“些微小事，何须他去。”谢凌霜也不赞同谢昭出门办事。

沈砚就着一身素衣，在两位面前微垂着头，声音轻缓却坚定地劝解：“阿父，阿母，阿昭心性坚韧，闲居反易郁结。这些事务皆在近旁，儿媳已仔细筛选，绝无风险。让他做些力所能及之事，透透气，于他心境恢复亦有裨益……况且，他每日都会归来。”

他太懂得如何拿捏分寸，透透气、心境恢复、每日归来，每个词都精准地落在父母那根过度担忧又满怀愧疚的心弦上。最终，谢凌霜与苏青默许了。

然而，这默许在谢家某些人眼中，却成了别样的信号。

谢昭前脚刚离府，后脚某些消息灵通的长老处便得了信。

“西岭矿脉的旧账……那笔烂账可经不起细查……”另一位面容精瘦的长老眼中闪过一丝担忧。

他们不满的，并非任务本身，而是谢昭这种随意插手的姿态。这姿态本身，就像一颗投入平静湖面的石子，扰乱了他们百年来精心维持的、对自己有利的平衡。

“关键是态度！”最初发话的长老敲着桌子，“他如今不是少主，行事却仍这般随意。长此以往，下面的人眼里还有没有昀公子？我们这些老家伙说的话，还管不管用？不能让他觉得，谢家还是百年前他想怎样就怎样的谢家！”

很快，便有与谢昀亲近或持中立态度的族人，委婉地向谢昀提及：“公子，昭公子又领了外务，去的还是云锦阁、西岭矿脉这些地方……下面有些议论，担心职权不清，久了生乱。”

谢昀正在练剑，是哥哥教他的。他停手看向那几位长老，都是看着他长大的几位。

他年轻俊朗的脸上没什么表情，只淡淡道：“兄长在家闷了，做些小事散心，无妨。吩咐下去，各处务必配合，不得怠慢。若有闲言，让他们来问我。”

话虽如此，他望向窗外谢昭院落的方向，眉头几不可察地蹙了一下。

长老们的心思，他何尝不知。只是这阳谋，将他置于两难。

可是他想要的从来不是这个少主的位置，只要哥哥想要，他拱手相让。

可是这些依附于谢家的长老，他们手上未必没有一些权柄，这件事还是要和嫂嫂商议一下。

谢昭去得随意，做得也随性。他依旧穿着那身扎眼的红衣，从来不掩饰自己的身份，来往于云缈洲各处。

他核查库存，可能只是随手点过，却记下了某样早已不该存在的旧物标记；他探访老仆，或许只是听了一耳朵感慨唏嘘，却拼凑出某个人事变迁的模糊脉络。

他做得太自然了，自然得仿佛这谢家上下，仍如百年前一般，是他可以随意行走、随意过问的领地。那种深入骨髓的、属于谢逢雪的理所当然，无意间刺痛了某些人的神经。

“昀公子如今才是少主，内外事务，理应有度。”一位掌刑堂的长老在某次族务例会後，于回廊巧遇谢昭，语气似关切，实含机锋。

“昭公子如今归来，安心静养，含饴弄孙……哦，是教导高徒，便是极好。若事事过问，下面的人难免困惑，不知该听谁的令，长此以往，恐损昀公子威信，令少主难做啊。”

另一位掌管庶务的长老更直接些，叹着气对谢昀道：“少主，昭公子热心族务本是好事，只是……有些旧例、旧账，时移世易，处理起来须格外谨慎。昭公子性子……率直，怕是容易被人拿了话柄，反而于家族和睦不利。”

他们的话说得漂亮，裹着为家族和睦、为少主立威的锦绣外衣，内里却冰冷锋利，提醒谢昭他已非中心，警告他不要越界。

谢昭听完，只想冷笑。

谢家的谢，百年之前就是谢昭的谢。

这并非妄言，而是百年之前，他用手中之剑与胸中韬略打下的无人质疑的铁律。

可如今，他站在熟悉的亭台楼阁间，却仿佛置身他人的疆域。运转百年的家族机器，齿轮咬合的是新的规则，润滑的是新的利益，早已不是他当年留下的那副虽略显青涩却绝对听令的班底了。

那冷笑冲到嘴边，却又被他咽了回去。舌尖抵着的，是百年来对父母煎熬对弟弟负重前行的亏欠。这亏欠感沉甸甸地压住了他所有的脾气与不羁。

于是，他什么也没说。红衣依旧鲜艳，却似乎少了些明亮的锐气。他不再去沈砚那里拿任务，也不再随意走动询问。

他又回到了自己的院落。

每日，除了固定的修行调息，便是逗弄那个越来越活泼的小徒弟谢陆，看他磕磕绊绊地练剑，纠正他一些笨拙却充满韧劲的错误。

剩下的时间，他要么倚在栏杆上，有一下没一下地撒着鱼食，看池中锦鲤争抢，漾开一圈圈无聊的涟漪，要么就望着天际流云，眼神放空，不知在想些什么。