直到一声咔哒的脆响，突兀地从西侧传来。

她心头一紧，循声看去，沉沉的夜色里，依稀看得出，那边墙上有一扇颜色略深于墙面的小门，正被人从外轻轻推开。

门开的刹那，隔壁府邸的灯光倾泻而入，在地面投出一片斜长的光斑，也勉强照亮了另一位闯入者的面容。

是徐鸣珂。

弗筠生出一种做贼被抓了现行的窘迫，面上闪过一丝微妙的尴尬，而徐鸣珂显然也未预料会在此地遇见她，身形同样一僵。

四目相对，又倏然移开，陷入一种诡异的沉默。

还是徐鸣珂抬手指了指前方黑黢黢的院落，率先开口道，“我是去舜顷的书房。”

弗筠迟缓地点头，“巧了，我也是。”

“那便一起吧。”

“好。”

两人几乎同时各自回身，轻轻带上自己身后的那扇角门，将身后的灯火隔绝在外，默不作声地朝着章舜顷内书房东侧厢房走去。

这间东厢三面墙壁，通天落地皆是书架，书籍按经、史、子、集等分门别类，以青布书帙收纳，书脊题签工整。

另有若干稍低矮些的书架鳞次排布于右侧，左侧则临窗摆着一张宽大的紫檀木平头书案，旁边面对面放着两把官帽椅。

徐鸣珂轻车熟路地走到书案旁边，点亮案头的灯。

暖光立刻充盈书案周围的空间，右侧那些排列紧密的高大书架，反而被衬托得更加幽深。

弗筠便托起另一盏闲置的烛台，缓慢地在一排排书架间移动，自顾自地找寻书目。

也不知章舜顷花了多少心思，又或是花了多大财力，这间小小的藏书阁，瞧着不显眼，实则大有千秋。不光有许多弗筠先前久仰大名却甚少传世的名作，也有许多连名字都头一次听的冷门书籍。

弗筠颇感惊喜，便一一取下，叠放在臂弯里。书册渐沉，压得她胳膊酸麻，正待寻个地方暂且放下，一只骨节分明的手从旁伸出，稳稳地将那摞书接了过去。

“多谢。”弗筠低声道，并未抬头。

“我帮你拿到书案那边去。”

“好。”

找齐书目后，弗筠返回书案坐定，徐鸣珂早已坐在了对面，手里捧着一册书，她路过瞥了眼，似乎是科举制艺类的文章。

个人有个人的要差。

对她而言，当务之急便是出色地完成太后的嘱托，若能借此在太后心中留下印象，更是再好不过。她遂收敛心神，专注于眼前摊开的书册。

书案上文房四宝俱全，她稍作犹豫，还是不请自用地抽了几张宣纸，一边读书，一边摘录，全神贯注，实在让人不忍出声惊扰。

整夜下来只有彼此清浅的呼吸声，和偶尔翻动书页的声响。

于心无旁骛者而言，这些动静便如同偶尔敲打着窗棂的料峭寒风一般，听之渐渐习以为常；于心猿意马者而言，这些看似微不足道的碎片却被无限放大。

笔尖划过纸面的摩挲，长睫投下的阴影，甚至鬓边一缕不听话的发丝垂落时，随手将其别到耳后那轻柔的动作……都在某人已不平静的心湖里，激起一圈圈无法止息的涟漪。

分明是同处一室，隔着一张宽不过数尺的书案，却仿佛横亘着两个截然不同的世界。

一个早已天翻地覆，山河倾颓；另一个却安如磐石，风雨不侵。

弗筠再度抬起头来，刚过二更天，看久了书，已有些眼花缭乱，她拼命眨动眼睛缓解疲劳。

待眼前渐渐清晰后，却蓦地对上了徐鸣珂那双不知凝视了她多久的眼睛。

他面前的书不知何时早已阖上，就那么端坐在对面，眸光幽深难辨，仿佛已将她研究了千百遍。

她心中掠过一丝不自在，面上却露出恰到好处的讶异，“徐公子，这么晚了，你还没走呢？”

都说吃一堑长一智，跟弗筠接触久了，徐鸣珂也渐渐摸出一些门道来。

她浑然天成的喜怒哀乐，有时出自真心，有时真假参半，有时根本就是彻彻底底的矫饰伪装。

譬如，她方才的专注是真的，眼前的讶异分明是刻意的。

徐鸣珂唇畔浅浅一动，干脆单刀直入，“我在等你。”

弗筠一怔，“我的院子便在后头……何须等我呢。”

徐鸣珂不答，忽然站起身，绕过书案，来到她身侧，从袖口掏出一物，便蹲下身来，伸手往她腰间探去。

弗筠瞥见他的动作，下意识往后躲，椅子拖地发出嘈乱一响，在寂静无人的深夜里分外刺耳。

像一把利刃割着耳膜，让两人的动作都不由停了下来。

徐鸣珂伸出的手僵硬地抬到半空，弗筠适时看清了他手中之物，是一枚藕荷色的锦囊，款式与她帮他所求的那枚锦囊一般无二。