了！”

“闭嘴。”李榕的声音轻得像从牙缝里挤出来的，眼睛却死死盯着山田正雄座舰旁边的几艘小舢板，那些舢板上驮着鼓囊囊的麻包，形状看着眼熟。

火油罐。

“狗日的。”李榕猛地骂了一句，“他防着我们的火攻船。”

几乎在他出声的同时，山田正雄座舰上亮起一道赤红的信号焰火。

后半队倭船齐刷刷调转船头，船侧伸出无数长竿，竿头绑着浸了油的麻布，点燃后朝两侧礁石下猛抛……

那些潜伏在阴影里的火攻船暴露了。

“起！”倭人呐喊声中，水道两侧瞬间腾起数十道火柱。

李榕埋伏在礁石背后的蚱蜢舟被火竿引燃，干草与火油遇火即炸，嘭嘭的爆裂声此起彼伏，将半面海水染成金红色。