回答他的是迎面射来的一排铁箭，三个乡勇应声倒地。

倭寇前锋已经从两侧包抄上来，乡勇的阵线开始收缩、后退、再收缩，人挤着人，被逼到了第三道栅栏的角落。

身后就是明州城外的盐田，一马平川，无险可守。

校尉的刀被磕飞了，他赤手空拳扑上去抱住一个倭寇，两人滚在泥滩里。余光中他看到左侧的倭寇已经绕过栅栏，正朝盐田方向狂奔，明州城墙上只有稀稀拉拉几个守军的身影，城楼上一片漆黑。

完了。

校尉脑子里闪过这个念头，然后他被人从泥里拽起来，耳边炸响一声沉雷般的呐喊：

“水师！水师到了！”

他转过头。

盐田尽头的那条官道上，火把从黑暗中涌出来，排成一条奔腾的火龙。

李榕骑着一匹泥泞斑斑的杂色马冲在最前面，身后是齐装满员的水师主力，他们根本没从海上调过来，而是提前从岛东七里外的泊地登岸，沿官道急行军抄了倭寇的陆路后路。

“全军突击！”李榕的马蹄踩进盐田泥水里，溅起的泥点糊了他满脸。

他左手持盾，右手提着一柄斩.马.刀，刀身在火把光里亮得像一道闪电，“一个不留！”

八百水师精兵从背后撞入倭寇前锋的阵型。

那些涉滩登岸、兵器未干的倭人刚刚冲破乡勇防线，正处在阵型散乱、前后脱节的瞬间，李榕的骑兵从侧翼切进去，将倭寇切成两段，前段的百余人被赶到滩涂的死角，背水而战。

后段的主力被水师步兵死死咬住，在盐田的泥水里展开血腥的肉搏。

校尉从泥里爬起来，拾起一柄不知谁的腰刀，嘶吼着冲回去。

海上，山田正雄的残部已经撤出水道，漂浮在海面上的焦木和尸体之间，三十艘重伤的倭船正挣扎着朝外海方向逃离。

李榕的水师兵力此刻虽然不在海上，但赵远山带着的人却已经开始向外包围倭寇的船。

赵远山带领的船队从岛礁阴影里无声漂出，每艘船上只留一个操舵手，船尾压着一块大石。

操舵手们口中咬着短刀，双手扶舵，将船头对准了那片正在溃逃的倭船残阵。

距离五十丈，三十丈，十丈——

“放石！”黑暗中一声暴喝。

船尾的大石被踢落，船头猛地翘起，浸了火油的船艏撞进倭船侧舷，操舵手翻身入水。

下一秒，火油遇火星炸开，海面上腾起一排新的火墙，将最后三十艘倭船团团围住。

山田正雄抱着一块碎木板浮在海面上，回头望去。

火光映在他脸上，那张方才还冷笑连连的面孔此刻扭曲着，太刀不知何时已经脱手沉入海底。

他的黑色家纹旗在火中卷曲、焦黑、化为飞灰。

海上最后一艘倭船沉没时，东方露出一线蟹壳青。

海面上的火渐渐熄了，只剩下零星冒烟的残骸漂在泛白的天光里，盐田上的喊杀声也终于止住，八百倭寇前锋无一生还。

望海楼上，萧昕松开窗棂，转身坐回案前。

那柄短剑还搁在桌上，剑身沾了窗外飘进来的几滴海水，亮晶晶的。

楼下忽然传来急骤的马蹄声。

片刻之后，李榕浑身泥水地冲上楼来，满身血污，靴筒里还在往外淌泥浆。他在门口单膝跪地，嗓子嘶哑得几乎说不出话，只拱了拱手。

萧昕看着他。

李榕抬头，泥糊了大半张脸，只有那双眼睛亮得惊人。他张了张嘴，终于挤出几个字：

“臣，幸不辱命。”

萧昕慢慢伸手，把那柄短剑收回鞘中，搁在案角，窗外晨光漫进来，将她半个身子镀成淡淡的金色。

她望着跪在门口、浑身泥浆与血迹的将军，半晌，只说了一个字：

“好。”

很快，赵远山也回来复命了。他在城楼下卸了甲，泥水和血水混着从甲片缝隙里淌下来，在青石板上洇出一小滩暗色。

他身后押着三十余人，皆被反缚双手，口中塞了麻核，为首那个身材精悍，左耳缺了半片，一双三角眼狠厉地盯着四周。

“回禀圣上，臣生擒了倭寇副将，名唤田中信秀，"赵远山拱手，嗓音沙哑，"滩涂一役，这厮率前锋登岸，被我堵在盐田东南角，拼到身边只剩十几人还死战不退。若不是臣让人放了暗箭，还抓不到他。”

萧昕看向田中信秀，那倭人虽被缚着，脊梁却挺得笔直，迎上她的目光，喉间发出一声闷吼，挣扎着往前冲了半步，被身后的士兵死死按住。

萧昕端详了他片刻，忽然对赵远山说：“把他带下去，好吃好喝的供着，派人给他看病。”

“圣上？”

赵远山和李榕都不明白萧昕是何意，满脸的困惑。