自从她在这儿扎了根，何掌柜隔三差五便来串门，有时带一包新到的好茶让她尝尝，有时纯粹就是来坐着闲聊几句，一来二去便也熟了。

“他有什么事么？”宋楹整了整袖口，又随手拢了拢耳边的碎发。

“说是有要事与掌柜的相商。”小二眨眨眼，表情里带着点看热闹的意味，“看着还挺急的。”

“行。”

宋楹说完就要走出去，任端玉却突然道：“何掌柜是谁？”

何掌柜偶尔也会来酒肆坐坐，不过回回都和晨昏定省的任端玉错开，两人也没打过照面。

宋楹：“关你什么事？”

小二：“是隔壁茶坊的掌柜呀。”

“你话怎么这么多？”宋楹回头瞪了他一眼。

小二缩了缩脖子，识趣地闭了嘴。

任端玉站在原地，眉头慢慢皱了起来。

“后头有门，二位便从那出去吧，我就不送了。”

宋楹说着，看也没看二人一眼，推门走了出去。

何掌柜是个样貌清秀的青年，他本靠在柜台上等，见宋楹出来，立刻站直了身子，冲着她微微一笑。

小二跟在宋楹后头出来，看见何掌柜笑得不值钱的样，心里犯嘀咕。

没有方才那两位公子好看。

看上去，也没有后头来的那位公子有钱。

何掌柜司马昭之心路人皆知，也就掌柜的傻乎乎的看不出来。

果然，就听宋楹问道：“今天要喝什么？”

“我今天不是来打酒的。”何掌柜笑眯眯地将手上的食盒递过去，揭开盖子，露出里头码得整整齐齐的糕点，粉粉嫩嫩的，做成花朵的形状，看着就精致，“近日天香楼推出了新的花样，用桃花枝叶做的糕点，特地带来给宋掌柜尝尝。”

宋楹低头看了一眼，倒也没跟他多客气，伸手接了过来：“多谢。今日有上好的竹叶青，何掌柜打一壶回去尝尝吧。”

何掌柜依旧微微笑着，目光黏在宋楹脸上，温声道：“若掌柜的喜欢，明日我再送来。”

“何掌柜太客气了。”宋楹再三道谢。

一时无话。

宋楹将糕点放到柜台后头，百无聊赖地翻起账簿，心不在焉地拨了两下算盘，心想这何掌柜怎么还不走，每每一来酒肆，坐下来了就不挪窝，跟她家后院那几只赖在食盆前不肯走的母鸡有的一拼。

就听他又问：“今日怎么打烊得那么早？”

“累着了。”宋楹言简意赅道。

看出宋楹不太想搭理自己，何掌柜倒也不觉得尴尬，往柜台边上一靠，摆出一副长谈的架势：“那我陪宋掌柜聊聊天？解解闷也好。”

宋楹：“……”

她暗自叹了口气，正想着怎么送走这尊大佛，身后却传出了门开的声音。

只见任端玉从里头走出来，神色有些焦急。宋楹一怔，人已经凑到了她耳边，小声说了几句什么。

宋楹面上露出慌张的神色，匆匆和何掌柜说了句“请便”，就跟着任端玉走了进去，全然不顾何掌柜青一阵白一阵的脸色。

方才门拉开的时候，何掌柜分明看见，里头床上还躺着一个人。身量颀长，虽然盖着被子，可那肩背的轮廓，一看便知是个男人。

他盯着那扇关上的门看了片刻，转头问身旁正在擦桌子的小二：“方才那位是谁？”

小二头也没抬，随口答道：“店里的熟客。”

听了这话，他的脸色才好了几分，向着小二道了句谢，便匆匆走了。

宋楹虽是感谢任端玉为她解围，心里却又有点不自在，语气自然也带了几分埋怨：“不是让你们离开吗？”

她看了一眼在床上闭眼装死的沈怀章：“怎么又躺回去了？”

听了这话，任端玉面上露出不忍心的神色，叹了口气，掀开了沈怀章的被子。

宋楹跟着凑过去看，吓了一大跳。

先前换衣服、擦身都是她用银子贿赂小二干的，自己从未仔细观察过沈怀章的伤势，这次一看才发现他浑身都是伤，像是被火燎的，伤疤深深浅浅，交错叠加，触目惊心。有些地方已经结了痂，泛着不正常的红，像是随时会裂开。

她心中大骇，刚想凑近看个分明，任端玉已经把被子盖了回去。

“别看了。”任端玉的声音很低，带着一种压抑的沉重。

宋楹犹豫道：“这些伤……”

“是天雷所致。”

任端玉答道。

然而宋楹只是随口一问，她显然对这伤怎么来的不感兴趣，只想让这俩人赶紧走，任端玉却不依不饶地解释起来：“当年那几道天雷将怀章的三魂七魄劈散，多亏了师祖才勉强稳住。”

任端玉垂下眼：“但魂魄归位之后，身体已经撑不住了。经脉断了大半，丹田几乎碎裂，连站都站不起来。掌门说，他能活下来已是十分不易。”