沈书月一把抱起花瓶，将花枝牢牢护在怀里，惊惧往后退去，浑身颤抖地看着沈富海。

沈富海一脚停住了脚步。

沈思舟见状迟疑开口：“阿姐，有什么我能帮得上的……”

沈书月紧紧怀护着花，摇了摇头：“你们都出去。”

沈富海还想说什么，沈思舟给小芍使了个照看沈书月的眼色，一把拉走了沈富海。

*

夜渐向深，清寂的月光泠泠洒落在庭院，只余下一朵花苞的木芙蓉静静斜插在案头的新瓶中。

沈书月坐在书案前，眼睛一瞬不眨地盯着花苞，盯得太久，恍惚得已然分辨不出，它究竟有没有恢复一些饱满。

“姑娘，夜深了，我来替姑娘守着花，姑娘先去歇下吧。”一旁小芍忧心忡忡看着她。

“等花苞快张开了我再睡，”沈书月偏头转过来一双空荡荡的眼，“这几日你也辛苦了，你先去歇一觉吧。”

“姑娘，今日都是我不好，我应当再小心一些……”

“不怪你，没关系，花还会开的，”沈书月转过眼看回了瓶中的木芙蓉，“我就在这里守着，它会开的，你去歇息吧。”

小芍只得退出了寝间不打扰她。

沈书月继续独自坐在窗前守着花，不知过了多久，忽然听见身后房门被人一把推开的动静。

她如同惊弓之鸟一般起身护住花瓶，不料一回头，竟看见了一名身穿夜行衣的青年男子。

沈书月一愣之下仔细分辨起来人露在面巾外的那双桃花眼：“谢郎君？”

谢长彦摘下了覆面的玄巾。

沈书月诧异看了看窗外，压低声道：“你是怎么进来的？”

“没点本事怎么当得上流犯？”谢长彦扬了扬眉，“这点看家护院，还拦不住我。”

眼看着他往里走来，沈书月快步迎上前去：“你来找我可是有什么重要消息？是不是案子有了新发现，你们先前弄错了，是吗？”

谢长彦脚步一顿，对上沈书月希冀的眼神，沉默站定在了原地。

沈书月的目光从燃起希冀到一点点黯然下去。

片刻后，谢长彦缓声开口：“沈姑娘，我来找你，是想与你致一声歉。”

沈书月愣愣眨了眨眼：“……你有何可与我致歉？”

“卢推官已将事情的来龙去脉都告诉了我，对不住，是我误会了你，以为你是那薄情忘义的负心人，不知道原来你是真的忘了，”谢长彦歉然垂了垂眸，“我本想着，你也许能救他，所以那日才假扮相师与你说了那些话，但如果我知道，那日我找你时，他已经在净尘寺……我就不会来找你了，他泉下有知，定在怪我多事了。”

沈书月听着谢长彦说完这一堆歉辞，却只抓住了一句话：“我也许……能救他？”

谢长彦抬起眼来摇了摇头：“眼下说这些也没有意义了，是我晚了一步，我该在察觉他有此一意的时候早些来找你。”

虽然谢长彦话说得含蓄，但沈书月还是听懂了。

那个叫她逃似的从县衙离开，自欺欺人着想要避开的真相，她其实早就听懂了。

沈书月闭了闭眼，再次睁开时，对谢长彦露出一个笑来：“不管有没有意义，谢郎君，还是劳烦你与我说说吧。”

谢长彦眨了下眼：“什么？”

沈书月转头看向了窗前那枝木芙蓉：“这一夜实在太长了，你与我说说他在北地的事，还有南下来到留夏以后的事，就当是他在陪我等花开了。”

*

悄寂的静夜里，沈书月坐在窗前，听着谢长彦坐在一旁，一句句从头与她讲起。

“当年，我与他是同一支流放队伍里的囚犯，我们那一行都是被判长流，终身不得还的重囚，本都是万念俱灰之人，加之一路披枷带锁，长途徒步，风吹雨打下，陆续有人在病痛中丧失生念，死在了路上，便引得整支队伍死气更重，这样的日子，原是无论如何也难能有心交友，起始我也并未注意过他，直到有日，发生了一桩事。”

“那日我们在路上遇到了一队同要北流的女囚，两队人马同在河边歇脚，我们队伍里两名平日便常鞭打囚犯撒气的官兵对隔壁女囚起了歹心，趁着一名女囚去河边林中方便，跟过去意欲对她行不轨之事。”

“队伍里的男囚都麻木地当作没看见，那个时候，只有我跟他对上了眼神，就一眼，我便看出了他是什么样的人。”

“我们一起救下了那名女囚，当然也付出了一些代价，这事过后我便交了他这好友，与他熟络起来，虽然准确说来，应该算我一头热地视他为友。”

“那之后的一场大雪里，他也倒下了，我听见他在高烧昏迷中一直在喊两个名字，一个是婵婵，一个是沈书月。”