“可是，你并不相信章阁老会杀死皇姑母对么？”朱绍桢直白地将章舜顷隐晦的心思挑明，章舜顷看着他，道，“究竟是或不是，我得亲自查明真相。”

朱绍桢挑了挑眉，没有再说什么。

话赶话说到此处，章舜顷想起那桩悬在他心间的猜测，便于袖中掏出徐鸣珂方才所作的那幅画像，在朱绍桢带着探寻的目光下缓缓展开，双手递了过去，“殿下可见过此人？”

朱绍桢接过来，看了一会儿，“倒像是从前父皇身边的容嫔，你怎会有此人画像？”

“容嫔？”章舜顷细细回想了片刻，没有对上这号人物，问道，“若我没记错，容嫔应当没有子嗣所出吧？”

朱绍桢点了点头，“据我所知，容嫔出身平平，圣眷亦是不显，你为何突然问起她来？”

章舜顷心中的猜测落到实处，心头一片寒凉。

当朝殉葬制未废，无子嗣所出的后宫嫔妃，需得依制随先帝殉葬。这样看来，容嫔应是为了免此灾祸，才投靠了章守约，因此甘居别院，用牺牲自由的方式换取性命。

也难怪章守约费心将她藏着掖着，这一来违逆祖宗规制，二来私藏先帝嫔妃，不管哪一桩罪过扣在头上都够他受的。

可这跟他母亲之死又有什么关联呢？一件是十多年前的事情，一件是六年前的事情，相隔如此之久……这些总归是他的家事，章舜顷有些难以启齿，只道，“一些上不得台面的阴私之事罢了。”

朱绍桢定定地看着他，像是看穿一切道，“舜顷，你若是这种态度，那我可要重新思考下是否要跟你合作了。”

章舜顷摇了摇头，苦笑了一下，“我这几日在哪里，在做什么，想必殿下早已知晓得一清二楚，又何苦非要让我将家丑亲口说出来呢。”

朱绍桢会心一笑，不再难为他，只意味深长地说了句，“舜顷，不管你相不相信，我总是隐隐觉得，你最终定会选择与我们同路。”

“或许吧。”

“罢了。你毕竟跟朱绍检关系更亲厚些，从前便是这样。说实在的，若你很快满口应下，我反而起疑。可你思虑了几日，仍是没有答案。我反倒真正放心下来了。我也不会强求你做违背自己心意的事情。你不是要护佑弗筠么？那就用你的身份之便庇护好她。至于其他的，待你想清楚了，我随时恭候。”

章舜顷知朱绍桢已是让步，心中颇为动容，郑重拱手道，“多谢殿下成全。”

“先别急着谢，你毕竟知晓了太多，纵使我愿意相信你，也得为自己留下退路。”说完，朱绍桢朝掌柜抬了抬手，掌柜立刻奉上一枚袖珍的白瓷瓶，朱绍桢打开瓶塞，倒出了几粒黑色的小药丸。

放在从前，章舜顷打死也不会相信温厚的太子殿下还能准备这样的后招，果真是跟之前不同了，他心里说不好是悲是喜，只是定定地看着朱绍桢的掌心，神色不明。

朱绍桢解释道，“这不是真正的毒药，不会伤及内里，可是发作起来却会让人痛不欲生。只要你能保守住秘密，我会定期让人给你舒缓痛苦的药。等你彻底想清楚那日，我再给你真正的解药。”他顿了顿，看着余人道，“当然你也可以选择一个更痛快的死法，跟这两位一起上路，不至让你受如此煎熬。”

章舜顷看了眼卫骁和问兰，卫骁一脸担忧，性子一向冷淡的问兰也忍不住蹙起了眉，他痛下决心，“好，我答应你。”便从朱绍桢手里接过，毫不犹豫地将药嚼碎咽了下去，口中立刻泛起浓重的苦味，嗓子像是被齁住了泛起微疼，他忍不住咳嗽了几声。

朱绍桢看着他的反应，面色平静，“这三日的事情，弗筠还不知情。”

看到他那颇有暗示意味的眼光，章舜顷立刻会了意，“我从未见过殿下，也不知殿下的存在。”

得到想要的答复后，朱绍桢笑了笑，“去看看她吧，她已经等你很久了。”而后，他便起身掸了掸衣袍，不再看章舜顷，转身而去。

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时下已是日沉西岭，云似熔金流火，屋顶的琉璃瓦都被染上了薄薄的一层金，连窗纸也泛着些许暖意。

宫苑里也上了灯，里里外外红成一片。

院使正在帮弗筠伤口的换药，将包裹伤口的白布拆开，创口处红肿成一片，破碎的皮肉被歪歪扭扭的针线强行维系在一起，像一条条丑陋的蜈蚣。

即使伤口生在自己身上，弗筠仍有些不忍直视，她闭着眼睛，紧咬着嘴唇，隐忍着伤口撒药带来的一阵阵刺痛。

突然，她觉得自己下颌被人捏开，紧接着口中被塞入一物，她立马睁开眼睛，下意识往后躲。然而，映入眼帘的却是章舜顷，不过三日未见，他却肉眼可见地消瘦了不少。她不由停住了动作，待看清眼下的情景时，脸上渐渐有些发烫。