弗筠原本就是强忍着，见她如此，泪珠扑簌扑簌落下来，她抬起那只尚好的手臂，用手背抹眼泪，只是泪流得太急了太多了，反倒将她的脸抹得湿了一片。

偏偏她哭起来又是一点儿声响也没有的，沈娴儒见到她这样可怜巴巴的模样，心中又酸又疼，小心地躲避着她的伤口，将她的头抱在怀中，用帕子为她轻轻拭泪。

因忙着宽慰弗筠，沈娴儒倒是渐渐平静了下来，“你也别指望着他因为凝舒便能对你网开一面，他就是个没有心的人，更别谈什么情爱了。他不过是因为欲而不得生出些偏执念头罢了，凝舒又那样惨烈地死在他面前，而且是为了另一个男人，他愈发恨，恨先太子，也恨凝舒。你又跟凝舒生得这样像，我怕他哪日搭错了筋，又会对你发泄己恨。”

说着，她压低了声音，轻声道，“你要是想走，我可以帮你。”

弗筠抬起头来，总算止住了眼泪，她眼眶通红，却十分坚定地看向沈娴儒，“皇后说的话我都明白。可是一直这样逃，又能逃多久呢？我是不怕死的，皇后不必为我担心。”

她目光沉静淡然，沈娴儒竟真从其中看出些勘破生死之意，可这样的眼神，实在不该出现在一位正当韶华的年轻女子身上。

沈娴儒不敢去想酿成这眼神背后的种种，一时难言，半晌才道，“你不怕死，难道也没有牵念之人了么？章舜顷呢？你跟他究竟是怎么一回事？”

“我……”弗筠不知该作何解释，有些语结，末了摇头道，“说来话长，我也说不清楚。”

“说不清楚？你可心悦于他？”

弗筠先是下意识摇头，可心觉不对，又重重地点了点头，可又觉自己反应过大，一时点头也不是，摇头也不是，竟就架住了，面上只剩下一片气馁。

沈娴儒是过来人，猜出些意思来，便劝道，“你若是对他有意，不如顺从己心，放下一切。人担负太多会累垮的，过去的便已是过去，你还年轻，自该好好享受当下。”

弗筠照旧沉默，沈娴儒没了法子，倒也不再坚持，“我看见你便想起从前跟凝舒一同在宫中的日子，我又是做长姐的，不免要多管闲事，多说几句，至于你如何选择，我自是干涉不得。你若是往后遇到难处，可递牌子来宫中找我，他虽视我为无物，可我毕竟占着皇后的位子，说出的话总归不至于尽数打了水漂。”

弗筠万分感激于沈娴儒的真心，自是郑重应下。这趟来访并未彻底消退沈娴儒心中的担忧，她不免千叮咛万嘱咐，二人又说了好些话，才依依不舍地告别。

直至沈娴儒的身影消失了许久，弗筠仍靠在床边，望着虚空处发愣。

沈娴儒的造访，并不在她意料之外，她曾在凝舒的日录和书信中，得知她的存在。可她没料到的是，在得知自己的夫君对凝舒可能有所企图后，她依旧能如此坦诚、不怀芥蒂。无关立场，只为真心，委实无法不让人感慨。

然而，凝舒和朱绍检的故事，远不止这些。若非那些阴差阳错，如今弗筠该称呼一声“姐夫”的，只怕是朱绍检；若是当初凝舒嫁给了朱绍检，结局会否不必那样惨烈……祸兮福兮，天机难测，竟是谁也预料不准的事情。

一切还要回到宣和六年春，三月，京畿适龄女子皆要入宫选秀，一为宣和帝充实后宫，二为众皇子择良配。父亲无意凝舒入宫，只愿她平平安安地过一辈子，一向两袖清风的他为了女儿甚至走起后门来，跟当时负责选秀的宦官疏通关系，只求让凝舒落选。

可不知中间出了什么变数，宦官私下给父亲透风，宣和帝竟有意将凝舒许给唐王朱绍检。父亲在探听到此消息后愁眉不展，不时唉声叹气。那段时间，凝舒亦是心事重重，但弗筠知道，她所忧思的事情，却跟父亲不完全是同一桩。这个秘密，知晓的人并不多，她一直小心翼翼地帮凝舒保守着，甚至连母亲也骗了去。

还是有一回，娘仨同去庙中上香时被她无意间勘破的秘密。

母亲笃信佛教，素喜听僧人谈经论道，几乎每次去庙中都要听上个把时辰。弗筠本就是坐不住的性子，便偷偷溜出去，四处游逛时却不小心发现借口求签的凝舒，竟在角落跟一陌生男子言谈甚密，瞧着竟不是头次相见的模样。

孰能料到向来规规矩矩的凝舒，竟也学着话本里的才子佳人偷偷幽会，弗筠心中大震，想回去给母亲通风报信，正琢磨如何逃走之时，却不小心跟那男子四目相对，被逮了个正着，计划自然是泡汤了。

凝舒使劲一切手段威逼利诱，又哄又骗，兼之好吃好喝供着，才好容易降服了弗筠，让她保守秘密。