“她要是有私奔之心，你会不知道？”陈妈妈气得嘴皮子都在哆嗦，抡圆胳膊就甩了她一巴掌，直将她扇倒在地。

陈淮抓在她后脑勺的手没有及时收回，一阵生疼席卷头皮，弗筠虚弱地瘫倒在地上，半边脸失去了知觉，耳畔嗡嗡作响，口中一股挥之不去的血腥味。

她在地上躺了好一会儿，才慢腾腾地支着胳膊坐起来。

陈淮手里的羊角灯，恰好与之齐平，橘黄灯光打在她的半张脸上，将嘴角那线歪斜的血迹衬成了黑褐色。

弗筠凄然一笑道，“章大人过几日要来看我，妈妈是不想做这笔生意了吗？”

“你是在威胁我么？”陈妈妈鼻孔哼出粗气，嗤笑了一声。

她这些年经手的姑娘，没有成千也有上百，太多人一朝名扬便觉得自己有了靠山，翅膀硬到可以飞了，甚至可以反过来拿捏她了。

殊不知折断翅膀不过是她一句话的事情。

她先前愿意给好脸色，那是看在对方乖觉的份儿上，若是察觉到对方生了异心，那便再也没有可以商榷的余地了。

下射的灯光衬得陈妈妈那张脸近乎狰狞，宛若厉鬼，她鼻孔哼出粗气，以几乎残忍的语调道，“晓花苑里最不缺的就是美人，男子最不稀罕的也就是皮囊，今日瞧上你，不妨碍明日换上她，没有你这个赛观音也有其他的赛观音。别把自己太当回事，且看看没了这身皮，还有没有人愿意看你一眼。”

她掐起弗筠的下巴，用手指将她嘴角的血迹来回涂抹，“在晓花苑，听话才是王道。你既然还不懂这个道理，那便让陈淮带你再好好领教一下。”

-

晓花苑角落一间不起眼的柴房。

破碎的窗纸勉强地粘在窗棱上，竖条条的木框间，频频闪过几道鞭子的残影，方落又起，似乎永远不知疲惫。破空的皮鞭声不绝于耳，夹杂着女子隐忍的痛呼和喘息。

已近子夜时分，墨洗的深空不见半颗星子，沉沉的乌云压坠着灯火人间。

秦淮河上的摇橹划桨声渐渐消歇，前院里寻欢的恩客大都由美人搀扶着回了床榻安歇，偶有几声让人脸红心跳的娇软尖叫，像羽毛挠过心口，空气里迷醉着让人失魂的春香。

无人知晓此处的血腥。

不知过了多久，柴房的门终于被从内打开，陈淮喘着粗气，擦了擦满头的汗，甩在地上留下道道水渍，持鞭的手因用力过甚不受控地发抖。

他回看了一眼爬在地上生死不知的女子，素白的中衣已换了颜色，像是没染匀的破布，裤腿的布料是白色缀桃色，袖子的用料是浅粉，后背则是染透了的深红，黏腻的血液沿着破裂的口子不断渗出。

她身边的空地上则纵横着沾满血迹的鞭印，四壁的白墙早已被陈年的血污渗透肌理。放眼之处，尽是红色，看久了让人头晕目眩。

陈淮揉了揉额头，将门重新关上，从外面上了锁。

及至脚步声不闻于耳，匍匐在地上的躯体才动了动，弗筠抬起下颌支在地上，狠狠地吸了口气，却嗅到一股混着尘土的血腥味，不由咳嗽了几下。

原以为她这五年里已经被打皮实了，大约可以扛过去这般切肤之痛，没想到这回陈淮下了死手，全不似先前那般留有余地，若非她咬牙忍痛装死，只怕当场魂归西天。

背上像是被生生扒去了一层皮，又往模糊的血肉上拼命撒盐，再浇上一壶烧开的沸水，疼得她只有哼哼唧唧的力气。

弗筠用掌心撑地，试图从地上爬起来，可只要稍稍一动，便是一股钻心蚀骨的疼痛，从后背席卷至全身，连指尖都有微微的麻意，无奈只好作罢。

她将耳朵贴在地面，依稀听见大街上传来敲梆打锣的声响，“笃笃”“咣咣”的声音此起彼伏，重复了四轮，已进入四更天。

这漫长的一天终于结束了。

作者有话说：

无

第12章 神机妙算

金陵作为陪都，保留了跟京城朝廷同样的班底，甚至在某种程度上说，比京城班底还要齐全。

譬如钦天监一衙。

钦天监与别处府衙不同，因需要精擅天文历法的人才专门任职，故而不走科举擢选一路，官员基本都为世袭，且非特旨不得改任。

五年前，钦天监监正杨廷甫卷入太子朱绍桢谋反一案，落了个满门抄斩的下场，自此钦天监便成了冷僻衙门，新帝即位后愈发冷落，以至缺员少位，勉强运转。

倒是金陵的钦天监，既远离了权势，也远离了纷争，人丁依然兴旺。

官员们夜里观天象，白日推算历法、占卜吉日，便是一日差事。圣上毕竟远在千里之外，连解释天灾异象抚慰圣心的苦差都免了，实在是个养老的好所在。